Rumble, die sogenannte freie Meinungsalternative zu YouTube, ist nach Angaben des Unternehmens und einem Schreiben der SEC Gegenstand einer Untersuchung der US-Börsenaufsicht SEC.
Die SEC bestätigte ihre Ermittlungen im Zusammenhang mit Rumble als Reaktion auf eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen, die WIRED erstmals im November eingereicht hatte und in der es um Dokumente im Zusammenhang mit dem Unternehmen ging. Die Agentur lehnte den Antrag von WIRED mit der Begründung ab, dass entsprechende Dokumente Teil einer „aktiven und laufenden“ Untersuchung seien. Die Bestätigung der Untersuchung folgt auf öffentliche Behauptungen, dass Rumble wichtige Benutzerkennzahlen überhöht habe, was das Unternehmen bestreitet.
Die SEC sagt, dass die Existenz der Untersuchung kein Hinweis darauf sein sollte, dass „Rechtsverstöße in Bezug auf eine Person, ein Unternehmen oder ein Wertpapier stattgefunden haben“. Die genaue Art der SEC-Untersuchung ist noch unbekannt.
„Wir haben mit den Mitarbeitern der Strafverfolgungsbehörde bestätigt, dass die Ermittlungen, von denen Sie Aufzeichnungen verlangen, noch aktiv und im Gange sind“, sagte Melinda Hardy, stellvertretende Generalanwältin für Rechtsstreitigkeiten und Verwaltungspraxis bei der SEC, in einem Brief an WIRED vom 8. Januar.
Hardy fügte hinzu, dass die Offenlegung der Dokumente, die WIRED im Rahmen seines Freedom of Information Act-Antrags verlangte, „vernünftigerweise zu einer Beeinträchtigung des laufenden und aktiven Durchsetzungsverfahrens führen könnte, da unter anderem Einzelpersonen und Organisationen, die an der zugrunde liegenden Untersuchung interessiert sind, fabrizieren könnten.“ Beweise zu verbreiten, Zeugenaussagen zu beeinflussen und/oder bestimmte Dokumente zu zerstören oder zu verändern.“
Rumble-Sprecher Rory Rumore teilte WIRED mit, dass das Unternehmen der SEC freiwillig Informationen zur Verfügung gestellt habe, als Reaktion auf eine Dokumentenanfrage des SEC-Vollzugspersonals. Rumore sagt in einer Erklärung auch: „Wir warnen jeden davor, in Angelegenheiten im Zusammenhang mit Rumble voreilige Schlussfolgerungen zu ziehen.“
Rumble wurde 2013 vom kanadischen Unternehmer Chris Pavlovski gegründet und widmete sich ursprünglich der Bereitstellung viraler Videos von Hunden und Katzen. Die Website gibt nun an, sich „gegen die Abbruchkultur und die schleichende Zensur“ zu wehren und zeigt Sendungen von Donald Trump Jr. und dem rechten Persönlichkeitstyp Steven Crowder. Rumble ist auch der Offizielle Streaming-Partner der Präsidentschaftsvorwahldebatten des Republikanischen Nationalkomitees im Jahr 2024.
„Die SEC äußert sich nicht zur Existenz oder Nichtexistenz einer möglichen Untersuchung“, sagte ein SEC-Sprecher in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Zu den Investoren von Rumble gehörten JD Vance, ein US-Senator aus Ohio, und der Risikokapitalgeber Peter Thiel aus dem Silicon Valley, der viel für republikanische Kandidaten gespendet hat. Der Vertraute von Elon Musk und Tech-Risikokapitalgeber David Sacks sitzt im Vorstand von Rumble.