Roger Federer zieht sich nach dem Laver Cup-Event in London vom Tennis zurück

Roger Federer, der 20-fache Grand-Slam-Champion und einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, hat seinen Rücktritt vom Sport im Alter von 41 Jahren angekündigt.

Der achtmalige Wimbledon-Sieger wird am kommenden Wochenende sein letztes Event beim Laver Cup in London bestreiten, nach einer ikonischen 24-jährigen Karriere, in der die Schweizer nicht nur das Tennis dominierten, sondern dies mit einem Stil und einer Anmut taten, die über den Sport hinausgingen.

Seine Rivalitäten mit Rafael Nadal und Novak Djokovic werden als die vielleicht größte Ära des Herrentennis in Erinnerung bleiben, und Federer wird einen besonderen Platz in der Geschichte von Wimbledon einnehmen, nachdem er einen Rekord von acht Herrentiteln gewonnen hat.

Federer hat seit seinem Viertelfinal-Aus in Wimbledon im vergangenen Jahr nicht mehr gespielt und sich seitdem mehreren Knieoperationen unterzogen. Obwohl er bei seinem Auftritt bei den 100-Jahr-Feierlichkeiten des Centre Court im Juli eine mögliche Rückkehr ankündigte, hat er jetzt bestätigt, dass er sich nach dem Laver Cup am nächsten Wochenende in der O2 Arena vom Profi-Tennis zurückziehen wird – eine Veranstaltung, bei der er mit Nadal, Djokovic und Andy Murray.

Federer sagte in einer Erklärung: „Heute möchte ich Ihnen allen einige Neuigkeiten mitteilen. Wie viele von Ihnen wissen, haben mich die letzten drei Jahre mit Verletzungen und Operationen vor Herausforderungen gestellt. Ich habe hart gearbeitet, um wieder voll wettbewerbsfähig zu sein.

„Aber ich kenne auch die Kapazitäten und Grenzen meines Körpers, und seine Botschaft an mich war in letzter Zeit klar. Ich bin 41 Jahre alt. Ich habe in 24 Jahren mehr als 1500 Spiele gespielt. Tennis hat mich großzügiger behandelt, als ich es mir je erträumt hätte, und jetzt muss ich erkennen, wann es an der Zeit ist, meine Wettkampfkarriere zu beenden.

„Der Laver Cup nächste Woche in London wird mein letztes ATP-Event sein. Ich werde in Zukunft natürlich mehr Tennis spielen, aber eben nicht bei Grand Slams oder auf der Tour.“

In seiner legendären Karriere gewann Federer außerdem fünf US Open, sechs Australian Open und beendete den Karriere-Grand-Slam mit dem Gewinn seiner einzigen French Open im Jahr 2009. Er hielt die Position der Nummer 1 der Welt für einen Rekord von 237 aufeinanderfolgenden Wochen.

Federer war auch der erste männliche Spieler, der 20 Grand-Slam-Einzeltitel erreichte, eine Leistung, die seitdem von Nadal und Djokovic übertroffen wurde. Aber abgesehen von Statistiken war es die Schönheit von Federers Spiel und seiner einhändigen Rückhand, die ihn als vielleicht größten Spieler seiner Zeit in Erinnerung behalten werden.

Federer trotzte auch der Zeit, indem er bis Ende 30 auf höchstem Niveau spielte. Er kehrte von seiner ersten Knieoperation im Jahr 2016 zurück, um einige der besten Tennisspiele seiner Karriere zu spielen. Er besiegte Nadal, um die Australian Open 2017 zu gewinnen, und Marin Cilic, der in diesem Jahr einen achten Rekord in Wimbledon gewann. Sein letzter Grand-Slam-Titel kam bei den Australian Open 2018, während er im folgenden Jahr sein letztes Wimbledon-Finale erreichte und in einem Meisterschafts-Tiebreak gegen Djokovic in einem Allzeit-Wettbewerb verlor.

„Das ist eine bittersüße Entscheidung, denn ich werde alles vermissen, was mir die Tour gegeben hat“, so Federer weiter. „Aber gleichzeitig gibt es so viel zu feiern. Ich betrachte mich als einen der glücklichsten Menschen auf Erden. Mir wurde ein besonderes Talent gegeben, Tennis zu spielen, und ich habe es auf einem Niveau getan, das ich mir nie hätte vorstellen können, viel länger, als ich jemals für möglich gehalten hätte.

„Die letzten 24 Jahre auf Tour waren ein unglaubliches Abenteuer. Während es sich manchmal anfühlt, als wäre es in 24 Stunden vergangen, war es auch so tief und magisch, dass es scheint, als hätte ich bereits ein ganzes Leben gelebt. Ich hatte das immense Glück, in über 40 verschiedenen Ländern vor Ihnen zu spielen. Ich habe gelacht und geweint, Freude und Schmerz gespürt, und vor allem habe ich mich unglaublich lebendig gefühlt.

„Als meine Liebe zum Tennis begann, war ich ein Ballkind in meiner Heimatstadt Basel. Früher habe ich die Spieler mit einem Gefühl des Staunens beobachtet. Sie waren für mich wie Riesen und ich begann zu träumen. Meine Träume führten dazu, dass ich härter arbeitete und ich begann, an mich selbst zu glauben. Ein gewisser Erfolg gab mir Selbstvertrauen und ich war auf dem Weg zu der erstaunlichsten Reise, die bis heute geführt hat. Deshalb möchte ich Ihnen allen von ganzem Herzen danken, allen auf der ganzen Welt, die dazu beigetragen haben, die Träume eines jungen Schweizer Ballkindes wahr werden zu lassen.»

Federer gewann seinen ersten Grand-Slam-Titel in Wimbledon im Jahr 2003 als 21-Jähriger und startete eine Serie von fünf aufeinanderfolgenden Meisterschaften im All England Club sowie eine Zeit der Dominanz über den Sport. Das Auftauchen von Nadal löste eine faszinierende Rivalität aus und ihr Duell in der Dunkelheit im Wimbledon-Finale 2008 wird als eines der besten aller Zeiten in Erinnerung bleiben. Mit Djokovic, der auch das Niveau von Federer und Nadal erreichte, definierte die Ära der großen Drei und die titanischen Schlachten, die sie teilten, das Herrentennis für ein Jahrzehnt. Nachdem er 2018 wieder den ersten Platz in der Rangliste erobert hatte, wurde Federer im Alter von 36 Jahren die älteste Nummer 1 der Welt in der Geschichte.

Sein Rücktritt folgt auf den voraussichtlich letzten Auftritt von Serena Williams bei den US Open Anfang dieses Monats. Die 23-fache Grand-Slam-Meisterin, die zusammen mit Federer einen legendären Status teilt, erklärte ihre Pläne, sich vom Tennis weg zu „entwickeln“, aber Federer war mit seiner Ankündigung schlüssiger und unterzeichnete: „Endlich zum Tennisspiel: Ich liebe du und ich werden dich nie verlassen.“