Die frühere US-First Lady Rosalynn Carter, die Präsident Jimmy Carter aufgrund der herausragenden Rolle seiner Frau in seiner Regierung als „eine Erweiterung meiner selbst“ bezeichnete, obwohl sie sich unermüdlich für die psychische Gesundheit einsetzte, ist am Sonntag im Alter von 96 Jahren gestorben, teilte das Carter Center mit.
Rosalynn Carter, die in den letzten Tagen zu Hause in Plains, Georgia, in die Hospizpflege aufgenommen wurde, starb im Beisein ihrer Familie, heißt es in einer Erklärung des Carter Center, einer von dem Paar gegründeten gemeinnützigen Organisation.
Jimmy Carter, ein Demokrat, war von 1977 bis 1981 Präsident. Er und seine Frau waren das am längsten verheiratete US-Präsidentenpaar. Sie heirateten 1946, als er 21 und sie 18 Jahre alt war.
Nach dem Ende seiner einzigen Amtszeit als Präsident erlebte er auch mehr Jahre nach dem Weißen Haus als jeder andere Präsident vor ihm, und sie spielte in diesen Jahren eine entscheidende Rolle, unter anderem im Rahmen des Carter Center und der Wohltätigkeitsorganisation Habitat for Humanity.
Ihre Familie gab im Mai bekannt, dass sie an Demenz leide, aber weiterhin zu Hause lebe. Jimmy Carter, 99, selbst befindet sich in Hospizpflege, nachdem er im Februar beschlossen hatte, weitere medizinische Eingriffe abzulehnen.
„Rosalynn war meine gleichberechtigte Partnerin bei allem, was ich jemals erreicht habe“, sagte der ehemalige Präsident in der Erklärung. „Sie gab mir kluge Führung und Ermutigung, wenn ich sie brauchte. Solange Rosalynn auf der Welt war, wusste ich immer, dass mich jemand liebte und unterstützte.“
Bevor sie 1977 nach Washington kam, galt sie als bescheiden und ruhig, entwickelte sich aber zu einer beredten Rednerin, Aktivistin und Aktivistin. Ihre bleibende Leidenschaft, die weit über ihre Jahre im Weißen Haus hinausreichte, galt den Geisteskranken, nicht aus einer persönlichen Verbindung, sondern aus dem starken Gefühl heraus, dass Fürsprache nötig war.
„Das Beste, was ich je gemacht habe, war, Rosalynn zu heiraten“, sagte Carter 2015 dem Kabelfernsehsender C-SPAN. „Das ist der Höhepunkt meines Lebens.“
Bevor ihr Mann 1976 zum Präsidenten gewählt wurde, war Rosalynn außerhalb von Georgia, wo er ein Erdnussbauer und dann Gouverneur war, weitgehend unbekannt. Er verlor 1980 seine Wiederwahl an Ronald Reagan, einen republikanischen ehemaligen Gouverneur von Kalifornien und Hollywood-Schauspieler.
In Washington waren die Carters ein Team, und der Präsident nannte sie „eine Erweiterung meiner selbst“ und „meine engste Beraterin“. Sie wurde oft als Beobachterin bei Kabinettssitzungen und politischen Strategiediskussionen eingeladen. In einem Interview mit Zeitschriftenredakteuren aus dem Jahr 1978 sagte Carter, er habe fast alles mit seiner Frau geteilt, außer streng geheimem Material.
„Ich denke, sie versteht das Bewusstsein des amerikanischen Volkes und seine Einstellungen vielleicht besser als ich“, sagte er.
Sie wurde auch auf wichtige offizielle Missionen nach Lateinamerika geschickt und war Teil der erfolglosen Kampagne zur Ratifizierung des Equal Rights Amendment zur US-Verfassung, um die Gleichbehandlung von Frauen vor dem Gesetz sicherzustellen.
Die iranische Geiselnahme – bei der amerikanische Diplomaten und andere nach der islamischen Revolution in Teheran gefangen gehalten wurden – ereignete sich, als Carter eine Wiederwahl anstrebte. Die Krise trug zum Scheitern seiner Präsidentschaft bei, da er auf den Wahlkampf verzichtete und gleichzeitig versuchte, die Pattsituation zu lösen.
