„The Twilight Zone“-Schöpfer Rod Serling hatte gerade seine fünfte und letzte Staffel der Serie im Jahr 1964 abgeschlossen, als er für die Adaption von Jack Finneys Bestseller „Assault on a Queen“ anheuerte. Serling war natürlich mehr als nur ein Erzähler gruseliger Geschichten. Er hatte in den 1950er Jahren drei aufeinanderfolgende Primetime Emmys für das Schreiben der Fernsehdramen „Patterns“, „Requiem for a Heavyweight“ und „The Comedian“ gewonnen und war nun ein Hollywood-Free Agent.
Oberflächlich betrachtet wirkte Serling wie ein sehr großer Autor einer albernen Raubüberfallgeschichte über eine Gruppe von Hochseebanditen, die ein deutsches U-Boot kapern, um von der RMS Queen Mary 1 Million Dollar in bar zu stehlen. Doch der komplizierte Aufbau hatte bisherige Drehbuchautoren ausgebremst, und so wandte sich Sinatra an einen der angesehensten Drehbuchautoren der Branche.
Serling nahm die Herausforderung mutig an, Reportern, die das Set des Films besuchten, sagte er: „Niemand war in der Lage, das Buch von Jack Finney zu ‚lecken‘.“ Was Serlings Gefühle bezüglich seiner Einstellung zu dem Material angeht, überließ er sich dem Vorsitzenden. „Es wurde auf verschiedene Arten versucht“, sagte er. „Aber ich habe beschlossen, daraus einen reinen Abenteuerfilm zu machen, und es scheint ziemlich gut geklappt zu haben. Zumindest sagt mir Sinatra, dass er damit zufrieden ist.“
Was dachten Kritiker und Kinobesucher?