Michael Douglas hat eine Karriere aufgebaut, die ihm neben anderen Auszeichnungen einen Oscar und einen Emmy als bester Hauptdarsteller einbrachte, und zwar auf der Grundlage seines beachtlichen Charismas, was ihn zu einer inspirierten Wahl für die Darstellung des legendären Gründervaters und Staatsmanns Benjamin Franklin in der limitierten Apple TV+-Serie macht Franklinein aufwendiges, wenn auch gemächliches achtteiliges Dokudrama.
„Ein langes Leben hat mich gelehrt, dass Diplomatie niemals eine Belagerung, sondern eine Verführung sein darf“, erklärt Franklin seinen französischen Gastgebern, als sich der 70-jährige Weltstar in den dunkelsten Tagen der Amerikanischen Revolution im Jahr 1776 auf eine Mission begibt. Er warb um die Monarchie und ihre scheuen Vertreter, die Kolonien bei ihrem bewaffneten Aufstand gegen den britischen König zu unterstützen. (Die französischen Royals standen mehr als ein Jahrzehnt später vor ihrer eigenen blutigen Lösung, aber das ist eine andere Geschichte.)
Diese Eskapade erstreckt sich über acht Jahre, überall lauern Spione und Franklin überlebt den Vandalismus an seiner wertvollen Druckmaschine und sogar ein Attentat. Es ist eine fesselnde Geschichte, auch wenn sich der Zuschauer gelegentlich in einem Meer aus gepuderten Perücken und Gesichtern verliert, wenn er Zeuge wird, wie Geschichte geschrieben wird. Dennoch gibt es in dieser Lektion im heiklen Tanz von Verhandlungen und Diplomatie Abwechslung, denn Franklins Charme zieht mehrere kokette weibliche Bewunderer an, die seinem Ego schmeicheln, wenn er nicht gerade seine schwächende Gicht pflegt.
Franklin, der ursprünglich vom Hof in Versailles und sogar in Paris verbannt wurde und auf einem Landsitz beschlagnahmt wurde, wirkt manchmal wie der Hausgast, der niemals gehen wird, und droht, seine Aufenthaltsdauer zu überschreiten. Sein jugendlicher Enkel Temple (Ein ruhiger Ortist Noah Jupe), der von privilegierten Kollegen häufiger in die Irre geführt wird als Pinocchio, auf jeden Fall. Aber in der Mitte der Serie geht es wieder aufwärts, als der jähzornig ungeduldige John Adams (Ray Donovan(Der großartige Eddie Marsan) kommt aus den umkämpften Kolonien, um seinen populäreren Verfechter der Freiheit wegen des „langsamen, stillen, unmerklichen Voranschreitens“ von Franklins Fortschritt zu tadeln.
Adams warnt vor der Gefahr, die Treue zu einem Tyrannen gegen einen anderen (den unglückseligen König Ludwig XVI.) einzutauschen, während Franklin sich darüber ärgert, was er für die „zweckmäßige Hinterlistigkeit“ seines Kollegen hält. Ihr Geplänkel macht großen Spaß und verdient eine eigene Serie. Zum Beispiel, wenn Adams erklärt: „Ich bin nicht hierher gekommen, um gemocht zu werden“, und Franklin antwortet: „Und das ist Ihnen bewundernswert gelungen.“
Es ist unmöglich, Douglas’ raffinierte Interpretation des überlebensgroßen Franklin nicht zu mögen. Adams mag seinen Witz und seine List verabscheut und beneidet haben, aber letztendlich siegen sie. Und der Krieg.
FranklinSerienpremiere (drei Folgen), Freitag, 12. April, Apple TV+