Rugby-Weltmeisterschaft: Das Geschäft mit dem Spiel

Während Rugby-Fans den Nervenkitzel und die Höhepunkte der letzten WM-Spiele feiern, können sich die Organisatoren des Turniers vor Freude die Hände reiben: Der wirtschaftliche Segen und die Einnahmen, die die Veranstaltung dem Gastgeber Frankreich beschert hat, sind beträchtlich.

Ein früher veröffentlichten Bericht von Ernst & Young’s behauptet dass das Turnier in Japan im Jahr 2019 die größten wirtschaftlichen Auswirkungen aller Zeiten in der Geschichte der Rugby-Weltmeisterschaft hatte und das BIP um 2,93 Milliarden US-Dollar (2,75 Milliarden Euro) steigerte.

Das profitable Sport-Megaevent lockt noch mehr Touristen nach Frankreich, was bedeutet, dass Hotels, Fluggesellschaften, Museen und mehr aufgeräumt werden.

Das Turnier 2023 – die zehnte Ausgabe – wird voraussichtlich mehr als eine halbe Million Besucher in das Land locken und etwa 1 Milliarde US-Dollar (940 Millionen Euro) in die Wirtschaft des Landes einbringen.

Unterdessen wird erwartet, dass die Organisation Rugby World Cup Ltd satte Einnahmen in der Größenordnung von 500 Millionen US-Dollar einstreicht.

Fußball ist ein ganz anderes Ballspiel

Wenn man Rugby mit anderen kommerziellen Sportarten vergleicht, erkennt man deutlich, welche Auswirkungen es hat. Das Offensichtliche ist Fußball.

Die Rugby-Weltmeisterschaft gilt als eines der Top-20-Sport-Megaereignisse, während die Fußball-Weltmeisterschaft zu den Top 3 gehört und daher erwartungsgemäß eine gigantische Summe einbringt.

„Man geht daher davon aus, dass die Organisatoren dieses speziellen Wettbewerbs für World Rugby etwa 500 Millionen US-Dollar aus dem Wettbewerb erwirtschaften könnten“, sagte Simon Chadwick, Professor für Sport und geopolitische Ökonomie an der Skema Business School in Paris.

„Im Vergleich zur FIFA brachte die Weltmeisterschaft 2022 in Katar den Organisatoren etwa 7,5 Milliarden US-Dollar ein“, fügte er hinzu.

Woher kommt das Geld?

Während der finanzielle Wert des Fußballs den des Rugby auf der Weltbühne in den Schatten stellen mag, sind die Gelder, die durch den alten Rugby fließen, nicht zu verachten.

Es gibt drei Haupttreiber, die die Bilanz der Rugby-Weltmeisterschaft alle vier Jahre ins Positive lenken, nach drei Vorbereitungsjahren mit enormen Kosten und Investitionen.

Der Großteil der Einnahmen stammt aus Übertragungsrechten, dicht gefolgt von Sponsoring und Einnahmen aus Ticketverkauf und Merchandise.

Die Übertragungsrechte umfassen alles von der Übertragung von Live-Spielen bis hin zu bearbeiteten Highlights, Nachrichtenberichten und Social-Media-Clips.

Die große Frage ist: Wie viele Aufmerksamkeitspaare kann die Rugby-Weltmeisterschaft auf der ganzen Welt anziehen?

Die Höhe bestimmt, wie viele Sponsoringverträge abgeschlossen werden können und wie viel der Veranstalter für die Rundfunkgebühren verlangen kann.

„Im Rundfunk sprechen wir von Hunderten Millionen Menschen“, sagte Chadwick. „Aber wenn wir das mit globalen Sportarten wie zum Beispiel den Olympischen Spielen oder der Fußball-Weltmeisterschaft vergleichen, reden wir von Milliarden.

„Und sobald eine Sportart in der Lage ist, kommerziellen Partnern, Sponsoren, Rundfunkveranstaltern und Investoren Milliarden von Aufmerksamkeit zu verschaffen, wird sie plötzlich sehr attraktiv“, sagte er.

Aus diesem Grund kann die Aufnahme in eine olympische Sportart eine äußerst lukrative kommerzielle Lebensader für ein Spiel wie Rugby sein.

Rugby Union, die Version des Sports, die bei der Rugby-Weltmeisterschaft gespielt wird, wurde erst 1995 zum Profisport. Während es bereits bei den Olympischen Spielen vorkam – insbesondere im frühen 20. Jahrhundert – ist es Sevens, die treffend benannte Version des Spiels, mit dem gespielt wird sieben Spieler, die seit 2016 zu einer offiziellen olympischen Veranstaltung wurden.

Ebenso basieren Sponsoring-Verträge auf der gleichen Logik: Je mehr Menschen zuschauen, desto attraktiver ist ein Sponsoring für große Marken, die ihre Waren und Dienstleistungen möglichst vielen Menschen präsentieren möchten.

An der diesjährigen Ausgabe sind Sponsoren wie Emirates, Mastercard und die französische Eisenbahngesellschaft SNCF beteiligt.

„Wir rechnen mit recht beträchtlichen Sponsoringeinnahmen, vielleicht über 100 Millionen US-Dollar aus dem Sponsoring der Rugby-Weltmeisterschaft“, sagte Chadwick.