Während dieser Zeit versuchte Rosalynn Carter, ihren Mann zu unterstützen, indem sie während einer 44-tägigen Tournee in 112 Städten in 34 Bundesstaaten sprach. Ihren Reden und Streifzügen in Menschenmengen wurde zugeschrieben, dass sie Carter dabei halfen, den demokratischen Herausforderer Ted Kennedy in den Vorwahlen 1980 zu besiegen, obwohl er anschließend mit überwältigender Mehrheit gegen Reagan verlor.
First Lady Jill Biden würdigte Carter am Sonntag während einer Veranstaltung in Virginia. Der frühere Präsident George W. Bush und seine Frau Laura Bush bezeichneten Carter in einer Erklärung als „eine Frau mit Würde und Stärke“. Der frühere Präsident Donald Trump bezeichnete sie in einem Social-Media-Beitrag als „eine großartige Menschenfreundin“.
Interesse an der psychischen Gesundheit
Eleanor Rosalynn Smith wurde am 18. August 1927 in Plains als Tochter von Edgar und Alice Smith geboren und heiratete Carter am 7. Juli 1946. Sie bekamen vier Kinder.
Ihr Interesse an psychischen Gesundheitsproblemen entstand in den frühen 1970er Jahren, als ihr, während sie ihrem Mann im Wahlkampf für das Amt des Gouverneurs half, das Ausmaß des Problems in ihrem Heimatstaat Georgia und die Zurückhaltung der Menschen, darüber zu sprechen, klar wurde.
Als First Lady von Georgia war sie Mitglied einer Gouverneurskommission zur Verbesserung der Dienstleistungen für psychisch Kranke.
Im Weißen Haus wurde sie Ehrenvorsitzende der Kommission für psychische Gesundheit des Präsidenten, was der Schlüssel zur Verabschiedung eines Gesetzes aus dem Jahr 1980 war, das zur Finanzierung lokaler psychiatrischer Zentren beitrug.
Nachdem sie Washington verlassen hatte, setzte sie ihre Arbeit über das Carter Center fort, das die Carters 1982 in Atlanta gründeten. Sie setzte sich weiterhin für psychische Gesundheit, Impfungen im frühen Kindesalter, Menschenrechte, Konfliktlösung und die Stärkung städtischer Gemeinschaften ein.
„Ich hoffe, dass unser Vermächtnis weitergeht, nicht nur als First Lady, denn das Carter Center war ein integraler Bestandteil unseres Lebens. Und unser Motto lautet: Frieden schaffen, Krankheiten bekämpfen und Hoffnung schaffen. Und ich hoffe, dass ich etwas zur psychischen Gesundheit beigetragen habe.“ Gesundheitsprobleme und helfen, das Leben von Menschen mit psychischen Erkrankungen ein wenig zu verbessern“, sagte sie C-SPAN in einem Interview im Jahr 2013.
Über ihr 1998 erschienenes Buch „Helping Someone With Mental Illness“ sagte Carter, sie sehne sich nach dem Tag, an dem psychisch Kranke frei von Diskriminierung sein würden.
In ihren Jahren nach Washington waren die Carters auch Schlüsselfiguren der Wohltätigkeitsorganisation Habitat for Humanity und halfen beim Bau von Häusern für bedürftige Familien. Ihre humanitären Bemühungen wurden 2002 mit der Verleihung des Friedensnobelpreises an Jimmy Carter gekrönt.
„Ich bin besonders Rosalynn dankbar, die an allem beteiligt war, was ich getan habe“, sagte Jimmy Carter mit Tränen in den Augen in einer Rede in Plains, nachdem er erfahren hatte, dass er den Preis gewonnen hatte.
Beide Carters waren aktive Mitglieder der Plains-Gemeinde, unter anderem in der Maranatha Baptist Church, wo Rosalynn als Diakonin und der ehemalige Präsident als Diakonin und langjährige Sonntagsschullehrerin fungierte.
Das Carter Center sagte, dass sie auch ihre vier Kinder, 11 Enkelkinder und 14 Urenkel hinterlässt.
(REUTERS)