Formel-1-Motorsportchef Ross Brawn glaubt, dass das Mercedes-Team von Lewis Hamilton zu Beginn der neuen Saison aus dem Takt sein könnte.
Hamiltons giftiger Meisterschaftskampf mit dem Red-Bull-Rivalen Max Verstappen ging letztes Jahr zu Ende.
Und Brawn, der eine massive Überarbeitung des technischen Reglements des Sports vorangetrieben hat, sagt, Mercedes – Sieger der letzten acht Konstrukteurs-Meisterschaften – und Red Bull könnten ihre Augen vom Ball abgewandt haben.
Jenson Button profitierte 2009, als Brawn GP eine Reglementänderung ausnutzte und auf dem Weg zum Titel sechs der ersten sieben Rennen gewann.
Hamilton war zu dieser Zeit der Titelverteidiger, aber sein McLaren-Team hat eine heiße Saison hinter sich und er hat nur zwei Siege errungen.
Die Budgetobergrenze für das kommende Jahr beschränkt die Teams auch darauf, 140 Millionen US-Dollar (103 Millionen Pfund) auszugeben.
„Mercedes und Red Bull könnten betroffen sein“, sagte Brawn. „Letztes Jahr waren die Personalressourcen dem Kampf gegen eine sehr intensive Weltmeisterschaft gewidmet.
„Einige der Teams weiter hinten hatten diese Rücksicht nicht.
Max Verstappen schlug Lewis Hamilton zur letztjährigen Weltmeisterschaft (Tim Goode/PA)
(PA-Draht)
„Wenn ich Anfang letzten Jahres Ferrari oder McLaren gewesen wäre, hätte ich alles in das Auto von 2022 gesteckt.
„Das ist 2009 passiert. Im Jahr zuvor gab es einen großen Kampf zwischen Ferrari und McLaren und sie fielen flach auf die Nase. Ich glaube nicht, dass es so schlimm sein wird, aber es ist ein guter Punkt.
„Ein Team muss auch jede Saison seine finanziellen Ressourcen ausgleichen, und da kann man nicht einfach Geld draufwerfen. Das haben Teams mit tiefen Taschen in der Vergangenheit getan. Es wird uns ein wettbewerbsfähigeres Feld für die Zukunft bieten.“
Hamiltons packender Titelkampf mit Verstappen trug zu einer der größten Saisons des Sports bei, und es besteht die Möglichkeit, dass die Neufassung des F1-Regelwerks ein zweites Kapitel vereiteln könnte.
Aber Brawn fügte hinzu: „Letztes Jahr war eine großartige Saison zwischen zwei Fahrern und zwei Teams. Aber wir würden wirklich gerne mehr Teams in diesem Kampf sehen.
„Ich denke nicht, dass das Reglement die allgemeine Ordnung dramatisch verändern wird – die guten Teams werden immer einen guten Job machen – aber es wird das Feld näher zusammenbringen.
„Wir sind mit einer Reihe großartiger Fahrer gesegnet – Lando Norris von McLaren, Charles Leclerc und Carlos Sainz bei Ferrari und George Russell, der zu Mercedes wechselt – also ist es sogar noch besser, wenn drei oder vier Fahrer für den Titel dabei sind.“
Der 37-jährige Hamilton wird zum ersten Mal seit seiner Titelniederlage in Abu Dhabi öffentlich sprechen, wenn er am Freitag bei der Mercedes-Autovorstellung in Silverstone auftritt.
Der siebenmalige Weltmeister wird seine neuen Silberpfeile beim Eröffnungstest in Barcelona nächste Woche vor dem ersten Rennen in Bahrain am 20. März fahren.