Rory McIlroy glaubt, dass Spieler als „Bauern“ im globalen Machtkampf des Golfsports missbraucht werden und befürchtet, dass rechtliche Schritte erforderlich sein könnten, um die Probleme zu lösen.
25 der größten Namen des Spiels haben sich verpflichtet, das Saudi Invitational 2022 zu spielen, was sie möglicherweise auf Kollisionskurs mit ihren Heimatkreisen bringt.
Titelverteidiger Dustin Johnson Tommy Fleetwood, Lee Westwood, Sergio Garcia und Bryson DeChambeau gehören zu den Spielern, die vom 3. bis 6. Februar an dem 3,7 Millionen Pfund teuren Event teilnehmen werden.
Die Saudi International war zuvor auf der European Tour, ist aber jetzt das Flaggschiff der Asian Tour, die auch 10 neue Veranstaltungen startet, die vom ehemaligen Weltranglistenersten Greg Norman angeführt und mit 200 Millionen US-Dollar aus dem Private Investment Fund der saudischen Regierung unterstützt werden.
Die PGA Tour sagte im Juli, dass sie den Spielern nicht die erforderlichen Freigaben gewähren würde, um an „nicht sanktionierten Events“ zu spielen, und dass Spieler mit Geldstrafen oder sogar gesperrt werden könnten, wenn sie sich dafür entscheiden, rivalisierende Events ohne Erlaubnis zu spielen.
McIlroy hat deutlich gemacht, dass er nicht daran interessiert ist, an Veranstaltungen zu spielen, die mit saudischem Geld unterstützt werden, sagte jedoch: „Ich denke, wir sind unabhängige Auftragnehmer und sollten in der Lage sein, dort zu spielen, wo wir spielen möchten.
„Ich denke, die Tour sollte die Veröffentlichungen gewähren, da es sich um ein Asien-Tour-Event handelt, das OWGR (Punkte) hat.
„Ich sehe Gründe, warum sie keine Veröffentlichungen gewähren würden, aber wenn sie versuchen, das Beste für ihre Mitglieder zu tun und ihre Mitglieder an einen anderen Ort als die PGA Tour gehen und dieses Geld verdienen können, sollten wir in der Lage sein, es zu tun das, wenn das unsere persönliche Entscheidung ist.“
Auf die Frage, ob er befürchte, dass Rechtsstreitigkeiten am Horizont stünden, fügte McIlroy hinzu: „Ja, ich denke schon. Ich denke, der Profisport muss einen Punkt erreichen, an dem wir als Profis wissen, wo wir stehen.
„Sind wir eigentlich unabhängige Auftragnehmer? Sind wir bei einer bestimmten Einrichtung angestellt? Da gibt es viele Grauzonen und die müssen aussortiert werden.
„Ich denke, die Spieler fühlen sich in diesem großen globalen Golfspiel im Moment wie Schachfiguren und wir wollen einfach wissen, wo wir stehen.“
Im Vorfeld der Hero World Challenge auf den Bahamas wurde McIlroy von Fragen zum bizarren Ende seines letzten Turniers frustriert, als er sich frustriert das Hemd zerriss, nachdem er seinen 54-Loch-Vorsprung in der DP World Tour Championship nicht umsetzen konnte.
Der ehemalige Weltranglistenerste hatte am 15. ein grausames Pech erlitten, als sein Ansatz den Flagstick traf und in einen Bunker prallte, spielte aber seine letzten vier von drei Löchern über Par in einer abschließenden 74, um in einem Unentschieden auf Platz sechs zu rutschen.
“Was mich wütend gemacht hat, war, wie ich auf den schlechten Bruch reagiert habe”, gab McIlroy zu.
„Nicht die schlimme Pause oder die Tatsache, dass ich das Turnier nicht gewonnen habe, sondern meine Reaktion darauf hat mich wütend gemacht, weil ich danach praktisch den Kopf verloren habe.“