Die 53. Ausgabe des Internationalen Filmfestivals Rotterdam, die vom 25. Januar bis 4. Februar stattfindet, ist die erste mit Clare Stewart als Geschäftsführerin. IFFR arbeitet unter einer dualen Führungsstruktur, in der der Geschäftsführer und der Festivaldirektor jeweils die kommerziellen und kreativen Elemente der Organisation beaufsichtigen. Stewart wurde bereits im Juni 2023 damit beauftragt, sich auf die Programmstruktur und die Inhaltsstrategie des Festivals zu konzentrieren.
Sprechen mit Vielfalt Im Vorfeld des Festivals betonte die ehemalige Direktorin des Sydney Film Festival und des BFI London Film Festival zusammen mit Festivaldirektorin Vanja Kaludjercic, dass es sich wie ein „Moment des Schließens des Kreises“ anfühlt, wieder in Rotterdam zu sein, nachdem sie vor über 20 Jahren zum ersten Mal als sie am IFFR teilgenommen hatte erste internationale Filmveranstaltung außerhalb ihres Heimatlandes Australien.
„Es ist auch interessant, die Rolle des Geschäftsführers zu übernehmen, nachdem ich zuvor Positionen innehatte, die entweder beides kombinierten oder eher die Rolle eines Kreativdirektors innehatten“, fügte sie hinzu. „Es ist sehr interessant, die Erfahrungen meiner bisherigen Festivalarbeit in London, Sydney und zuletzt Sheffield aus leitender Sicht einzubringen.“
Kaludjercic betonte, wie inspiriert sie sich fühle, an einer weiteren Ausgabe teilzunehmen, und betonte, wie der Beitritt zum IFFR anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums im Jahr 2020 es ihr ermöglichte, „das Erbe des Festivals wirklich zu verstehen, wo es jetzt steht und wohin es geht.“
„Ich finde es unendlich inspirierend zu sehen, was das Festival aufgebaut hat, welches Publikum es hat und seine DNA, die alle unser Verständnis dafür prägen, wie man das Programm gestaltet und wie man neue Zielgruppen erschließt und gleichzeitig weiterhin für bestehende da ist.“
Kaludjercic lobte weiterhin den Eröffnungsfilm des Festivals, Jonathan Ogilvies „Head South“. Der Film ist eine Coming-of-Age-Komödie über einen Privatschüler, der sich für alles, was mit Post-Punk zu tun hat, begeistert. Er ist Ogilvies Fortsetzung des Science-Fiction-Thrillers „Lone Wolf“ aus dem Jahr 2021, der ebenfalls am IFFR Premiere feierte.
„Wir sind immer gespannt, was passiert [Ogilvie] kommt als nächstes, weil er das perfekte Beispiel für die Stimme ist, die wir gerne vertreten, da er sich mit jedem Film gerne kreativ neu erfindet. Wenn Sie „Lone Wolf“ und „Head South“ nebeneinander stellen, werden Sie wirklich beeindruckt sein, wie jemand ein solches Maß an kreativer Wut und Vision haben kann. Sein neuestes Werk ist ungemein herzerwärmend, aber auch melancholisch. Für viele von uns bringt es ein gewisses Flair von Nostalgie mit sich.“
Obwohl das IFFR stolz das Abzeichen eines Entdeckungsfestivals mit der Mission, neue Talente zu fördern, trägt, wählt es jedes Jahr einige der größten Hits der internationalen Festivalszene für seine Limelight-Sektion aus. In diesem Jahr sind in der Reihe die jüngsten Oscar-Nominierten in „The Zone of Interest“ von Jonathan Glazer und „Four Daughters“ von Kaouther Ben Hania sowie neue Filme von Bertrand Bonello („The Beast“), Alice Rohrwacher („La Chimera“) und Agnieszka zu sehen Holland („Grüne Grenze“).
„Wir wissen, dass dies aus Sicht des Publikums ein sehr einladendes Festival ist, aber wir stehen auch vor den Herausforderungen, mit denen Festivals überall konfrontiert sind, wenn es darum geht, ihr Publikum zu diversifizieren“, sagte Stewart über den Strang. „Der Limelight-Bereich ist für die Publikumsentwicklung von entscheidender Bedeutung, da er dazu beiträgt, diejenigen anzuziehen, die möglicherweise stärker auf Talente reagieren, die sie auf der Leinwand erkennen könnten. Das sind wundervolle Filme, deren eigentliches Ziel es ist, das Publikum zu erweitern und das Festival zu einem angenehmen Ort zu machen, an dem die Menschen an das möglicherweise anspruchsvollere Kino herangeführt werden können.“
Sprechen mit Vielfalt Vor zwei Jahren witzelte Kaludjercic, dass die Rotterdamer Version eines Phänomens wie Timothée Chalamet der japanische Regisseur Yuasa Masaaki sein würde. Auf die Frage, wer in diesem Jahr ihr Chalamet sein würde, wählte der Festivalleiter die Sängerin Debbie Harry aus, die Amanda Kramers „So Unreal“ erzählt und beim Festival zu einem ausführlichen Gespräch mit der amerikanischen Regisseurin und dem italienischen Filmemacher Marco Bellocchio anwesend sein wird in der Stadt für ein Karrieregespräch und zur Präsentation des Cannes-Wettbewerbstitels „Rapito“ (Entführt).
„Ich liebe die Idee, dass Debbie Harry und Marco Bellocchio die neuen Zendaya und Timothée Chalamet sein könnten [laughs]„, fügte Stewart hinzu, bevor er erläuterte, wie eine erfolgreiche erste Ausgabe des IFFR per Post aussehen würde.
„Die Herausforderung dieses Jahr ist eine, vor der alle Festivals stehen, eine finanzielle Herausforderung, die Festivals nach der Pandemie hatten, mit der Einstellung der Unterstützungsgelder für die COVID-Wiederaufbauhilfe und den Herausforderungen steigender Kosten. Diese Herausforderungen sind für diese Ausgabe immer noch sehr real“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich möchte, dass das Festival an einem wirklich gesunden Ort stattfindet, der es uns ermöglicht, von der Zukunft zu träumen.“ Das wäre für mich eine gelungene Ausgabe.“