Wenn jemand jemals in der Lage wäre, die Anzahl der Musiksequenzen zu berechnen, die in Filmen in der klassischen Filmmusiktradition vorkommen, wäre die indische Filmindustrie mit ziemlicher Sicherheit jedes Jahr für eine Vielzahl von ihnen verantwortlich. Aber einen indischen Songwriter für den Oscar als bester Song nominiert zu haben? Das war zuletzt 2008 der Fall, als AR Rahman und der Texter Gulzar für einen Song aus dem interkulturellen Hit „Slumdog Millionaire“ unter der Regie von Danny Boyle gewannen. Das letzte Mal, dass es mit einem Lied aus einem Film passiert ist, der wirklich aus der indischen Filmkultur hervorgegangen ist? Niemals. Und das ist einer der Gründe, warum das Interesse an den Aussichten des in die engere Wahl gezogenen Songs „Naatu Naatu“ von „RRR“ neben der Golden-Globe-Anerkennung des Titels so groß ist: die Möglichkeit zur Repräsentation.
Aber das ist nicht annähernd der Hauptgrund, warum der Song in den USA eine so lautstarke Cheerleader-Truppe hat. Das wäre der reine Spaß daran, denn die Musiknummer, die etwa ein Drittel des dreistündigen Bildes einnimmt, ist ein Tanz Sequenz, die fast allgemein als eine der aufregendsten Szenen anerkannt wird, die jeder im Jahr 2022 weltweit im Kino erlebt hat. Diese Art von Enthusiasmus lässt vermuten, dass der Song weniger ein dunkles Pferd als einer der Spitzenreiter für die letzten fünf Plätze, wenn nicht sogar den Sieg, sein wird. Wenn der diesjährige Song Contest die eigentliche Dance-Off-Sequenz in „RRR“ widerspiegeln würde, könnten wir uns vorstellen, dass einige der anderen Kandidaten langsam aus der schieren Erschöpfung herausfallen, mit dem offensichtlichsten Filmmusik-Adrenalinschub des Jahres Schritt zu halten.
„Selbst in meinen Träumen hätte ich nicht gedacht, dass es für dieses Lied eine solche Reaktion geben würde“, sagt der Komponist MM Keeravani, der die Nummer zusammen mit dem Texter Chandrabose geschrieben hat. „Aber als paradoxe Aussage wird ein Traum wahr.“
Das „RRR“-Filmemacherteam verdankt TikTok nicht nur die weltweite Popularität des Songs, sondern auch, wie hausgemachte Clips, die auf „Naatu Naatu“ gesetzt wurden, den US-Box-Off-Erfolg des Films von Anfang an vorangetrieben haben. Schon lange vor der Kinopremiere des Films hatten sich TikTok-Benutzer an einen kurzen Clip der Hauptdarsteller Ram Charan und NT Rama Rao Jr. geklammert, die den eigentümlichen Tanzschritt machten, der die Choreografie charakterisiert, und ihre eigenen Versionen davon versuchten.
„Als ich mir das ‚Naatu Naatu’-Lied vorstellte“, sagt Regisseur SS Rajamouli, „obwohl beide (die Schauspieler) großartige Tänzer sind, wollte ich nicht, dass die Schritte so kompliziert sind, dass die Leute es nicht können. Es sollte so sein, als würden zwei beliebige Menschen – ob Freunde, Mutter und Tochter, Vater und Sohn, zwei Brüder oder zwei Schwestern – es sehen und denken: „Lass es uns versuchen.“ Und sie taten es; Millionen und Abermillionen von Menschen versuchten, die Schritte zu machen und darauf zu posten. Es wurde zu einem so großen Phänomen, als wir den Song veröffentlichten, und es hat das öffentliche Interesse an dem Film eindeutig (erhöht).
Keeravani sagt, dass der Beat sehr viel mit der Popularität zu tun hat – obwohl er so schnell ist, dass man ihn wie eine Videografie der Flügel eines Kolibris fast verlangsamen muss, um ihn zu erkennen. „Der Takt ist 6/8 – das hört man nicht sehr oft aus dem Westen, aber häufiger aus Indien und manchmal aus Afrika und ähnlichen Ländern“, sagt der Komponist. „Um genau zu sein, ist es sogar ein südindischer Beat, nicht so sehr nordindisch. Und in „Naatu Naatu“ nahm dieser Beat eine andere Dimension und ein anderes BPM-Niveau (Beats per Minute) an, was im Westen sehr selten zu hören ist. Das hat also in erster Linie die Aufmerksamkeit des westlichen Publikums auf sich gezogen.“ Er weist auch auf seine Sänger hin: „Ich habe Rahul Sip ausgewähltligunj und Kaala Bhairava dieser Melodie gerecht zu werden und gaben ihr Bestes. Deshalb ist das Lied das, was es jetzt ist.“
Es wurde berichtet, dass Keeravani 20 verschiedene Songs geschrieben hat, aus denen Rajamouli nur für diese Sequenz auswählen kann. Er ist sich der tatsächlichen Zahl nicht sicher, aber nachdem er mit dem Regisseur an jedem einzelnen seiner Filme gearbeitet hat – 12 über einen Zeitraum von 20 Jahren – freut sich Keeravani, ihm viele mögliche Tipps zu geben. Es kommt sowieso natürlich. „Einigen Künstlern fällt es sehr schwer, eine zweite Alternative zu finden. Aber ich bin daran gewöhnt, denn dank meines Vaters, der mich als Kind hart arbeiten ließ, um ständig Melodien zu produzieren. Ich bin es gewohnt, Melodien wie ein Kinderspiel zu erzeugen. Das macht meine Arbeit einfach, wenn der Regisseur nach Optionen für einen Song fragt. Bei diesem speziellen Lied, ‚Naatu Naatu‘, habe ich glaube ich aufgehört zu zählen, aber ich habe 10, 15, vielleicht 20 verschiedene Melodien für dieses Lied komponiert.“
Er wird zugeben, dass es nicht einmal der Favorit der sechs Songs ist, die Teil des „RRR“-Soundtracks sind, während die anderen fünf weniger überschwängliche, emotionalere Nummern sind. „Lassen Sie mich hier klarstellen: ‚Naatu Naatu’ ist natürlich mein Lieblingssong. Mit geschlossenen Augen glaube ich nicht, dass ich es so sehr genießen werde. Wenn es mit geschlossenen Augen ist, ist mein Lieblingslied das Hintergrundlied, das ich als zentrales Thema des Films verwendet habe: Das ist ‚Janani’, ein Lied über Mutter und Vaterland, das geht so …“ Er fährt fort, einen Teil davon zu singen über einen Zoom-Anruf – keine große Strecke, da dies der einzige Song ist, den er selbst auf dem Soundtrack des Films singt.
