Am Sonntag wurde für Indiens Hauptstadt Delhi Alarmstufe Rot ausgegeben, da am Wochenende Teile Nordindiens von einer heftigen Hitzewelle heimgesucht wurden.
Zum zweiten Tag in Folge herrschte am Sonntag in Teilen Delhis eine Hitzewelle, wobei die Höchsttemperatur im Nordwesten der Hauptstadtregion 46,8 °C erreichte.
Rote Warnungen werden ausgegeben, wenn unerwartete Wetterfolgen zu einer „sehr hohen Wahrscheinlichkeit einer Hitzeerkrankung oder eines Schlaganfalls“ sowie zu „ernsthaften Gesundheitsproblemen für gefährdete Personen“ führen, so die Behörden.
„In einigen Teilen West-Rajasthans vom 17. bis 20. Mai und in Punjab, Haryana und Delhi vom 18. bis 20. Mai sind schwere Hitzewellen sehr wahrscheinlich“, gab das India Meteorological Department (IMD) am Samstag bekannt.
Das IMD hat für Montag, Dienstag und Mittwoch orangefarbene Warnungen herausgegeben, in denen es heißt, dass die Hitzewelle anhalten werde und die Bewohner auf mögliche Krankheitssymptome „vorbereitet“ sein müssten, wenn sie über längere Zeiträume der Hitze ausgesetzt seien.
In nördlichen Staaten wie Haryana und Punjab wird ebenfalls mit „schweren Hitzewellen“ gerechnet.
Laut IMD-Daten verzeichnete Rajasthan am Donnerstag eine Höchsttemperatur von 46 °C, da die Hitzewellentage im April in den östlichen Bundesstaaten Westbengalen und Odisha die höchsten seit 15 bzw. neun Jahren waren. Teile von Neu-Delhi verzeichneten am Freitag Temperaturen von bis zu 47,1 °C.
Die Hitzewelle fällt mit den sechswöchigen nationalen Wahlen in Indien zusammen, die Experten beunruhigen, da die Bürger in langen Schlangen auf die Stimmabgabe warten.
Es wird erwartet, dass der indische Premierminister Narendra Modi und sein wichtigster Herausforderer von der oppositionellen Kongresspartei, Rahul Gandhi, am Samstagabend Kundgebungen in Neu-Delhi abhalten.
Die extreme Hitze wurde zumindest teilweise für die niedrige Wahlbeteiligung in der zweiten Phase der nationalen Wahlen verantwortlich gemacht, bei der letzte Woche in 13 Bundesstaaten und Unionsterritorien abgestimmt wurde. Die Wahlbeteiligung betrug 63 Prozent, ein weiterer Rückgang gegenüber der Wahlbeteiligung von 66 Prozent in der ersten Phase am 19. April.
Zwei Menschen starben im April im südlichen Bundesstaat Kerala an einem vermuteten Hitzschlag, wo die Temperaturen auf 41,9 °C anstiegen, fast 5,5 °C über dem Normalwert.
Seit Anfang April kam es in Dutzenden Ländern Asiens, von Indien bis zu den Philippinen, zu Rekordtemperaturen, die zu Schulschließungen und der Auslösung dringender Gesundheitswarnungen in der gesamten Region führten.
Eine von Wissenschaftlern der World Weather Attribution (WWA) durchgeführte Studie hat ergeben, dass die diesjährige Hitzewelle auf den Philippinen „praktisch unmöglich“ und in Süd- und Westasien ohne die durch die Verbrennung von Öl, Kohle usw. verursachte Klimakrise „praktisch unmöglich“ gewesen wäre Gas.
Die Bedingungen für eine Hitzewelle sind in Indien erfüllt, wenn die Höchsttemperatur einer Wetterstation 40 °C in den Ebenen, 37 °C in Küstengebieten und 30 °C in hügeligen Regionen erreicht oder die Abweichung vom Normalwert mindestens 4,5 °C beträgt. Eine schwere Hitzewelle wird dann ausgerufen, wenn die Temperatur mindestens 6,4 Grad über dem Normalwert liegt.
April bis Juni sind in den meisten Teilen Indiens normalerweise die heißesten Monate, aber das Land hat im letzten Jahrzehnt intensivere Temperaturen erlebt, was auch zu schwerer Wasserknappheit führt.
Die Met-Abteilung hat gewarnt, dass Indien zwischen April und Juni dieses Jahres mehr Hitzewellentage erleben könnte als normalerweise.