Ruhen Sie sich auf Ihren Korallen aus: Wie ein schwimmendes Hotel auf dem Great Barrier Reef zum Schutz dieses empfindlichen Ökosystems beiträgt

„Dürfen wir die Vögel schlagen, wenn sie versuchen, die Babyschildkröten zu fressen?“ fragt einer meiner Schiffbrüchigen auf der Insel halb im Scherz.

„Offiziell nein“, ist die trockene Antwort von Sanna Rigbye, einer Meeresforscherin, die uns zu einem geführten Strandspaziergang auf Lady Musgrave Island auf der Suche nach Schildkrötenjungen führt.

Es ist fast Ende März, spät in der Brutzeit, und das Ufer ist mit größtenteils leeren Schildkrötennestern übersät, aber Sanna hat ein Händchen dafür, die Zeichen zu lesen, die uns zu einem ungeschlüpften Gelege führen, das im Sand vergraben ist. Die beste Zeit, um die Schildkröten zu finden, ist bei Sonnenuntergang, wenn die Jungtiere instinktiv in Richtung des kühlenden Sandes an der Oberfläche graben. Die untergehende Sonne beginnt gerade, den Himmel in Flammen zu setzen, als Sanna ruft. Sie hat zwei Nester gefunden.

Innerhalb weniger Augenblicke ist der Strand mit kleinen grünen Schildkröten übersät, die unbeholfen mit ihren winzigen Flossen in einem Rennen auf das Wasser schlagen. Wir dürfen sie nicht berühren oder stören, aber unsere Kameras werden sicherlich trainiert, wenn wir ihre entzückende erste Reise verfolgen und beobachten, wie sie ins Meer rasen. Nur wenige schaffen es erfolgreich bis zum Atlantik. Der Rest wird ein köstliches Amuse-Bouche für das halbe Dutzend eifrige Riffhaie sein, die in den Untiefen warten.

Dies ist Natur in ihrer ursprünglichsten Form, erfüllt von Ruhe und Dramatik gleichermaßen, und auf Lady Musgrave Island haben wir Eintrittskarten in der ersten Reihe in einem leeren Theater. Die 14 Hektar große Koralleninsel nahe dem südlichsten Rand des australischen Great Barrier Reef ist nur eine zweistündige Bootsfahrt von Bundaberg entfernt und dennoch einer der am wenigsten besuchten Abschnitte des legendären, zum Weltnaturerbe gehörenden Riffs.

Rund 350 informierte Tagesausflügler fahren jeden Tag mit Lady Musgrave Experience auf die Insel, um in einem Glasbodenboot über das Riff zu schweben, Tauchen zu lernen und nach Herzenslust zu schnorcheln, aber erst nachdem sie gegangen sind – a wenige Stunden vor Einbruch der Dunkelheit – dass das Riff wirklich zum Leben erwacht.

Deshalb bleibe ich an Bord der neuen Lady Musgrave HQ, einem dreistöckigen, öko-zertifizierten Ponton, der Mitte 2021 dauerhaft in der Lagune der Insel festgemacht wurde. Das Hauptquartier, das sowohl als Unterkunft als auch als Plattform zum Schnorcheln, Tauchen und Essen dient, wird dank Sonnenkollektoren, Windturbinen und Entsalzungspumpen vollständig vom Riff mit Strom versorgt, wobei täglich Abfälle gesammelt und mit dem Boot abtransportiert werden. Normalerweise können bis zu 30 Personen an Bord schlafen, aber als ich den Tagesgästen zum Abschied zuwinke, stelle ich fest, dass wir nur zu fünft übernachten. Es reicht für eine private Tour zur Insel auf der Suche nach Babyschildkröten.

Es ist dunkel, als wir uns von den Schildkröten verabschieden und zum Boot zurückkehren, um zu erfahren, dass unser Bordkoch Rui Zanotto während unserer Abwesenheit ein Drei-Gänge-Menü mit einem luftig leichten Baiser-Dessert zubereitet hat, das allen die Show stiehlt . Ich beginne mich zu fragen, ob ich mich daran gewöhnen könnte, auf einer Insel wie dieser gestrandet zu sein, also frage ich den Koch, wie es ist. „Gott hat mich mit diesem Job gesegnet“, sagt Rui, als er sich nach dem Abendessen zu uns gesellt. Ursprünglich aus São Paulo, „einer Stadt mit zu vielen Menschen, in der die Züge wie Sardinenbüchsen überfüllt sind“, sagt Rui, könne er sich nicht vorstellen, nach Hause zurückzukehren, nachdem er die Weite des Riffs umarmt habe. „Ich liebe das Wasser. Du gehst um 6 Uhr morgens rein und es ist eine Party – all die Schildkröten, all die Haie, all die Fische, sie sind überall!“

