Roy Hodgson gab zu, dass Crystal Palace trotz seines Formanstiegs in einem Abstiegskampf bleibt, schlug jedoch vor, dass der Hund nach vier ungeschlagenen Spielen jetzt etwas kleiner ist.
Palace gewann seine ersten drei Spiele unter Hodgson, nachdem er im März nach einer Reihe von 12 sieglosen Spielen unter dem früheren Chef Patrick Vieira wiederernannt worden war, und ließ am Samstag ein torloses Unentschieden zu Hause gegen Everton folgen.
Das hat dazu beigetragen, dass sie neun Punkte Vorsprung auf die letzten drei und trotz des verletzungsbedingten Verlusts von Stürmer Wilfried Zaha in Reichweite der Sicherheit sind.
Palace wird immer noch ohne den 30-Jährigen auskommen, der die letzten drei Spiele verpasst hat, nachdem er beim Sieg gegen Leicester mit einem Leistenproblem ausgewechselt worden war, als sie am Dienstag in Molineux gegen Wolves antreten.
Hodgson hoffte, dass Zaha diese Woche zum Training zurückkehren würde, bestätigte jedoch, dass er frühestens am Samstag im Spiel gegen West Ham zur Auswahl stehen wird.
Die Mannschaft hat sich in seiner Abwesenheit gut geschlagen und fünf Tore in einer Niederlage gegen Leeds in der Elland Road und zwei weitere beim Sieg beim Schlusslicht Southampton erzielt, um das Abstiegsgespenst scheinbar hinter sich zu lassen.
Hodgson sagte jedoch, seine Spieler würden einen Fehler machen, wenn sie glauben würden, dass der Überlebensjob, für den er eingesetzt wurde, abgeschlossen sei, und glaubt, dass seine Mannschaft immer noch in Schwierigkeiten steckt.
„Ich denke, die Größe des Hundes, gegen den wir kämpfen, könnte etwas kleiner geworden sein“, sagte er. „Es ist immer noch ein Kampf, daran besteht kein Zweifel. Der Hund ist bei weitem nicht so klein, wie wir es gerne hätten.
„Ich werde nicht so weit gehen, von mathematischer Sicherheit zu sprechen. Ich denke immer noch, dass jedes Team mit 37 Punkten, das sich zurücklehnt und denkt, dass dies unsere Arbeit getan hat, einen großen Fehler macht.
„Ich denke, es wäre ein unglaublicher Mangel an Ehrgeiz, Professionalität und Wunsch, sechs Spiele vor sich zu haben und zu entscheiden, dass 37 Punkte uns durchbringen werden.
„Ich kam hierher in der Hoffnung, dass ich den Verein in der Premier League verlassen würde. Wenn es so kommt, dass wir mit 37 Punkten und Tordifferenz dort stehen, dann sei es so. Das ist etwas, woran ich im Moment nicht denke. Ich denke, in diesen sechs Spielen können wir mehr Punkte holen und gegen noch kleinere Hunde kämpfen.“
Auf die Frage, ob Zaha wieder ins Team zurückkehren würde, wenn er fit ist, antwortete er: „Die diplomatische Antwort lautet (die ersten drei von Jordan Ayew, Michael Olise und Odsonne Edouard haben gegen Everton gut gespielt). Die ehrliche Antwort lautet: Wenn Wilf fit ist, wird er spielen.
„Ich denke immer noch, dass man immer von seinen besten Spielern abhängig sein wird, von seinem Matchwinner-Spieler. Aber um ein wirklich gutes Team zu werden, braucht man mehr als eins.“
Palace kann mit einem Sieg bei Molineux über Chelsea auf den 11. Platz in der Premier League vorrücken, was bei der Ernennung von Hodgson am 21. März undenkbar schien.
Dann lag der Abstand zu den ausgabefreudigen Blues bei 11 Punkten, wobei das Team sich mehr Sorgen machte, von Mannschaften unter ihnen überholt zu werden, als in der Tabelle nach oben zu schauen.
Ein Sieg gegen die Wölfe würde Palace jedoch eine realistische Chance geben, in die obere Hälfte vorzudringen, wenn die Saison in ihre letzten Wochen geht.
Hodgson wurde gefragt, ob die Verfolgung der Teams über ihnen die Spieler motiviert halten und das Überleben fast sicher machen könnte.
„Wir werden Wege finden, die Spieler konzentriert und motiviert zu halten, aber der beste Weg, dies zu tun, ist sicherzustellen, dass der Wettbewerb um die Plätze sehr, sehr hoch bleibt“, sagte er.
„Das ist die beste Motivation und Inspiration, die wir haben. Wir werden es nicht tun, indem wir ein Team über uns in der Tabelle ins Visier nehmen. Ich bin nicht wirklich in den Verein gekommen, um sicherzustellen, dass wir nach 10 Spielen besser als Chelsea abschließen. Ich werde auf jeden Fall auf dem Boden bleiben und Sie werden mich nicht darüber reden hören, dass wir Chelsea einholen.
„Wenn wir sie nach der Lücke eingeholt haben, die da war, als ich zum ersten Mal zum Verein kam, sollten Sie mehr darüber sprechen, was Chelsea falsch macht, als darüber, was wir richtig machen, denn Chelsea sollte nicht von uns erwischt werden großen Vorsprung, den sie vor einem Monat auf uns hatten.
„Mit der Menge an Geld und Reichtümern, die sie besitzen, sollten sie meiner Meinung nach nicht befürchten, dass wir sie überholen könnten, ein Team von Crystal Palace, das tatsächlich seit einiger Zeit gegen den Abstieg kämpft.“