In die Jugend investieren, um in den Sport zu investieren

Laut Professor Chadwick scheint Rugby als Investition noch in den Kinderschuhen zu stecken, hat aber klares Potenzial.

„Rugby befindet sich immer noch im Transformationsprozess“, sagte er. „In Gebieten wie den Vereinigten Staaten erfreut es sich immer größerer Beliebtheit, und wir fangen sogar an, Mannschaften und Wettbewerbe in Ländern wie China zu sehen.“

„In den nächsten 10 bis 20 Jahren wird sich die finanzielle und kommerzielle Attraktivität von Rugby erheblich verändern“, fügte er hinzu.

Einige europäische Private-Equity-Firmen engagieren sich bereits in diesem Sport, die meisten kommen jedoch von jenseits des Atlantiks.

„Der US-amerikanische Sportmarkt ist immer noch der größte der Welt, ein Drittel der globalen Wirtschaftsaktivität im Sport hat seinen Ursprung in den USA“, sagte Chadwick. „Die Tatsache, dass die USA nun beginnen, sich für Rugby zu interessieren und eine potenzielle kommerzielle Rendite zu sehen, halte ich für bedeutsam.“

Bei Sportarten wie Rugby kann es jedoch Jahrzehnte dauern, bis sich eine Investition rentiert, da sie auf langfristigem Engagement basiert.

„Nachhaltiges Engagement entsteht sehr oft schon in der Kindheit. „Das ist absolut entscheidend für die langfristige Gesundheit einer Sportart“, sagte Chadwick. „Die Beweise belegen, dass für viele von uns, insbesondere in Europa, die erste Sportart, die erste Mannschaft, der erste Spieler, das erste Spiel, das man je gesehen hat, in Erinnerung bleiben. Bis zu deinem 90. Lebensjahr ist das immer noch dein Team.“

Das Ergebnis ist, dass dieses Engagement die Fans dazu bringt, ihrem Team zu folgen und die Merchandise-Artikel über Jahrzehnte hinweg zu kaufen.

Mit der großen Beliebtheit von Videospielserien wie Fifa verändern sich jedoch die Grundlagen für ein langfristiges Engagement.

Electronic Arts, das Sportvideospiele entwickelt und veröffentlicht, erwirtschaftete im vergangenen Jahr 7,4 Milliarden US-Dollar, umgerechnet 6,75 Milliarden Euro, wobei FIFA 23 Rekordumsatzzahlen erzielte.

„Die neue Generation von Verbrauchern, Kinder im Alter von sechs oder sieben Jahren, kommt zunehmend über ein Konsolenspiel in Kontakt mit dem Sport, einem Spieler oder einem Verein“, sagte der Professor.

Chadwick prognostiziert, dass die Frage, wie beliebt oder erfolgreich ein bestimmter Spieler oder eine bestimmte Mannschaft in einem Spiel im Gegensatz zum wirklichen Leben ist, das Verhältnis der nächsten Generation zum Sport bestimmen wird.

Daher dürfte die Investition in Videospiele eine immer lukrativere Investition für die Welt des Rugby sein.

Giraffonomics: Wie eine übersinnliche Giraffe zur Rugby-Wirtschaft beitragen kann

Ob Sie es glauben oder nicht, das Gleiche gilt auch für die Bedeutung der Natur für Rugby-Investitionen.

Er reiht sich in eine lange Liste vermeintlich übersinnlicher Wesen ein, die Sportergebnisse vorhersagen können, a Französische Giraffe Obano, richtig vorhergesagt das Ergebnis von Frankreichs erstem Spiel der Rugby-Weltmeisterschaft in diesem Jahr. Und obwohl es für manche vielleicht nur ein farbenfroher, unbeschwerter Moment ist, kann es tatsächlich dazu beitragen, die Zahl der Rugby-Fans weltweit zu erhöhen.

Glücksspiel ist in Europa immer noch legal und für viele auf dem Kontinent ein wichtiger Teil des Lebens. Während es Vorschriften gibt, bringen Glücksspielsponsoren Geld in den Sport.

Und eine hellseherische Giraffe, die in die Nachrichten eindringt, kann dabei helfen, den Anstoß zu geben.

„Es dient dazu, neue Zielgruppen für die Konkurrenz zu gewinnen, und einige dieser Leute werden bleiben“, sagt Chadwick. „Aufgrund dessen, was im nächsten Monat passieren wird, werden sie zu Rugby-Fans fürs Leben. Und so mag diese ganze Sache mit Tieren, die Spielstände vorhersagen, lustig erscheinen, aber es wird einige Leute geben, die sich wirklich dafür interessieren, und sie werden Rugby-Fans bleiben.“

Rugby erfreut sich seit Jahrzehnten weltweit einer stetig wachsenden Beliebtheit.

Nach Angaben der Rugby-Weltmeisterschaft spielen fast 9 Millionen Menschen das Spiel regelmäßig in mehr als 130 Ländern. Kurz gesagt: Wenn der Sport weiter wächst, besteht das Potenzial, dass auch das Interesse der Anleger steigt.

Aber wir können die Zukunft nicht vorhersagen … im Gegensatz zu einer bestimmten Giraffe offenbar.