Er liegt nicht falsch. Bei Sonnenaufgang öffne ich die Seiten meines Glamping-Bettes und trinke meinen Morgenkaffee, während ich einer erwachsenen grünen Schildkröte beim Schwimmen zusehe. Ein paar Minuten später ist mein Schnorchel aufgesetzt und ich schwebe über das Riff, das genau wie von Rui versprochen vor Aktivität im Morgengrauen explodiert ist. Regenbogenpapageienfische plündern die Korallen und ein Trupp durchscheinender Tintenfische plätschert mit ihren winzigen Flossen durch das Wasser. Ein Weißspitzen-Riffhai geht ruhig seiner Arbeit nach und schlängelt sich zwischen faltigen, hirnähnlichen Korallen und riesigen gelben Plattenkorallen, mit Fischschwärmen, die von ihrer Anwesenheit völlig unbeeindruckt sind. Ich entdecke eine Karettschildkröte, die auf einem Korallenbett döst, während winzige Fische ihren Panzer reinigen. Überall, wo ich hinschaue, gibt es etwas Neues zu sehen. Das Riff ist ein sich ständig veränderndes Kaleidoskop aus Wildtieren, Licht und Farbe, das von Moment zu Moment nie gleich ist.

„Ich bin auf der ganzen Welt getaucht und geschwommen, und das südliche Great Barrier Reef ist eines der gesündesten Riffökosysteme, die ich je gesehen habe“, sagt Sanna. Sie bindet eine schwarz-weiße Secchi-Scheibe an ein Seil, mit dem sie dann die Klarheit des Wassers messen wird. Ihre Ergebnisse werden im Rahmen des Vermessungsprogramms „Eye on the Reef“ der Regierung von Queensland festgehalten.

Das Great Barrier Reef ist größer als Italien, und Wissenschaftler haben nicht die Ressourcen, um es allein angemessen zu überwachen, weshalb sie sich an Meerestourismusunternehmen wie Lady Musgrave Experience wenden, um bei der Forschung und Überwachung zu helfen. Einmal pro Woche schwimmt Sanna mit Gästen auf das Riff hinaus, um Daten zu sammeln – etwa wie klar das Wasser ist und wie viele Schlüsselarten vorhanden sind – und sendet sie dann zur Analyse an die Great Barrier Reef Marine Park Authority. Interessierte Reisende, insbesondere Kinder, können Sanna begleiten und sich einen Tag lang als Meeresbiologin ausgeben.

„Mir ist klar geworden, dass selbst noch so viel Wissenschaft das Riff nicht retten kann. Wir müssen da draußen sein und Kindern beibringen, wie sie freundlicher mit dem Riff und unserer Umwelt umgehen können“, sagt Sanna.

Zwei junge Schwestern begleiten Sanna und mich zum Vermessungsschwimmen, ihre Eltern sehen vom Ponton aus zu, und Sanna ist sichtlich begeistert von der Gelegenheit, ihnen etwas über das Riff beizubringen. Wenn ich beobachte, wie sie auf all die Meereslebewesen zeigen, ihre Freudenschreie sind unter Wasser zu hören, kann ich nicht umhin, mich zu fragen, ob ich genau den Moment miterlebe, in dem ein Meereswissenschaftler gemacht wird – eine neue Generation von Hütern, die sich um einen kümmern der schönsten Ökosysteme der Welt.

Reiseutensilien

Dahin kommen

Die Lady Musgrave Experience legt je nach Wetterlage täglich von der Bundaberg Port Marina ab. Bundaberg ist mit Qantas ein einstündiger Inlandsflug von Brisbane oder eine vierstündige Fahrt von Brisbane entfernt.

Dort bleiben

Reisende können in der Lagune von Lady Musgrave Island übernachten Lady Musgrave-Hauptquartier. Zu den Unterkunftsmöglichkeiten gehören acht Himmelbetten mit Blick auf das Riff auf dem Oberdeck, ab 370 € pro Person pro Nacht im Doppelzimmer bei einem Mindestaufenthalt von zwei Nächten, und Etagenbetten im Unterwasserobservatorium (mindestens 10 Personen erforderlich und Preis auf Anfrage). Der Preis beinhaltet alle Mahlzeiten, Bettwäsche, den Verleih von Schnorchelausrüstung, eine geführte Inselwanderung, eine Glasbodenboot-Rifftour und VIP-Transfers zur Insel mit der Option, zusätzliche Snacks, Getränke und Aktivitäten an Bord zu kaufen. Die Gäste teilen sich die Annehmlichkeiten im Bad, darunter nach Geschlechtern getrennte Duschkabinen und Umkleidekabinen.

Besuch dort

Kellys Beach Resort ist ein öko-zertifiziertes Resort etwas außerhalb des Zentrums von Bundaberg mit eigenständigen Villen für bis zu fünf Personen ab 57 € pro Nacht und Person für eine Villa mit zwei Schlafzimmern (Mindestaufenthalt zwei Nächte).

Lernen Sie in der Region einheimische Macadamias kennen, bevor Sie an einer geführten Verkostung teilnehmen Macadamianüsse Australien (Eintritt frei), Begegnung mit geretteten Nutztieren am Splitterfarm (Eintritt frei, Reservierung empfohlen) oder schließen Sie sich einer neuen Generation von Destillateuren an Kalki Mond für eine Tour und Gin-Verkostung (7 € pro Person).

Justin Meneguzzi reiste als Gast von an Bundaberg Tourismus.