Vor drei Jahren hatte Billie Eilish einen wackeligen Start in ihre Coachella-Karriere hingelegt. Das Set der damals 17-Jährigen, das im Outdoor Theatre des Festivals stattfand, wurde von technischen Pannen überschattet: Sie kam mit über einer halben Stunde Verspätung auf die Bühne, vergaß einige Worte zu „All the Good Girls Go to Hell“ und das Schlimmste von allem Er brachte Special Guest Vince Staples für „&Burn“ heraus, nur damit sein Mikrofon völlig versagt und ihn stumm rappen ließ. Also nicht optimal.
Trotzdem hatte sie auch schöne Erinnerungen an dieses Wochenende. Schließlich traf Eilish hier in Indio hinter der Bühne ihr Teenie-Idol Justin Bieber. In Filmmaterial, das für RJ Cutlers Dokumentarfilm 2021 aufgenommen wurde Billie Eilish: Die Welt ist ein bisschen verschwommen, Das Paar trifft sich und umarmt sich zum ersten Mal. Eilish war mit der Verehrung der acht Jahre älteren kanadischen Sängerin aufgewachsen, und dieser Moment markierte für Eilish eine Art emotionale Überschreitung des Rubikons, als sie von der Ikone, die sie vergöttert hatte, buchstäblich in der Welt des Pop-Superstars willkommen geheißen wurde.
Mit nur zwei gefeierten Alben (und einem Bond-Thema obendrein) ist Eilish zu einem Grammy-Magneten und einer Allround-Alternativ-Pop-Sensation geworden. Eilish mischt Retro-Töne mit beißenden Texten über Themen, die sowohl universell als auch spezifisch für ihr Leben sind – alles von Teenager-Herzschmerz bis hin zu NDAs und Paparazzi – und singt mit Vocals, die von Flüstern bis Vollgas schwanken, ohne jemals ihre Intimität zu verlieren. Komischerweise ist Coachellas jüngster Headliner aller Zeiten mit seinen 20 Jahren nicht alt genug, um sich für eines der allgegenwärtigen Armbänder zu qualifizieren, die die Besucher hier tragen, um zu zeigen, dass sie legal Alkohol kaufen können.
Nach den Maßstäben eines Coachella-Headliners ist Eilishs Bühne relativ spärlich: keine Background-Tänzer, keine Gimmicks. Der Fokus liegt ganz auf ihr und den zahlreichen Gästen, die sie im Laufe der Nacht begrüßt. Sie kommt heute Abend relativ pünktlich an – nur sieben Minuten nach ihrer Bühnenzeit um 23:30 Uhr – und macht sich schnell daran, alle Ängste vor einer ähnlich gestörten Show dieses Mal zu zerstreuen. Während des Eröffnungstracks „bury a friend“, einem benommen pulsierenden Song über ein Monster unter ihrem Bett, macht sich Eilish sofort auf den Weg dorthin, wo sie immer am glücklichsten aussieht: umgeben von ihren Fans auf einem langen Laufsteg. Die Gesichter in der Menge leuchten, als sie vorbeigeht, und selbst als sie den in Georgia geborenen R&B-Sänger Khalid für ihr treffend benanntes Duett „Lovely“ herausbringt, bleiben alle Augen auf sie gerichtet.
In den Jahren seit ihrem letzten Auftritt hier hat sich Eilish zu einem ausgefeilten Live-Act entwickelt, druckvoller und irgendwie verletzlicher als auf Platte. Sie wurde gezwungen, weit über ihr Alter hinaus zu reifen, etwas, worüber sie auf „Getting Older“ singt. Dafür wird sie von einem wirklich überraschenden Gaststar begleitet, Damon Albarn von Blur oder wie er in Amerika genannt wird: Damon Albarn von Gorillaz. Er wandert unangemeldet durch die Hälfte des Songs, um sich ihr anzuschließen, als wollte er beweisen, dass Glastonbury nicht das einzige Festival ist, auf dem er auftauchen kann, wenn man es am wenigsten erwartet. Eilish ist überschwänglich in ihrem Lob und erzählt den Zuschauern, dass die Albarn-Supergroup The Good, The Bad & The Queen ihre „erste Lieblingsband“ war, als sie sechs Jahre alt war. „Blur hat die Welt verändert und die verdammten Gorillaz haben die Welt verändert, und dieser Mann ist buchstäblich ein Genie und das war’s.“ Wie um ihren Standpunkt zu veranschaulichen, wird das Paar von De La Soul-Rapper Posdnuos für eine überschwängliche Version von Gorillaz’ „Feel Good Inc“ begleitet.
Ihr Bruder und wiederholter Mitarbeiter Finneas gesellt sich ebenfalls zu ihr für zwei bewegende Nummern, „Your Power“ und „I love you“. Aber der auffälligste Aufschwung des Abends kommt während ihrer ansteckenden Breakout-Single „Ocean Eyes“. Eilish steht auf einer mit einem Kran erhöhten Plattform hoch über der Menge und wird von den Lichtern der Telefone darunter beleuchtet – ein Moment purer Transzendenz.
Eilish kann nun „Coachella Headliner“ zu ihrem atemberaubenden Lebenslauf hinzufügen, der bereits sieben Grammys und ihren jüngsten Oscar-Gewinn für das Bond-Thema „No Time To Die“ enthält (das zum Leidwesen einiger nicht während ihres Sets zu sehen ist). Bald wird sie auch „Glastonbury Headliner“ hinzufügen. Es ist nicht schwer vorstellbar, wie Eilish auf das riesige Publikum vor ihr herabblickt und wie Alexander weint, wenn sie sieht, dass sie keine Welten mehr zu erobern hat. Stattdessen bleibt sie bescheiden. Ihre letzten Worte der Show sind: „Entschuldigung, ich bin nicht Beyoncé“. Während ihre Massen an begeisterten Fans in die Nacht treiben, scheint niemand sonst zu sein. Sie sind glücklicher denn je.