Englands Ashes-Kampagne 2021/22 begann chaotisch, als sie am Eröffnungsmorgen im The Gabba auf 59 für vier schwankten.
Kapitän Joe Root ignorierte den grauen Himmel über seinem Kopf und die grünen Töne unter den Füßen, indem er sich dafür entschied, zuerst zu schlagen, sah die Entscheidung jedoch sofort dramatisch nach hinten losgehen, wobei Rory Burns beim allerersten Ball der Serie kegelte.
Er verlor seinen Beinstumpf durch eine schwingende Lieferung des linken Arms Mitchell Starc und ließ sich durch eine schlechte Beinarbeit exponiert, um einen explosiven Start zum ersten Test in Brisbane zu gewährleisten.
Rory Burns wird von Mitchell Starc im The Gabba (Jason O’Brien/PA) mit dem ersten Ball gespielt.
(PA-Draht)
Der Moment wird in der Ashes-Überlieferung untergehen, neben Steve Harmisons Horror im Jahr 2006, und ein heftiger Angriff auf das Haus sorgte dafür, dass die Dinge für die Touristen nur noch schlimmer wurden.
Josh Hazlewoods unermüdliches Herumprobieren mit dem neuen Ball machte Dawid Malan bald aus und er trommelte dann Root, die Nummer eins der Schlager der Welt, für eine Neun-Ball-Ente zusammen.
Das hinterließ eine riesige Rettungsaufgabe vor Ben Stokes, der seinen ersten Wettkampfauftritt seit fünf Monaten nach seiner Pause vom Spiel absolvierte, und er konnte seine Seite nicht aus einem Loch graben. Stattdessen wurde er der erste Skalp von Pat Cummins als 47. Kapitän seines Landes.
Opener Haseeb Hameed blieb standhaft und zeigte bewundernswerte Ruhe, als er sich zum Mittagessen für 25 nicht out durchsetzte, während Ollie Pope in 17 Nos landete.
Haseeb Hameed führte mit einem kräftigen Klopfen vor dem Mittagessen den Weg (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Der Tag hatte damit begonnen, dass England Stuart Broad zugunsten von Spinner Jack Leach verlassen hatte, eine kühne Auswahl, die bereits ihren anderen Champion-Segler James Anderson geschont hatte.
Der monatelange Aufbau endete schließlich um 10 Uhr Ortszeit – oder Mitternacht für die hartgesottene britische Fangemeinde – und es kamen zwei Männer an: Starc und Burns.
Was folgte, war ein Albtraum für Letzteren, der über seine Falte zu einem Ball schlurfte, der aussah, als würde er sich am Bein hinabschleichen, sich aber hineinhing und die Basis eines freiliegenden Stumpfes zerschmetterte.
Starc, dessen Platz von Jhye Richardson unter Druck gesetzt worden war, explodierte vor Freude mit Adern in seinem Nacken, und Burns schlich davon und fragte sich, warum er seine Form nicht gehalten und den Ball von seinen Ballen gesteckt hatte.
Das letzte Mal, dass ein Wicket auf die erste Lieferung der Asche gefallen war, war im Jahr 1936, als Stan Worthington die Burns-Rolle für England übernahm, aber auch Sir Andrew Strauss kam dem dritten Ball der Kampagne 2010/11 nahe.
Malan führte Starcs Nachfolger zum dritten Mann für vier und Hameed stand auf und fuhr mit einem ordentlichen geraden Drive den Boden hinunter, aber Hazlewood war dabei, seine Anwesenheit spürbar zu machen.
Ein Hauch von Nahtbewegungen und zusätzlicher Sprungkraft ließen Malan gegen den Debütanten-Wicketkeeper Alex Carey für sechs fechten und dann schnappte er sich den Schlüsselmann Root für eine Neun-Ball-Ente. Mit drei Sondierungslieferungen säte er die Saat des Zweifels und schnappte sich das Äußere mit der vierten. Nach 20 Bällen gab England um 11 für drei nach.
Für eine Weile sah es so aus, als ob Stokes mit Hameeds Solidität mithalten könnte, aber seine Comeback-Innings ergaben nur fünf Läufe, wobei Cummins aus der Runde des Wickets attackierte und einen verkrampften Vorstoß zum dritten Ausrutscher erzwang.
Hameed kam mit einem Hieb über die Ausrutscher davon, war aber ansonsten beruhigend gesund, während Pope unter heftigem Druck hell aufschreckte.