Wenn es eine Sache gibt, bei der wir uns auf Harley Quinn beziehen – Jokers Geliebte, die zum selbstbewussten Superschurken wurde –, dann ist es pures Chaos. Die meisten modernen Versionen des Batman-Universums sind (im wahrsten Sinne des Wortes) in Schwarz-Weiß-Tönen gehalten; Aber Harley war schon immer ein Lichtblick, von ihren rosa-türkisen Haaren über ihren strahlenden, verrückten Sinn für Humor bis hin zu den leuchtend roten Blutflecken, die sie an jeder Wand hinterlässt. Das einzig Graue an ihr ist ihre Moral, die so unberechenbar wie das Wetter und doppelt so zerstörerisch ist. In einer Sekunde verbündet sie sich mit dem Erzbösen Darkseid, um Gotham niederzubrennen, und in der nächsten rettet sie Bruce Wayne vor seinen eigenen schlimmsten Instinkten.
Diese überzeugende Qualität wurde noch nie besser genutzt als in Harley Quinn, Max‘ hervorragende Zeichentrickserie, die die Clownprinzessin des Verbrechens in den Mittelpunkt stellt. Im Laufe der Show (seiner vierten Staffel beginnt am 27. Juli), haben wir gesehen, wie Harley zu sich selbst kam, Gotham ihren Stempel aufdrückte – und ihre Besessenheit von ihrem missbräuchlichen Ex zugunsten einer liebevollen, schlüpfrigen Beziehung mit ihrer „BFF, GFF“ Poison Ivy aufgab.
Am Ende von letzte Saison, Harley (Kaley Cuoco) erkannte, dass sie das „Anti-“ weglassen und einfach eine Heldin sein wollte, Punkt; Deshalb schließt sie sich Batmans Schützlingstrio, der Bat-Familie, im Kampf gegen das Verbrechen an – eine Handlung, die direkt aus den Comics stammt. In der Zwischenzeit wurde Ivy (Lake Bell) – die praktisch zum Co-Protagonisten der Serie geworden ist – für eine hochrangige Rolle in Lex Luthors (Giancarlo Esposito) „Legion of Doom“ gewonnen. Aber in Harley QuinnIn der Version von Gotham ist die Grenze zwischen Held und Bösewicht durchlässig, was bedeutet, dass Harley und Ivy die Entscheidungen des anderen vorbehaltlos unterstützen können, selbst wenn sie sich auf entgegengesetzten Seiten dieser Linie befinden.
Es ist eine überzeugende Kulisse für den nächsten Teil der Serie: Zwei Seelenverwandte, die einander schon lange vor Beginn ihrer Beziehung den Rücken gekehrt haben, sind entschlossen, ihre Beziehung stark zu halten, auch wenn sie unterschiedliche Wege einschlagen.
Leider erweist sich dieses Konzept in der Praxis als weniger überzeugend als auf dem Papier. Das bedeutet, dass Harley und Ivy die meiste Zeit der ersten Hälfte der vierten Staffel getrennt sind, was schade ist, da das Zusammenspiel von Gegensätzen und Anziehung schon immer der stärkste Aspekt der Serie war. Aber was noch wichtiger ist: Es bedeutet, dass Harley ihren ikonischen schwarz-roten Baseballschläger zugunsten eines … äh … niederlegt. Schläger bat, die daran arbeitet, ihre freizügigen, gewalttätigen Verhaltensweisen zu reformieren, um „gut“ zu sein. Und ehrlich gesagt macht es viel weniger Spaß, das anzusehen.
Es hilft nicht, dass die Bat Fam als Nebencharaktere viel besser funktionierte Harley Quinn als als große. Batgirls (Briana Cuoco) übermütige Haltung, Nightwings (Harvey Guillén) schroffe Intensität und Robins (Jacob Tremblay) Tween-Wutanfälle wirken nach ein paar Episoden wie aus einer Hand. Wir vermissen Harley bei der Zusammenarbeit mit ihrer alten Truppe von C-Schurken – King Shark (Ron Funches), Clayface (Alan Tudyk) und Dr. Psycho (Tony Hale), die alle für sich genommen durchweg fesselnde, urkomische Charaktere sind.
Allerdings ist die Art und Weise, wie Harley ihre Reformation angeht, sehr treffend: Ihre Versuche, die Bat-Familie – insbesondere Nightwing – für sich zu gewinnen, sind so freudig fanatisch, dass sie unweigerlich in die Katastrophe münden.
Andererseits ist Ivys Geschichte in dieser Staffel fesselnd und von Anfang an vollständig verwirklicht. Es ist eine surreale Bürokomödie, in der die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass sich Ihr PR-Team in einen 15 Meter großen Kaiju verwandelt oder Ihre Kollegen sich im Konferenzraum gegenseitig ermorden. Und aus charakterlicher Sicht ist es fesselnd zu sehen, wie Ivy ihre Selbstvertrauensprobleme überwindet, um Lex‘ beiläufigen Sexismus zu bekämpfen – auch wenn sie sich in den Wahnvorstellungen verliert, die mit dem Ruhm über Nacht einhergehen. Es gibt uns auch die Chance, mehr Zeit mit Fanfavoriten wie dem wunderbar erbärmlichen Bane (James Adomian) und der eiskalten Nora Freeze (Rachel Dratch) zu verbringen.
In der zweiten Hälfte der Staffel geht es wieder aufwärts (die Presse hatte Zugang zu neun von zehn Folgen), da die Serie Harley und Ivy wieder zusammenbringt. Es erinnert auch an die freudige Ultragewalt und den hohen emotionalen Einsatz, die es überhaupt zu einem Hit gemacht haben, wobei die Autoren Gotham wie einen riesigen Sandkasten voller kostümierter Verrückter behandeln, der es ist. Die Elon-Musk-Verkörperung von Lex ist eine Freude anzusehen, ebenso wie King Sharks Kampf mit der Alleinerziehendenschaft und Banes italienische Pasta-Odyssee – die sich in einem seltsamen Teil des TV-Kismets wie ein Begleitstück zu Marcus’ Reise nach Kopenhagen anfühlt Der Bär.
Wie immer enttäuscht die Stimmenbesetzung der Serie nie, da sie voller Schauspielgrößen (Esposito, Christopher Meloni, Justina Machado, Tom Hollander) und Comedy-Stars (Funches, Hale, Dratch, JB Smoove) ist. Erfrischenderweise gibt es in der vierten Staffel auch zwei trans- und nicht-binäre Charaktere, gespielt von Rain Valdez und Vico Ortiz. Und alles wird durch Cuocos und Bells süße, witzige und raue Darbietungen verankert, die Harleys breite Begeisterung mit Ivys trockenem Humor perfekt in Einklang bringen.
Eine Show, die durchweg großartig ist Harley Quinn wird bestimmt irgendwann ein wenig straucheln; und das Experiment der Mitschöpfer Justin Halpern und Patrick Schumacker, Harley tugendhaft zu machen, ist ein großer Umbruch, der sich nicht ganz auszahlt. Aber letztendlich ist es kein Schaden und kein Fehler, denn hochriskante Entwicklungen gegen Ende der Saison bereiten die Bühne für einen fünften Teil, der genauso beschissen, emotional reichhaltig und, was am wichtigsten ist, sein könnte: Spaß wie die Show jemals war.
Harley Quinn Premiere der vierten Staffel am 27. Juli auf Max