Rory McIlroy wird in den letzten 24 Stunden eine Reihe von Emotionen durchströmt haben. Schock, Verwirrung und Verrat durch die betrügerischen Verhandlungen des PGA-Tour-Kommissars Jay Monahan mit Yasir Al-Rumayyan vom Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens und den seismischen Schritt, die PGA Tour und ihren zuvor erbitterten Rivalen LIV Golf zu „verschmelzen“.
McIlroy ließ uns während des Golf-Bürgerkriegs Woche für Woche rein, opferte seine Zeit und Turniervorbereitung und wehrte sich gegen einen angeblichen Vertragsbonus der Saudis in Höhe von 300 Millionen US-Dollar. Nun wird er sich fragen, wofür? Wir wissen jetzt, dass Monahan ihn lediglich dazu benutzte, die Kontrolle über seine Führung abzulenken und zu absorbieren, während der Rechtsstreit im Sport weiter tobte, vielleicht aus Sicht der PGA Tour unkontrolliert. Die Angewohnheit, eher reaktiv als proaktiv zu sein, hat die PGA Tour offensichtlich in die Enge getrieben. Und hier sind wir.
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass McIlroy sein Streben nach Unsterblichkeit im Spiel aufs Spiel gesetzt hat, indem er seine Rolle als eines der prominentesten Gesichter des Sports über den Erfolg auf der Strecke hinaus akzeptierte. Letztes Jahr war er in St. Andrews so nah am Ruhm, wo Gerüchte die Runde machten und Cameron Smith schließlich triumphierte, bevor er als Open-Champion den umstrittenen Sprung in die LIV schaffte.
Es liegt eine große Ironie darin, dass McIlroy das Vermächtnis abseits des Platzes betont, anstatt nach einer fünften großen Meisterschaft zu streben und in die Euphorie zu verfallen, seine inzwischen neunjährige Durststrecke damit zu beenden. Die anstrengende und langwierige Erzählung über „das Spiel wachsen lassen“ und alles andere als Geld wurde öffentlich ausgetragen, als LIV Golf auf den Markt kam, das heute vielleicht als das trojanische Pferd des PIF in Erinnerung bleibt.
Die Cleeks, ein Shotgun-Start, 54 Löcher und das Streben nach wertvollen Weltranglistenpunkten – alles nur ein Trick, um schließlich über die Fairways zu laufen und mit den Machthabern der größten „Liga“ des Sports das Brot zu brechen. Jetzt hat Saudi-Arabien seinen Platz am Golftisch und damit die Aussicht auf künftige Geschäfte mit einigen der größten Unternehmen der Welt. Erwarten Sie von diesem Punkt an nicht zu viel Loyalität gegenüber dem Teamgolf.
Monahan, der Wegbereiter, kann sich vielleicht von seinen bisherigen Standpunkten lösen, aber seine Entscheidung, die 9/11-Community zu umwerben und um öffentliches Mitgefühl zu bitten, indem er LIV Golf lediglich als „sportliche Schädigung des Rufs Saudi-Arabiens“ bezeichnet, wird ihn sicherlich verfolgen.
„Jedes Mal, wenn ich etwas sagte, sagte ich es mit den Informationen, die ich in diesem Moment hatte“, war Monahans unmittelbare Widerlegung der verständlichen Empörung über seine Heuchelei.
Natürlich haben die Machthaber des Sports selten zu ihren Worten gehalten. Als Reaktion auf die sich über mehrere Jahrzehnte verändernde Natur des Boxsports sagte der legendäre Promoter Bob Arum einmal: „Gestern habe ich gelogen, heute sage ich die Wahrheit.“
LIV-Spieler, darunter Phil Mickelson, haben seit der Ankündigung mit mehr als einem Anflug von Schadenfreude gefeiert. Mickelson könnte das behaupten gewonnenDennoch herrschte echte Feindseligkeit gegenüber Monahan, und wenn er 2024 weiterhin konkurrenzfähig spielen möchte, muss er ihn erneut als seinen Chef akzeptieren. Obwohl die Hunderte von Millionen und seine Überzeugung, dass er heute einer der wichtigsten Spieler in der Geschichte des Sports ist, diesen Schlag abmildern könnten.
Rory McIlroy war ein ausgesprochener Kritiker von LIV Golf
(USA Today Sports)
Und was kommt als nächstes für Tiger Woods? Der transformativste Spieler aller Zeiten half dabei, die unmittelbare Bedrohung durch LIV abzuwehren, und dämmte den Zustrom der talentiertesten Talente des Spiels in die Rebellenliga ein. Sein Flug nach Wilmington, Delaware vor der BMW Championship im letzten Jahr zu einem Treffen der 20 besten Spieler der Welt war eine Ikone. Doch jetzt ist Woods‘ Rolle im Spiel unklar, selbst wenn man seine körperlichen Probleme und den irreversiblen Schaden durch seine jüngste Knöcheloperation außer Acht lässt. Die PGA Tour und die PIF werden jedoch sicherlich seine Zustimmung begehren, was seine Rolle in der Zukunft des Sports faszinierend macht.
Golf war noch nie rein und auch wenn die schmutzigen Eskapaden der letzten 12 Monate einen schlechten Beigeschmack hinterlassen haben, wissen wir jetzt, dass die Bemühungen von McIlroy und den anderen Anhängern der PGA Tour, hinter Tradition und Werten zu stehen, vergeblich waren.
Monahan betonte immer, dass es im Bürgerkrieg um „Vermächtnis und nicht um Hebelwirkung“ gehe. Doch nun hinterlässt seine „Rahmenvereinbarung“ mit der PIF für diese Fusion einen hohlen Sport und eine düstere Zukunft.