Der Direktor des Programms für angewandte Datenwissenschaft des New College of Florida hat seinen Rücktritt in einem Brief angeboten, in dem Gouverneur Ron DeSantis beschuldigt wurde, wegen seiner konservativen Überholung der Schule ein „Faschist“ zu sein.
Aaron Hillegass arbeitet laut seinem LinkedIn-Profil seit November 2022 am New College – einer öffentlichen Einrichtung für freie Künste in Sarasota, Florida. Seine Aufgabe war es, Studenten und Professoren zu rekrutieren, Studenten bei der Jobsuche nach dem Schulabschluss zu helfen und maschinelles Lernen zu unterrichten. Am 8. April bot er seinen Rücktritt an und verurteilte angebliche Versuche, die Schule in das „Hillsdale des Südens“ zu verwandeln.
DeSantis und andere republikanische Politiker verweisen seit Monaten auf das Hillsdale College, eine private konservative christliche Institution in Michigan, als Modell dafür, wie Bildung im ganzen Land aussehen soll. Mit engen Verbindungen zur GOP konzentriert sich das College nicht auf Rasse und ethnische Zugehörigkeit und hat keine Abteilung für Frauen- und Geschlechterstudien.
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„Ich wurde am New College of Florida (meiner Alma Mater) eingestellt, unmittelbar bevor Gouverneur Desantis die Treuhänder und den Präsidenten ersetzte, um es zum ‚Hillsdale des Südens‘ zu machen. Ich habe gerade gekündigt“, sagte Hillegass getwittert am Samstag.
Der Professor teilte den Brief mit, den er an den Interimspräsidenten des Colleges, Richard Corcoran, geschickt hatte. Hillegass schrieb, er werde die Schule verlassen, wenn sein Arbeitsvertrag im August endet.
In seinem Brief protestierte Hillegass gegen die angeblichen Schritte von DeSantis, das New College in ein neues Hillsdale umzuwandeln, und erklärte, dass die Schule in Michigan „schlecht für Amerika“ sei, weil sie „Vorurteile“ gegenüber Minderheiten, der LGBTQ+-Community und Nichtchristen „kultiviere“.
„Wenn ein Gouverneur die Leitung einer staatlichen Schule ausweidet, um Hillsdale nachzuahmen, ist das Faschismus. Nicht der schockierende Faschismus im Stil der Kristallnacht, sondern der banale Faschismus, der ihm immer vorausgeht“, schrieb der Akademiker.
Er fügte hinzu: „Die Nation beobachtet dieses Experiment. Wenn es erfolgreich ist, wird die akademische Freiheit jeder staatlichen Schule unter einem konservativen Gouverneur in Gefahr sein. Ich liebe New College, aber zum Wohle unserer Nation hoffe ich, dass die Schule scheitert kläglich und auffällig.”
Er schloss: „Wenn ich patriotischer wäre, würde ich das College-Gebäude niederbrennen. Allerdings verhindert die Schwäche in meinem Herzen für die verbleibenden Studenten und Dozenten dies. Daher werde ich (nicht empört, nur bewegt von einem nörgelndes Pflichtgefühl) stimme mit meinen Füßen ab und gehe einfach weg.”
Hillegass sagte, er werde seinen Arbeitsvertrag, der am 22. August 2023 ausläuft, nicht verlängern und die 600.000 US-Dollar zurücknehmen, die er der New College Foundation zugesagt habe.
Nachrichtenwoche hat Hillegass, New College und Gouverneur DeSantis per E-Mail um einen Kommentar gebeten.