Das weltweit am weitesten verbreitete Unkrautvernichtungsmittel wurde zum ersten Mal mit Krämpfen bei Tieren in Verbindung gebracht, so eine überraschende neue Studie von US-Wissenschaftlern.
Industrielle Mengen von Glyphosat – das Herbizid, das im Unkrautvernichtungsmittel RoundUp verwendet wird – werden über landwirtschaftliche Flächen gesprüht und in Gärten auf der ganzen Welt verwendet, wobei ein kürzlich veröffentlichter Bericht warnt, dass mehr als 80 Prozent der Urinproben von Menschen in den USA aufgrund dessen Glyphosat enthalten Verbreitung in der Nahrungskette.
Da gentechnisch veränderte Glyphosat-resistente Pflanzen (ursprünglich von RoundUps Muttergesellschaft Monsanto entwickelt) heute über 80 Prozent aller US-Pflanzen ausmachen und weltweit kommerziell angebaut werden, wird die Verwendung von Glyphosaten voraussichtlich dramatisch zunehmen.
Die Forschung wirft jedoch ernsthafte Fragen über die möglichen Auswirkungen von Glyphosat auf das Nervensystem auf.
„Es ist besorgniserregend, wie wenig wir die Auswirkungen von Glyphosat auf das Nervensystem verstehen“, sagte Akshay Naraine, Projektleiter und Doktorand an der Florida Atlantic University und der International Max Planck Research School for Synapses and Circuits.
“Es gibt immer mehr Beweise dafür, wie weit verbreitet die Exposition gegenüber Glyphosat ist, daher drängt diese Arbeit hoffentlich andere Forscher, diese Ergebnisse zu erweitern und zu festigen, wo unsere Bedenken liegen sollten.”
Das Forschungsteam fand heraus, dass Glyphosat und RoundUp bei im Boden lebenden Spulwürmern „das anfallsartige Verhalten verstärkten“.
Ihre Untersuchung „liefert signifikante Beweise“, dass Glyphosat auf einige Kernfunktionen des zentralen Nervensystems abzielt, insbesondere auf die GABA-A-Rezeptoren in Nervenzellen.
Das Team sagte, die GABA-A-Rezeptoren seien „wesentlich für die Fortbewegung und stark an der Regulierung von Schlaf und Stimmung beim Menschen beteiligt“.
„Was diese Forschung wirklich auszeichnet, ist, dass sie auf deutlich geringerem Niveau durchgeführt wurde als von der EPA empfohlen und in früheren Studien verwendet wurde“, sagten die Forscher.
„Die für beste Ergebnisse auf dem RoundUp Super Concentrate-Etikett aufgeführte Konzentration beträgt 0,98 Prozent Glyphosat, was etwa 5 Esslöffel RoundUp in 1 Gallone Wasser entspricht“, sagte Naraine.
„Ein bedeutendes Ergebnis unserer Studie zeigt, dass nur 0,002 Prozent Glyphosat, ein Unterschied von etwa 300-mal weniger Herbizid als die niedrigste für den Verbraucher empfohlene Konzentration, besorgniserregende Auswirkungen auf das Nervensystem hatte.“
Unter Verwendung des im Boden lebenden Spulwurms C. elegans testete das Forschungsteam zunächst nur Glyphosat und dann sowohl die US-amerikanische als auch die britische Formulierung von RoundUp.
Sie testeten das britische Produkt auch aus zwei unterschiedlichen Zeiträumen – vor und nach dem Verbot von polyethoxyliertem Talgamin (POEAs) im Jahr 2016. Diese zusätzlichen Chemikalien werden aus tierischen Fetten hergestellt und sollen die giftigen Glyphosate tiefer in das Pflanzengewebe einbringen.
Anhand der verschiedenen Produkte und Tests konnte das Team genau bestimmen, welche Wirkungen spezifisch für den Wirkstoff Glyphosat, RoundUp-Formulierungen im Allgemeinen, die POEAs oder eine beliebige Kombination davon sind.
Das Team fand heraus, dass der Wirkstoff Glyphosat die Krämpfe bei den Würmern verschlimmerte.
Die Daten zeigten jedoch auch, dass es einen wichtigen Unterschied zwischen der Exposition gegenüber Glyphosat und RoundUp gibt, wobei die RoundUp-Exposition den Prozentsatz der Würmer erhöht, die letztendlich nach den durch die Chemikalien verursachten Anfällen sterben.
Die bei den Würmern beobachteten Todesfälle und anhaltenden Krämpfe „haben dazu beigetragen, eine Grundlage für das Verständnis der nuancierten physiologischen Wirkungen von Herbiziden zu schaffen, die bei Konzentrationen auftreten, die exponentiell unter neurotoxischen Werten liegen“, sagten die Forscher.
„Angesichts der weiten Verbreitung dieser Produkte müssen wir so viel wie möglich über mögliche negative Auswirkungen lernen“, sagte Dr. Ken Dawson-Scully von der Nova Southeastern University.
„In der Vergangenheit wurden Studien durchgeführt, die die potenziellen Gefahren aufzeigten, und unsere Studie geht mit einigen ziemlich dramatischen Ergebnissen noch einen Schritt weiter.“
Angesichts der wachsenden Anerkennung der wesentlichen Rolle, die Würmer bei der Aufrechterhaltung fruchtbarer Böden spielen, sagte das Team, dass ihre Ergebnisse “Besorgnis darüber auslösen, wie sich der Einsatz von Herbiziden auf bodenbewohnende Organismen auswirken könnte”.
Sie schlugen auch vor, dass die Auswirkungen von Herbiziden wie RoundUp Würmer weiter gefährden könnten, die bereits aufgrund anderer landwirtschaftlicher Belastungen und der sich verschärfenden Klimakrise zu kämpfen haben.
„Diese Spulwürmer erleiden unter thermischer Belastung Krämpfe, und unsere Daten deuten stark darauf hin, dass die Exposition gegenüber Glyphosat und RoundUp die krampfartigen Wirkungen verschlimmert. Dies könnte sich als entscheidend erweisen, wenn wir die Auswirkungen des Klimawandels erleben“, sagte Herr Naraine.
Darüber hinaus warnte das Team, dass die Exposition des Menschen gegenüber diesen Produkten noch unzureichend untersucht wird.
Sie sagten, dass die Forschung „Beweise liefert, um weiter zu untersuchen, wie chronische Exposition und Akkumulation zu neurodegenerativen Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit führen können“.
„Bis jetzt gibt es keine Informationen darüber, wie sich die Exposition gegenüber Glyphosat und RoundUp auf Menschen auswirken könnte, bei denen Epilepsie oder andere Anfallsleiden diagnostiziert wurden“, sagte Dr. Dawson-Scully.
„Unsere Studie weist darauf hin, dass die Fortbewegung erheblich gestört ist, und sollte weitere Wirbeltierstudien veranlassen.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.