Ein tränenreicher Roger Federer würdigte seine Frau Mirka und erklärte sich „glücklich und nicht traurig“, obwohl er seine Profikarriere mit einer Niederlage im Laver Cup-Doppel neben Rafael Nadal beendete.
Der 20-malige Grand-Slam-Champion kündigte letzte Woche an, dass er sich mit einem Endspiel beim Wettbewerb im Ryder-Cup-Stil, der seine Idee war, vom Wettkampftennis zurückziehen werde.
London war das Ziel der fünften Ausgabe des Laver Cup, die Stadt einiger der größten Triumphe Federers, aber der Schweizer Superstar konnte seinem illustren Lebenslauf keinen weiteren Sieg hinzufügen.
Das Teamwelt-Duo Jack Sock und Frances Tiafoe bewies die Pantomime-Bösewichte mit einem 4-6, 7-6 (2), 11-9-Sieg beim 02, aber es war trotzdem ein Fest für den 41-Jährigen.
Es war eine perfekte Reise und ich würde es immer wieder tun …
Roger Federer
Federer genoss am Ende des Spiels eine lange Umarmung mit dem alten Sparringspartner Nadal, bevor er von einem ausverkauften Publikum mit Standing Ovations belohnt wurde, obwohl die Uhr weit nach Mitternacht war.
“Wir werden das irgendwie durchstehen”, sagte Federer auf dem Platz.
„Schaut, es war ein wunderbarer Tag. Ich sagte den Jungs, ich bin glücklich, ich bin nicht traurig. Es fühlt sich großartig an, hier zu sein, und ich habe es genossen, meine Schuhe noch einmal zu binden.
„Alles war das letzte Mal. Komischerweise habe ich bei all den Spielen, mit den Jungs zusammen zu sein und Familie und Freunde zu haben, den Stress nicht so sehr gespürt, selbst wenn ich das Gefühl hatte, dass während des Spiels etwas passieren würde. Ich bin so froh, dass ich es geschafft habe und das Match großartig war. Ich könnte nicht glücklicher sein.
„Natürlich mit Rafa im selben Team zu spielen, alle Jungs hier zu haben, die Legenden, Rocket (Rod Laver), Stefan Edberg, danke.
„Es fühlt sich für mich wie ein Fest an. Ich wollte mich am Ende so fühlen und genau das habe ich mir erhofft, also danke.
„Es war eine perfekte Reise und ich würde es jederzeit wieder tun…“
Federer musste mit den Tränen kämpfen, bevor er sich bei Frau Mirka bedankte, die ihn durch eine Reihe von Knieoperationen kämpfen sah, bevor er letzte Woche endlich seine Niederlage bei seinem Streben nach einer Rückkehr einräumte.
Er fügte hinzu: „Danke an alle. Ich hatte so viele Leute, die mich anfeuerten, und ihr Jungs hier heute Abend bedeutet die Welt.
„Meine Frau hat mich so unterstützt … sie hätte mich vor langer, langer Zeit aufhalten können, aber sie hat es nicht getan. Sie hat mich am Laufen gehalten und mir erlaubt zu spielen, also danke. Sie ist wundervoll.”