Regisseur Rajamouli sagt, dass er, noch bevor er seinen ständigen musikalischen Mitarbeiter mit der Arbeit betraute, darüber nachdachte, wie er das fröhliche Lied, das er sich vorstellte, in einen Film einbauen würde, der trotz all seiner klassischen Actionbravour im Hollywood-Stil eine so ernsthafte Kultur hat Kontext, der sich mit der Brutalität der Kolonisatoren in einer früheren Ära Indiens befasst. „Für jeden anderen Film wäre es einfacher, aber hier sage ich dem Publikum, obwohl es sich um einen fiktiven Bericht handelt, dass diese beiden Menschen im Wesentlichen echte Freiheitskämpfer sind. Aber zum Glück sah ich das im Wesentlichen als Actionsequenz, nicht als Tanzsequenz, und machte es zu einem Wettbewerb. Zu dem Zeitpunkt, an dem der Song beginnt, möchten wir bereits, dass Rama etwas tut, um diese (britischen Bösewichte) zu schlagen“, und sie mit seinem Freund in einem Tanzwettbewerb anzutreten, ist eine leichte Vorahnung auf weitere intensive Kämpfe, die noch kommen werden. „Ich denke, die größte Errungenschaft für mich war es, die Art und Weise, wie der Song in den Film kommt, zu integrieren, ohne die Erzählung zu unterbrechen. Weil es ein Film ist, der sich mit vielen Gräueltaten befasst, und deshalb muss man vorsichtig sein, wie man die frivoleren Momente einleitet.“
Der Komponist sagt: „Der Song „Naatu Naatu“ muss einen alles vergessen lassen – und nicht nur den Zuschauer, der den Film sieht, sondern auch die Figuren aus der Geschichte müssen alles andere vergessen, was um sie herum passiert, und dafür bezahlen volle Aufmerksamkeit auf das Lied. Und die Coda, der Schlussteil des Liedes, besteht aus so viel Durchhaltevermögen, dass man es nicht bloß Lied nennen kann – es ist eine Actionsequenz.“ Eine Action-Sequenz, die TikTok-Nutzer am Ende nicht mehr zu Hause nachstellen können, sich aber dennoch in glücklicher Erschöpfung anschauen werden.
Man könnte meinen, Keeravani selbst wäre erschöpft, nachdem er in den 33 Jahren, in denen er dies tut, 420 Filme komponiert hat. Er gibt das fast zu, bevor er sagt, dass ihn die internationale Anerkennung für seine „RRR“-Songs und seine Partitur belebt hat. „Durch diese Anerkennung fühle ich mich wieder ganz jung“, sagt er. „Ich fühle mich inspiriert und bin jetzt wieder motiviert. Nach 33 Jahren Arbeit wandern die meisten Menschen ab und suchen sich einen anderen Job, denn schließlich muss man in seinem Leben verschiedene Dinge ausprobieren. Aber das gibt mir wieder etwas Motivation und Energie, um in der Musik weiterzumachen, vielleicht neue Stile auszuprobieren und neue Horizonte zu erkunden.“
Wann Vielfalt sprach mit Keeravani über Zoom, er war zu Hause und wollte gerade nach LA kommen, um einige FYC-Auftritte zu machen – darunter einen im Chinese Theatre mit seinem Regisseur und seinen Stars, alle zusammen zum ersten Mal in Amerika. „Ich denke, ich werde in den nächsten Wochen ständig auf Wolke sieben schweben“, sagte er.
Er erklärte, was das Lied für sie alle bedeutet. „Lassen Sie mich hier etwas ausdrücken: Ich sagte, dass jeder andere Song (in ‚RRR‘) ein emotionaler Song ist, außer ‚Naatu Naatu‘. Aber wegen der Aufmerksamkeit und Anerkennung, die es mir und dem ‘RRR’-Team gebracht hat, dir kann Nennen Sie ‚Naatu Naatu‘ einen emotionalen Song – nicht für die Welt, sondern für das Team.“