Rory McIlroy beendete am Donnerstag die erste Runde des CJ Cup-Golfturniers im Congaree Golf Club in South Carolina mit einem Schlag Rückstand auf die Führung.
Der Nordire beendete den Tag mit 66, während Gary Woodland und Trey Mullinax sich mit 65 die Führung teilten.
Mullinax und Woodland liefen beide drei Birdies früh davon. Mullinax war bereits sieben unter durch 12 Löcher, als seine Birdies versiegten.
Woodland beendete mit zwei Birdies.
Der Südkoreaner Tom Kim ging den größten Teil des Tages mit McIlroy Birdie für Birdie, wobei der 20-Jährige am Ende auf 67 landete, einen Schlag hinter dem Nordiren.
McIlroy war vor seinem Sieg in Las Vegas im vergangenen Jahr auf Platz 14 der Weltrangliste, hat aber seitdem zwei weitere Siege und 12 weitere Top-10-Platzierungen erzielt, um in Schlagdistanz zum Weltranglistenersten Scottie Scheffler zu kommen.
Scheffler versuchte, McIlroy zurückzuhalten, wechselte den Putter, hatte aber zwei Birdies und zwei Bogeys für eine 71.
Rickie Fowler, der letzte Woche in Japan die 54-Loch-Führung hatte, fiel früh zurück, als er am vierten Loch aus 20 Fuß vier Putts machte. Er hatte eine 74.