Das vorübergehend zu Epic Games gehörende Online-Audiovertriebsunternehmen Bandcamp hat „mindestens“ die Hälfte seines Personals entlassen, als es diesen Sommer im Rahmen von Massenentlassungen bei Epic an Songtradr verkauft wurde. Das ist nach an die Gewerkschaft Bandcamp United, die derzeit die Gespräche mit Epic in der Hoffnung auf ein besseres Ergebnis wiederaufnimmt.
Für die Betroffenen sind das natürlich schreckliche Neuigkeiten, aber es verheißt auch nichts Gutes für die Zukunft der Independent-Musik. Bandcamp, das nun innerhalb von zwei Jahren zweimal den Besitzer gewechselt hat, ist es einer der wenigen Orte, an denen Indie-Musiker ihren Lebensunterhalt verdienen können. Erwartungsgemäß gibt es in den sozialen Medien viele verärgerte Reaktionen von Musikern und Bands, aber auch Spieleentwickler unterstützen Bandcamp United, wobei sich die Kritik gleichermaßen an Epic und Songtradr richtet.
„Epic kaufte ein profitables Unternehmen, beschloss, die Kosten zu senken, und begann fast sofort damit, dieses profitable Unternehmen auszurotten, bevor es es an Geier verkaufte.“ beobachtet Brandon Sheffield, Direktor des Demonschool-Entwicklers Necrosoft Games. „Bandcamp ist der einzige Ort, an dem kleinere Musiker Geld verdienen. Was für eine miserable Situation.“ Sheffield fügte hinzu, dass „Bandcamp sich gewerkschaftlich organisiert hat und Songtradr es noch nicht erkannt hat, ich bin sicher, das ist ein Zufall.“
„Ugh, das ist scheiße“ schrieb George Williamson, stellvertretender Audiodirektor bei Rockstar. „Es war der einzige Ort, an dem man Musik kaufte, der den Künstlern das Gefühl gab, tatsächlich Geld zu verdienen. Es ist leider vorhersehbar, dass, wenn große Tech-Gelder im Spiel sind, sie sich bemühen, schnell Geld zu verdienen, und gleichzeitig den Wert vernichten.“
Liz Ryerson – Designerin, Musikerin, Dozentin und Schöpferin des äußerst Guten und Einflussreichen Problem Dachboden – beschrieben die Reduzierung von Bandcamp als Ausdruck eines umfassenderen Angriffs auf die unabhängige Kultur. „Ich hoffe wirklich, dass die Leute wirklich verstehen, wie katastrophal die Bandcamp-Situation ist und welche Art von Militanz erforderlich sein wird, um diese Versuche zu bekämpfen, die gesamte Kultur außerhalb der größten und reichsten Namen zu zerstören“, schrieb sie. „Das ist nicht nur „eine traurige Situation“ oder was auch immer.“
Ryerson fügte hinzu: „Ohne unabhängige Kunst gibt es wirklich keine Kultur. Es gibt nur ein leeres Loch voller Faschismus und Personenkulte.“
Hannah Nicklin (RPS in Peace) vom Saltsea Chronicles-Entwickler Die Gute Fabrik antwortete auf einen Songtradr Xitter-Kommentar vor den Entlassungen, dass die Übernahme „wie gewohnt“ verlaufen würde wies darauf hin dass „die Entlassung der Hälfte des Personals, das Bandcamp zu einem florierenden Kulturraum gemacht hat, der in vielerlei Hinsicht das Entdeckungsproblem mit exzellenter Kuration tatsächlich sinnvoll gelöst hat, für schreckliche Kapitalisten ganz normal ist, gewiss.“ Nicklins Kollege und Die Gute Fabrik-Mitbegründer Douglas Wilson hinzugefügt dass es „wütend zu sehen sei, wie große Unternehmen eine der wertvollsten Communities/Dienste im Internet ausplündern.“
Songtradr ihrerseits hat die Entlassungen mit den üblichen Worten des Sparrings gerechtfertigt. „In den letzten Jahren sind die Betriebskosten von Bandcamp erheblich gestiegen“, sagte ein Vertreter von Songtradr in einer Erklärung geteilt mit Vulture. „Es waren einige Anpassungen erforderlich, um ein nachhaltiges und gesundes Unternehmen zu gewährleisten, das seiner Künstler- und Fangemeinschaft dienen kann.“
Das Unternehmen hat außerdem versprochen, Künstlern mehr Möglichkeiten zu bieten, Geld zu verdienen, einschließlich der Möglichkeit, ihre Werke zu lizenzieren. „Songtradr wird Bandcamp-Künstlern außerdem die Möglichkeit und Wahl bieten, ihre Musik an alle Arten von Medien lizenzieren zu lassen, einschließlich Content-Erstellern, Spiele- und App-Entwicklern und Marken“, heißt es in der Erklärung weiter. „Dies wird es Künstlern ermöglichen, weiterhin ihre Musikrechte zu besitzen und zu kontrollieren und ihre Verdienstmöglichkeiten aus dem globalen Lizenznetzwerk von Songtradr zu erhöhen.“
Ob es Bandcamp United gelingen könnte, Epic davon zu überzeugen, bezüglich der Entlassungen bei Songtradr zu intervenieren, und wie genau das funktionieren würde, tappe ich im Dunkeln. Aber Epic plant eine dauerhafte Beziehung mit Bandcamp. Kommentar in einer Pressemitteilung dass sie „Möglichkeiten prüfen, mit Songtradr zusammenzuarbeiten, um ein Musikinventar aufzubauen, bei dem sich Künstler dafür entscheiden können, ihre Musik für die Nutzung im Epic-Ökosystem lizenzieren zu lassen.“
„Epic wird weiterhin mit Bandcamp bei Projekten wie Fortnite Radio zusammenarbeiten und investiert in Songtradr, um die erfolgreiche Integration von Bandcamp in Songtradr zu unterstützen“, heißt es in der Erklärung weiter. Vielleicht können sie auch in den Erhalt einiger dieser Arbeitsplätze investieren. Ich halte nicht den Atem an.