Dies ist keine Anlageberatung. Der Autor hat keine Position in einer der genannten Aktien. Wccftech.com hat eine Offenlegungs- und Ethikrichtlinie.
Nachdem die National Aeronautics and Space Administration (NASA) Anfang dieser Woche mit der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zusammengearbeitet hatte, um ein Atomraketentriebwerk zu entwickeln, sprang auch das britische Luft- und Raumfahrtunternehmen Rolls-Royce in den Kampf. Rolls Royce ist einer der weltweit führenden Luftfahrt- und Triebwerkshersteller, dessen Produkte neben U-Booten und anderen Maschinen sowohl in Militär- als auch in Zivilflugzeugen zu finden sind.
Das Unternehmen hat auch ein Raumfahrtsegment und hat gestern in seinen sozialen Medien einen ziemlich verlockenden Teaser geteilt, der einen Mikrokernreaktor zeigt. Heutzutage strebt der Nuklearantrieb, insbesondere für zivile und friedliche Zwecke, die Verwendung von High-Assay, Low-Enriched Uranium (HALEU) an, und es scheint, dass der Motor von Rolls-Royce ebenfalls diesen Brennstoff verwenden wird.
Der verlockende Reactor Render von Rolls-Royce lässt den Geist nach mehr betteln
Die zentrale Botschaft der Ankündigung von NASA und DARPA war, dass sich die Behörden auf einen sicheren Treibstoff für den Einsatz von Atomraketentriebwerken geeinigt haben. Diese Triebwerke gibt es bereits und werden in Flugzeugträgern und U-Booten eingesetzt – überwiegend vom US-Militär. Der von diesen Motoren verwendete Treibstoff ist jedoch hochgradig radioaktiv und kann auch zur Herstellung von Waffen verwendet werden. Dies stellt natürlich eine Komplikation für die Luft- und Raumfahrt dar, da mehr auf dem Spiel steht und die Missionen oft weiter von potenzieller Hilfe entfernt sind, falls es ein Problem geben sollte.
Rolls-Royce ist ein Unternehmen, das ebenfalls auf den Bau von Kernreaktoren abzielt. Es arbeitet seit 2015 an einem kleinen modularen Reaktor (SMR) und will ihn bis 2029 ans Netz bringen. Dieser Reaktor ist Teil der Energiesicherheitsstrategie des Vereinigten Königreichs, die darauf abzielt, bis 2030 auf kohlenstoffarme Energiequellen umzusteigen. Das Brutale Die russische Invasion in der Ukraine hat bei diesen Entwicklungen eine entscheidende Rolle gespielt, da das Vereinigte Königreich aufgrund der schmerzhaften Inflation, die aus dem Energieungleichgewicht in Europa resultiert, eines der am stärksten betroffenen Länder war.
Jeder SMR soll mindestens 470 Megawatt Strom erzeugen und anfänglich satte 3 Milliarden US-Dollar kosten. Beeindruckend ist, dass der Rolls-Royce SMR auch der stärkste SMR ist, der derzeit entweder auf den Markt gebracht oder lizenziert wird. Drei haben die Produktion bereits beendet und sind den Angaben zufolge betriebsbereit Internationale Atomenergie-Organisation (IAEA). Zwei davon befinden sich in Russland und das dritte in China.
Rolls-Royces Teaser zeigt, was möglicherweise eine Erweiterung des SMR ist. Das Unternehmen nennt es einen „Rolls-Royce-Mikroreaktor“, und das Kraftwerk sollte Teil des potenziellen Produktportfolios des Unternehmens sein, um die menschliche Präsenz auf dem Mond mit Strom zu versorgen. Ein Mikroreaktor ist nicht das einzige Produkt im Portfolio von Rolls-Royce, da das Unternehmen auch an einem Staustrahltriebwerk und einem Kraftwerk arbeitet, das darauf abzielt, natürlich zerfallendes radioaktives Material zur Stromerzeugung zu nutzen.
Darüber hinaus arbeitet Rolls-Royce auch an einem Atomraketentriebwerk für eine zweistufige Rakete zum Start, so der Innovationsleiter Jake Thompson, der erklärt:
Im Moment arbeiten hier bei Rollys-Royce über 60 Ingenieure und Wissenschaftler an diesen erstaunlichen Technologien für die Weltraumforschung. Wir arbeiten derzeit an der frühen Konzeptentwicklungs- und Testphase, sowohl für unser zweistufiges Orbit-System als auch für unsere Nuklearsysteme. Wir haben bereits einen kleinen Prototyp-Demonstrator unseres Weltraumreaktors gebaut, und bis 2029 werden wir einen Reaktor haben, der bereit ist, zum Mond geschickt zu werden.
Das Unternehmen arbeitet auch mit der britischen Weltraumbehörde zusammen, um die Rolle der Kernenergie bei der Weltraumforschung zu untersuchen. Die Tests von Rolls-Royce konzentrieren sich derzeit auf zehn Heizungen (möglicherweise Heatpipes) und die Auswirkung der Stromerzeugung auf ihre Temperatur sowie auf die Untersuchung der Auswirkung auf die Gesamtmotorkopftemperatur. Es umfasst auch die Bewertung der Motorspannung und der entsprechenden Motorleistung und Systemlast. Darüber hinaus ist es auch möglich, dass das Unternehmen einen Stirlingmotor in seinem Antriebssystem verwendet. NASA und das Los Alamos National Laboratory zeigte ein ähnliches Konzept in 2012.
Während Nuklearmotoren heutzutage wie ein neuartiges Konzept klingen, hat die NASA bisher bereits sechs erfolgreiche Tests durchgeführt. All dies fand in den 1960er Jahren statt und war Teil der Pläne der Agentur zur Erforschung des Mars und des Sonnensystems. Bei diesen Tests wurde der Kiwi-Motorprototyp verwendet und auf das Programm Nuclear Engine Rocket Vehicle Application (NERVA) angewendet. Der NERVA-Test erzielt einen spezifischen Impuls, der ging so hoch wie 701 Sekunden, mit einem theoretischen Impuls im Vakuum, der sogar auf 900 Sekunden geschätzt wird. Auch die Tests waren äußerst erfolgreich und verliefen ohne Probleme beim Auftauchen.
In der Raumfahrt ist der spezifische Impuls der heilige Gral der Motorkonstruktion und -leistung. Es berechnete im Wesentlichen den Schub (Leistung), der pro Zeiteinheit von einer Masseneinheit erzeugt wurde. Das macht sie zu einer Effizienzeinheit, denn Triebwerke, die mit weniger Masse mehr Schub erzeugen, sind effizienter und reduzieren das Gewicht der Gesamtrakete. Zum Vergleich mit dem NERVA-Triebwerk ist das RS-25, das für den Antrieb des Space Shuttles und der NASA-Rakete Space Launch System (SLS) verantwortlich ist, eines der effizientesten Raketentriebwerke der Welt, hat aber fast halb so viel Impuls wie das NERVA – mit einem Messwert von 462 Sekunden. Raptor 2 von SpaceX hingegen schon Ziel: 382 Sekunden.