Rückrufaktion für Trinkwasser löst Gerichtsurteil in Höhe von 3 Milliarden Dollar aus

Acht Kläger, die durch die Tat eines ehemaligen Mineralwasserherstellers körperliche und seelische Verletzungen erlitten hatten, wurden von einer Jury in Las Vegas mit drei Milliarden Dollar Strafschadenersatz belegt.

Fünf Kinder und drei Erwachsene verklagten Real Water mit der Begründung, ihr alkalisches Wasser enthalte eine giftige Chemikalie namens Hydrazin, die letztlich bei allen Klägern zu Leberschäden führte. Die Kinder sind zwischen 7 Monaten und 5 Jahren alt und mussten laut Will Kemp, dem Hauptanwalt der Kläger, im Herbst 2020 in ein Kinderkrankenhaus in Salt Lake City, Utah, geflogen werden, um dort eine mögliche Lebertransplantation zu erhalten, die jedoch nie durchgeführt wurde.

Den Klägern wurden außerdem Schadensersatzzahlungen in Höhe von rund 98 Millionen Dollar zugesprochen.

„Wir hoffen nur, dass es die Flaschenwasserindustrie ermutigt, alle ihre Produkte zu testen, wie sie es von vornherein tun sollten“, sagte Kemp. Nachrichtenwoche am Dienstag telefonisch.

Kemp vertrat die Hauptkläger der Klage, Emely und Christopher Brian Wren, die zusammen mit ihrem zweijährigen Sohn durch das Trinken des Wassers negative Auswirkungen erlitten. Christopher und ihr Sohn mussten laut Klage ins Krankenhaus, während Emely unter extremer Übelkeit und Müdigkeit litt.

Die Klage der Wrens sei „wahrscheinlich der Grund für die Rückrufaktion gewesen“, sagte Kemp.

Er sagte, alle fünf Kinder hätten eine dauerhafte Leberschädigung, darunter auch das 22 Monate alte Kind mit Leberzirrhose. „Wie viele 22 Monate alte Kinder mit Leberzirrhose kennen Sie?“, fragte Kemp.

Die American Liver Foundation sagt Folgendes über Leberzirrhose: „Bei einer Leberzirrhose ist die Leber stark vernarbt und dauerhaft geschädigt. Obwohl das Wort Zirrhose am häufigsten fällt, wenn über alkoholbedingte Lebererkrankungen gesprochen wird, kann eine Leberzirrhose durch viele Formen von Lebererkrankungen verursacht werden.“

Der langfristige Zustand der Erwachsenen ist noch unbekannt, doch Kemp sagte, dass sie Beratung und Behandlung benötigen werden, um das zu verarbeiten, was ihren Kindern passiert ist.

Wasser mit „verschiedenen Chemikalien“ hergestellt

Real Water ging 2021 nach mehreren Klagen und Interventionen lokaler und bundesstaatlicher Behörden, darunter der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) und des Justizministeriums (DOJ), pleite.

Im März 2021 hat die FDA in Zusammenarbeit mit dem Southern Nevada Health District angekündigt eine Untersuchung nach zahlreichen Beschwerden im Zusammenhang mit landesweiten Fällen akuter nicht-viraler Hepatitis, die in direktem Zusammenhang mit Real Water und seinen Produkten stehen.

Das Unternehmen hat von sich aus eine vorübergehende Rückrufaktion gestartet und Artikel aus den Regalen genommen.

Aber ein Bundesbeschwerde In einer am 19. Mai 2021 auf Ersuchen der FDA eingereichten Klage wird behauptet, dass Real Water und seine Muttergesellschaft AffinityLifestyles.com Inc. zusammen mit den Firmenleitern Brent A. Jones und seinem Sohn Blain K. Jones „gegen den Federal Food, Drug, and Cosmetic Act verstoßen haben, indem sie verfälschtes und falsch etikettiertes Flaschenwasser vertrieben haben.“

In der Klage wird behauptet, dass bei den Inspektionen der FDA „erhebliche Abweichungen von den Anforderungen präventiver Kontrollen zur Eindämmung gefährlicher Substanzen in Lebensmitteln“ festgestellt worden seien. Dies habe zu zahlreichen Regelverstößen in den Herstellungsprozessen der Unternehmen geführt.

„Während die Unternehmen ihre Produkte als gesunde Alternative zu Leitungswasser vermarkteten, behauptete die Regierung, dass es sich bei den Produkten in Wirklichkeit um kommunales Leitungswasser handele, das die Angeklagten unter Verletzung der geltenden guten Herstellungspraxis, einschlägiger Lebensmittelsicherheitsstandards und Gefahrenpräventionsmaßnahmen mit verschiedenen Chemikalien aufbereitet hätten“, heißt es in der Klage.

Nachdem der Betrieb im Zuge der Beschwerde eingestellt wurde, schloss Real Water nur zwei Monate später seine Türen und meldete Insolvenz an.

Kemp sagte, Real Water habe einen „bizarren Prozess“ durchgeführt, um das alkalische Wasser herzustellen. Dabei wurde das Produkt in zwei 12-stündigen Intervallen mit einem Ladegerät elektrifiziert, das Raketentreibstoff erzeugte. Allerdings führte die Marke zu Beginn keinen ungerichteten Test durch.

“Wenn Sie ein neues Lebensmittel oder Wasserprodukt auf den Markt bringen, glauben Sie, zu wissen, was darin enthalten ist. Aber warum machen Sie nicht einen 100-Dollar-Test mit dem Wasser?”, sagte Kemp. “Warum treffen Sie nicht diese Vorsichtsmaßnahme, um sicherzugehen, dass Sie der Öffentlichkeit nichts potenziell Gefährliches geben?”

Bevor dieser Prozess am Freitag endete, wurde Real Water dazu verurteilt, in mehreren Monaten zurückliegenden Fällen Schadensersatz zu zahlen.

Im Oktober letzten Jahres sprach eine Jury Schadensersatz in Höhe von über 228 Millionen Dollar zu. Im Februar dieses Jahres sprach eine andere Jury fünf Klägern rund 130 Millionen Dollar zu.