Rose Zhang erlebte mit dem Sieg bei ihrem ersten Event bei den Mizuho Americas Open einen Traumstart in ihre Profikarriere.
Zhang, die erst vor neun Tagen in die bezahlten Ränge aufgenommen wurde, besiegte Jennifer Kupcho am zweiten Loch eines Play-offs, nachdem das Paar im Liberty National Golf Club mit neun unter Par unentschieden endete.
Kupcho setzte das Clubhouse-Tor nach einer abschließenden 69 und Zhang musste das 18. parieren, um in der regulären Spielzeit zu gewinnen, fand aber einen Bunker neben dem Abschlag und war nicht in der Lage, kurz vor dem Grün aufzustehen und wieder abzusteigen.
Der 20-jährige Amerikaner ist der erste Spieler seit Beverly Hanson im Jahr 1951, der bei seinem Profidebüt auf der LPGA Tour gewann.
“Was ist los? Ich kann es einfach nicht glauben“, sagte Zhang, nachdem zwei Par-Putts am zweiten Play-off-Loch ausreichten, um Kupcho zu schlagen.
„Es war erst letzte Woche, als ich mit meinen Teamkollegen NCAAs gewonnen habe. Es war einfach großartig, Profi zu werden und hier rauszukommen.“
Zhang bestätigte, dass sie die Mitgliedschaft auf der LPGA Tour annehmen wird, was mit dem Sieg einhergeht – nachdem sie ihr Finale in Stanford abgeschlossen hat und nächste Woche wechselt.
„Ich verstehe, dass es viele Unebenheiten auf der Straße geben wird, und ich rechne mit vielen Hindernissen“, sagte sie. „Aber ich denke, das ist erst der Anfang. Dies ist nur ein Sprungbrett.
„Es ist verrückt, dass dies mein erster Sieg ist, bereits der erste Profisieg, aber zweifellos wird in der Zukunft noch viel mehr passieren.
„Ich werde einfach weiter lernen.“
Zhang verbrachte einen Rekord von 141 Wochen an der Spitze der Amateur-Rangliste der Frauen und übertraf damit die bisherige Bestzeit von 135 Wochen, die von der Irin Leona Maguire aufgestellt worden war.
Nach ihrer erfolgreichen Titelverteidigung Ende Mai war sie die erste Spielerin, die zwei NCAA-Einzeltitel gewann. Damit übertraf sie die Anzahl der Siege, die Tiger Woods in Stanford erzielte.
Zhang gewann im April auch das Augusta National Women’s Amateur und vor zwei Jahren das US Women’s Amateur und verhalf den Vereinigten Staaten 2021 und 2022 zu Curtis-Cup-Siegen über Großbritannien und Irland.