Es ist schon eine Weile her, seit PBS Meisterwerk hat seiner Rechnung gerecht, indem es einen wahren literarischen Klassiker in Angriff genommen oder neu aufgegriffen hat. (Überdehnung von Jane Austens unvollendetem Roman Sandton zählt nicht.)
Während Henry Fieldings Coming-of-Age-Wälzer aus dem 18. Jahrhundert in seinen verspielten Einzelheiten einen leichten Schockwert behält, schmiegt sich die flotte vierteilige Adaption der Schriftstellerin Gwyneth Hughes – eine willkommene Abwechslung von der Aufblähung so vieler überlanger Streaming-Serien – vielleicht zu gemütlich an im Meisterwerk Kostüm-Drama-Komfortzone. (Die Oscar-gekrönte Filmversion von 1963 mit Albert Finney in der Hauptrolle ist lebhafter.)
(Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Mammoth Screen und MASTERPIECE)
Ein altersgerechter Solly McLeod ist ziemlich charmant, wenn auch ein bisschen langweilig, wie Tom Jones‘ Titelfigur, ein Findelkind, ein Bastard, der von einem freundlichen Knappen aufgezogen wurde, dessen Großzügigkeit er trotz seiner niedrigen Geburt erbt. “Kann ein Mann jemals ein Gentleman sein, der nicht weiß, wer sein Vater ist?” ärgert sich Tom, der sich anscheinend nicht bewusst ist, dass er im Alter von 20 Jahren edler ist als die meisten der snobistischen Adligen und manipulativen Sirenen, deren Wege er kreuzt.
Besessen von der schönen Erbin Sophia (Sophie Wilde), die als Nachkommen gemischter Rassen einer jamaikanischen Sklavin neu interpretiert wird, wird Tom immer wieder auf verführerische Pfade des potenziellen Ruins geführt. (Lucy Fallon und Susannah Fielding sind amüsant als zwei seiner bereitwilligeren Eroberungen, obwohl selten klar ist, wer wen erobert.) Sein denkwürdigstes und gefährlichstes Spiel der Schlafzimmer-Farce findet statt, als er unter den räuberischen Blick von Sophias hochhaariger Gorgone von An gerät Tante, die grell grelle Hedonistin Lady Bellaston (Teddy Lasso‘s Hannah Waddingham, Camping it up).
Der Weg zum unvermeidlichen „Liebe besiegt alles“ Happy End ist übersät mit melodramatischem Verrat – James Wilbraham ist perfekt zischend als Toms verärgerter Cousin William Blifil – und beklagenswerten Missverständnissen, wie es sich für eine Schelmengeschichte gehört, die viele der Klischees erfunden haben könnte, die wir mit der Moderne verbinden Romcoms. Als schneidige Helden hat sich Tom Jones wirklich herumgesprochen.
Tom JonesPremiere in limitierter Serie, Sonntag, 30. April, 9/8c, PBS