Die Menschheit ist ein Puzzlespiel und manchmal auch ziemlich anstrengend. In Zeiten wie diesen stöbere ich gerne in den Menüs und schaue mir die Video-Komplettlösung für das jeweilige Level an, in dem ich feststecke. Das ist eine schöne Funktion, aber das Anschauen dieser Videos ist fast immer ein schrecklicher Fehler. Das liegt daran, dass die schiere Menge an Dingen, die man in Humanity tut, um ein Rätsel zu lösen, auf diese Weise schnell überwältigend wirken kann. Das muss ich alles machen?! Sofortiges Einfrieren des Gehirns.
Deshalb schalte ich das Walkthrough-Video in solchen Momenten ratloser ab als am Anfang. Doch dann geschieht etwas Magisches. Ich kehre zu dem Rätsel zurück, das mich besiegt hat, und fange einfach an, ein wenig zu basteln. Was wäre, wenn ich dies und dann das tun würde? Was wäre, wenn ich zunächst nach Süden statt nach Norden fahren würde? Das ist jetzt eher der Fall. Plötzlich beginne ich zu erkennen, wo ich falsch liege, und darüber hinaus beginne ich zu erkennen, was ich verstehen muss, wenn ich anfangen will, richtig zu handeln. Die Menschheit lässt sich nicht unbedingt basteln, aber ich denke, das Spiel möchte, dass man sich in einer Art spielerischem Zustand befindet, in dem alle Möglichkeiten gültig sind. Es macht Freude, ja sogar Freude, Sie Rätsel lösen zu lassen, indem Sie sich mit der Mechanik beschäftigen, weil sie einfach nur Spaß macht. Durch Verspieltheit entsteht Verständnis. Das ist die Menschheit.
Gehen wir noch einmal etwas zurück. Tetris Effect, das letzte von Enhance veröffentlichte Spiel, das ich gespielt habe, hatte einen umwerfenden Eröffnungsbildschirm. Laden Sie es hoch und was bekommen Sie? Eine Art goldfarbene, vom Wind verwehte Feder, die durch den Kosmos flattert. Schauen Sie genauer hin und es kommt Ihnen vielleicht bekannt vor. Das ist, richtig, Laniakea, der unermessliche Himmel, der galaktische Superhaufen, in dem ich dies schreibe und Sie lesen, während wir uns alle stetig zum Großen Attraktor hingezogen fühlen.
Das ist eine selbstbewusste Art, die Dinge in Gang zu bringen, und Humanity – nun ja, Humanity beginnt mit einer Variation eines Themas, schätze ich. Laden Sie das Spiel hoch und da sind wir alle, aber wir werden nicht mehr aus einer höflichen intergalaktischen Entfernung gesehen. Stattdessen ist es eine Masse von uns, die sich vermischt, zusammendrängt und aufeinander einprügelt. Es ist eine echte Brownsche Bewegung von Menschen, eine Menschenmenge, die in einer Glasglocke hängt. Wir alle schwanken hin und her, heldenhaft, blutleer und warten darauf, dass man uns sagt, was wir tun sollen.
Im Spiel selbst geht es darum, ihnen zu sagen, was sie tun sollen. Im einfachsten Fall ist Humanity ein Puzzlespiel, bei dem es darum geht, Menschen zu Ausgängen zu führen. Sie schwammen in 3D-Ebenen wie eine Art menschliche Flut, ein endloser Fluss, der vorwärts strömt, bis etwas sie dazu bringt, ihren Weg zu ändern. Diese Menschen können getötet werden – in den Abgrund geworfen oder von Blöcken zerquetscht werden – aber das spielt keine Rolle. Der Fluss fließt weiter und es gibt im Allgemeinen – aber nicht immer – einen endlosen Vorrat an ihnen. Also machen Sie mit. Lenke sie. Teilen Sie sie auf. Bringen Sie sie dazu, Druckplatten zu beschweren und bewegliche Teile der Szenerie herumzuschieben.
Sie tun dies in Form eines geisterhaften kleinen Hundes, den Sie durch den Ort führen und dessen entzücktes Keuchen lauschen können. Als Hund kannst du in jedem 3D-Level Anleitungsscheiben auf Kacheln fallen lassen. Die Dinge beginnen ganz einfach: ein Plättchen „Links abbiegen“, ein Plättchen „Rechts abbiegen“. Dann bekommst du Sprünge. Dann verschiedene Arten von Sprüngen. Dann schweben Sie Kacheln, die die Art eines Sprungs beeinflussen. Dann Kacheln, mit denen Sie Ihren endlosen Fluss der Menschheit aufteilen und Rätsel in eine Art Echtzeit-Strategiespiel verwandeln können.
In jedem Level werden die Arten der Kacheln festgelegt, die Sie verwenden können, und manchmal ist die Anzahl auf eine bestimmte Anzahl begrenzt. Vielleicht haben Sie also ein Level, in dem Sie nur die Richtung ändern können. Vielleicht haben Sie ein Level, in dem Sie drei oder vier Sprünge nutzen können, und das ist alles, was bedeutet, dass jede Lücke, jede Höhenveränderung, die Ihr Menschenstrom bewältigen soll, sehr sorgfältig durchdacht werden muss. Das macht der Menschheit unheimlich viel Spaß. Ich kann den Ausgang sehen und weiß, wie ich dorthin komme, aber ich weiß nicht, wie ich mit dem, was ich habe, dorthin komme. Als Gott, als Hund muss ich also überdenken und meine zugrunde liegenden Prinzipien in Frage stellen. Ich muss herausfinden, wie Eleganz hier aussieht.
