Die Royal Navy hat ein Kriegsschiff entsandt, um nach einem mutmaßlichen russischen Angriff auf eine Pipeline bei der Bewachung der Gasversorgung zu helfen.
Der Umzug erfolgt nach einer Reihe von Explosionen in den Nord Stream-Pipelines, von denen befürchtet wird, dass sie von Wladimir Putin angeordnet wurden.
Die 800 Meilen langen Zwillingspipelines Nord Stream 1 und Nord Stream 2 können jährlich 110 Milliarden Kubikmeter Gas von Russland durch die Ostsee nach Westeuropa befördern.
Die Preise sind nach der offensichtlichen Sabotage bereits um bis zu 12 Prozent gestiegen, was die Befürchtungen verstärkt, dass dem Kontinent ein kalter und trostloser Winter bevorsteht.
Eine Fregatte der Royal Navy, Berichten zufolge die HMS Somerset, wurde nun entsandt, um neben der norwegischen Marine zu arbeiten, um Gasleitungen zu bewachen, die unter der Nordsee verlaufen, sagte das Verteidigungsministerium.
Es kommt, nachdem Verteidigungsminister Ben Wallace am Montag an einem Krisentreffen nordeuropäischer Nationen teilgenommen hat, um die Koordinierung von Sicherheitsmaßnahmen, einschließlich einer verstärkten maritimen Präsenz, zu erörtern.
„Die Gruppe verurteilte die eklatanten Angriffe auf die zivile Infrastruktur“, teilte das Verteidigungsministerium auf Twitter mit.
“Eine Fregatte der Royal Navy befindet sich in der Nordsee und arbeitet mit der norwegischen Marine zusammen, um diejenigen zu beruhigen, die in der Nähe der Gaspipelines arbeiten.”
Premierministerin Liz Truss sagte, die Serie von Explosionen, die große Schäden an den Pipelines verursachten, sei „eindeutig ein Sabotageakt“.
Vor seinem Treffen mit Kollegen in der gemeinsamen Expeditionstruppe warnte Herr Wallace, dass Russland „kein Geheimnis“ aus seiner Fähigkeit mache, Unterwasserinfrastruktur anzugreifen.
Auf dem Parteitag der Konservativen Partei sagte der Verteidigungsminister, „die nordischen Staaten und wir selbst sind zutiefst anfällig dafür, dass Menschen Dinge an unseren Kabeln und Pipelines tun“.
Der „mysteriöse“ Schaden, der den Nord Stream-Pipelines zugefügt wurde, sollte eine Erinnerung daran sein, wie „zerbrechlich“ die britische Wirtschaft und Infrastruktur angesichts „hybrider Angriffe“ sind, sagte Herr Wallace.
Er kündigte an, dass die Regierung „zwei Spezialschiffe“ erwerben werde.
Diese wären in der Lage, das „Internet und die Energie“ Großbritanniens zu patrouillieren und zu schützen, die „in hohem Maße von Pipelines und Kabeln abhängig sind“.
Die gemeinsame Expeditionstruppe besteht aus Großbritannien, Dänemark, Estland, Finnland, Island, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Norwegen und Schweden.
Laut dem Verteidigungsministerium erörterten die Minister bei dem Treffen die zunehmende gemeinsame Ermittlung nachrichtendienstlicher Erkenntnisse und die Zusammenarbeit zur Sicherung kritischer Infrastrukturen.
„In dieser Zeit erhöhter Sorge um alle gleichgesinnten Partnernationen ist es richtig, dass wir schnell, agil und gemeinsam entschlossen handeln, um unser gemeinsames Engagement für die gegenseitige Sicherheit aktiv zu demonstrieren“, sagte Herr Wallace.
Am vergangenen Montag wurden neben einem Mini-Erdbeben zwei Unterwasserexplosionen entdeckt.
Berichten zufolge glauben deutsche Sicherheitsdienste, dass die Pipeline durch den Schaden “für immer unbrauchbar” geworden ist – drei von vier Röhren sind so schwer beschädigt, dass sie jetzt nicht mehr repariert werden können.
Die Größe der Löcher in den Rohren lässt große Mengen an korrosivem Salzwasser ins Innere fließen – was sie weiter schädigt.
Deutsche Regierungsbeamte glauben, dass die Komplexität und das Ausmaß des Angriffs nur von einem “staatlichen Akteur” ausgeführt werden konnten.
Russland reduzierte die Nord Stream 1-Flüsse in diesem Jahr kontinuierlich, bevor es sie Ende August ganz stoppte, weil es technische Schwierigkeiten verantwortlich machte, die zu Sanktionen führten.
Aber Putin wurde zuvor beschuldigt, die Energiekrise bewaffnet zu haben, um Druck auf den Westen auszuüben.