WYNDHAM Clark nutzte seinen Moment im Rampenlicht bei den Tinseltown US Open, um Rory McIlroy eine weitere Portion Elend in der Major-Meisterschaft zu bescheren.
Der aufstrebende amerikanische Star war viel mutiger und dreister als McIlroy, als er im Los Angeles Country Club, nur wenige Meilen von den Hollywood-Studios entfernt, einen wohlverdienten One-Shot-Sieg errang.
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Der 34-jährige McIlroy konnte sich nicht beschweren, da seine neunjährige Durststrecke bei den Majors anhielt.
Clark führte mit drei Schlägen bei vier verbleibenden Löchern, und nur Bogeys bei 15 und 16 gaben der Nummer 3 der Welt Hoffnung.
McIlroy machte nur einen Birdie – am ersten Loch mit Par 5 – und traf ihn danach nur noch selten nah genug, um Druck auf den beeindruckenden Clark auszuüben.
Vor der Endrunde sagte der vierfache Major-Champion, dass er bei diesen Wettbewerben weiterhin mithalten werde, unabhängig davon, ob er „belohnt oder in die Magengrube“ geschlagen wurde.
Er wurde erneut durch einen tödlichen Körperschuss eines jüngeren Gegners überwältigt, und er wird für ein besseres Ergebnis beten, wenn er nächsten Monat nach Hoylake zurückkehrt, dem Schauplatz seines Open-Triumphs vor neun Jahren.
Der 29-jährige Clark hatte zuvor nur sechs Majors gespielt – 52 weniger als McIlroy – und war zuvor nie höher als auf dem 75. Platz gelandet, wobei er den Cut viermal verpasst hatte.
Aber er zeigte, dass er schwierigen Strecken gewachsen ist, indem er letzten Monat bei der Wells Fargo Championship in Quail Hollow seinen ersten PGA Tour-Sieg errang.
Auch in der Weltrangliste ist er lautlos auf Platz 32 vorgerückt – auch wenn er danach noch einen großen Sprung machen wird.
Die meiste Zeit des Tages war es ein Rennen mit zwei Pferden, da Rickie Fowler seinen Anteil an der 54-Loch-Führung mit drei frühen Bogeys schnell abgab und sich mit einem Anteil des fünften Platzes begnügen musste.
Scottie Scheffler war der einzige andere Spieler, der mit einer realistischen Chance an den Start ging, aber da sein Putter sich weigerte zu kooperieren – eine wiederkehrende Geschichte in letzter Zeit – schien er nie in der Lage zu sein, den Rückstand von drei Schlägen auf die über Nacht Führenden aufzuholen.
Die Nummer 1 der Welt setzte ihre unglaubliche Siegesserie fort und wurde Dritter, während Tommy Fleetwood eine große Chance verpasste, erst der vierte Spieler zu werden, der 62 bei den Majors schoss – und der dritte in dieser Woche –
Es gelang ihm zuletzt nicht, einen Fünf-Fuß-Wurf in einen Birdie umzuwandeln. Doch mit seinen brillanten 63 stürmte der Star aus Southport die Rangliste nach oben und landete im Dreikampf auf dem fünften Platz.
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