Das hört sich jetzt, wo ich es aufgeschrieben habe, nicht nach Spaß an, aber das liegt an mir. Tatsächlich sind selbst auf dieser einfachen Ebene die sorgfältig ausgearbeiteten Herausforderungen der Menschheit oft ein Vergnügen für sich. Die Ebenen sehen aus wie Spielplatzskulpturen aus dunkel glänzenden Steinen, die die Banken von Los Angeles so lieben. Der Hund und die Menschenmenge sind alle herrlich komisch oder erstaunlich schrecklich, je nachdem, was mit ihnen passiert. Es ist eine faszinierende Welt. Und dann beginnt die Menschheit, die Dinge zu verdrehen.
Bei Puzzlespielen gibt es einen Punkt, an dem sie dies tun müssen: Sie müssen die Grundlagen ergänzen und hoffen, dass Ergänzungen den Spaß erhöhen, ohne die Klarheit zu zerstören. Die Menschheit tut dies auf verschiedene Weise: Neue Kräfte, die Sie nutzen können, während Sie Ihre Herde lenken, gut, aber auch Spielereien, die zeigen, dass fast alles im Design als Variable betrachtet wird. Alles kann von den Puzzle-Erstellern verändert und herumgespielt werden. Es ist alles Lernen!
Auch hier habe ich es nicht nach Spaß klingen lassen, aber es ist so! So. Wie wäre es mit Ventilatoren und Laufbändern? Wie wäre es mit den Druckschaltern und Blöcken, die man erklimmen kann, und anderen Blöcken, die man schieben kann? Wie wäre es, wenn Sie mit nur wenigen Leuten beginnen und auf dem Weg zum Ausgang weitere sammeln? Wie wäre es mit einer ganzen Reihe von Levels, in denen Sie Ihre Markierungen auf einmal platzieren müssen und sich dann zurücklehnen müssen, während die Menschheit durch Sie strömt und Sie absolut nicht in der Lage sind, etwas zu ändern? Wie wäre es umgekehrt, bei Levels, in denen es Pfade gibt, die man im Handumdrehen umprogrammieren muss – ihr geht hierher, und jetzt ändere ich den Pfad, sodass alle hinter euch stattdessen woanders hingehen? Wie wäre es mit Levels, in denen so wenig im Spiel ist, dass man kaum erkennen kann, was passieren soll? Wie wäre es mit rivalisierenden Massen? Wie wäre es mit Chefs? Was ist mit Endtoren, die Sie mit Sonderzeichen freischalten müssen?
Dabei gibt es ein paar Grundlagen, die unangetastet bleiben. In den meisten Levels sind riesige Charaktere namens „Goldies“ verstreut, die als Bonusziele gelten. Bringen Sie sie zum Ausgang, arbeiten Sie darauf hin, das letzte Level der aktuellen Reihe von Herausforderungen freizuschalten, verlieren Sie sie von einer Klippe und möchten vielleicht noch einmal von vorne beginnen. Es gibt auch etwas, was ich mir als eine menschliche Denkweise vorstelle. Dies ist ein Spiel über Flüsse voller Menschen, was bedeutet, dass es auch ein Spiel über Warteschlangen ist, und die Menschheit mag es, eine schöne, komplizierte Warteschlange zu sehen, die sich auf unwahrscheinliche Weise über die Erde schlängelt. Ich habe beim Spielen dieses Spiels viel über Schleifen, Achter und Ochsenbögen nachgedacht. Ich habe über die Reihenfolge nachgedacht, welchen Teil eines Puzzles ich zuerst und welchen als nächstes erledigen soll. Manchmal erinnert es mich an Notenblätter mit diesen ersten und zweiten Takten. Daran habe ich seit etwa zwanzig Jahren nicht mehr gedacht!
Cor, das ist alles schön. Und ich muss Ihnen sagen, dass es außerhalb der Kampagne einen Level-Editor gibt, der erschreckend leistungsfähig ist, und einen nahezu endlosen Vorrat an von Benutzern erstellten Levels, die es zu durcharbeiten gilt, von denen viele eine Denkweise erfordern, die völlig hoffnungslos über meine Grenzen hinausgeht. Es gibt auch einen VR-Modus, über den Ian am Sonntag schreiben wird. Ich konnte es nicht testen.
Und bis zum Ende – dieser Titel. Es ist so eine kognitive Nagelbombe, nicht wahr? Menschheit. Wie ernst sollen wir das nehmen? Sind wir hier, um zu leiten oder zu beobachten? Geht es in diesem Spiel um Heldentum, Mühe oder Torheit? Sind wir sowohl ein Gott als auch ein Hund? Und wenn ja, was für ein Gott wollen wir sein? (Und was für ein Hund wollen wir sein?)
Dann gibt es viel zu bedenken, und glücklicherweise läuft ein großer Teil dieser Überlegungen auf eine Reihe großzügiger, spielerischer Do-it-your-way-Rätsel hinaus. Es stellt sich heraus, dass die Menschheit ziemlich großartig ist.
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