Roberto De Zerbi betonte, wie wichtig es sei, die Stimmung in Brighton zu ändern, nachdem sie Ajax im Amex-Stadion mit 2:0 besiegten und damit ihren ersten Europapokalsieg errangen.
Damit endete eine Serie von fünf sieglosen Spielen, da der Klub in seiner ersten Europa-League-Saison mit Verletzungen zu kämpfen hatte, obwohl seine europäischen Hoffnungen hier mit einem umfassenden Triumph über den viermaligen Europameister wiederbelebt wurden.
Von der ersten Minute an deklassierte Brighton eine schwache Ajax-Mannschaft, die nur drei Tage nach der Entlassung von Trainer Maurice Steijn und dem schlechtesten Start des Vereins in eine Eredivisie-Saison kaum einen Angriff aufbringen konnte.
Joao Pedro nutzte den Abpraller, nachdem Karou Mitomas Schuss pariert worden war, brachte Minuten vor der Halbzeitpause die Pattsituation durch und verschaffte Brighton eine verdiente Führung.
Der Vorsprung wurde acht Minuten nach der Pause verdoppelt, als der vom FC Barcelona ausgeliehene Stürmer Ansu Fati mit einem brillanten ersten Ballkontakt in seinen Verteidiger eindrang und den Ball nach Vorlage von Simon Adingra in die Ecke rollte.
Es war der erste Sieg in drei Anläufen in der ersten europäischen Saison der Mannschaft, der sie auf den dritten Platz in der Gruppe B brachte und nur noch einen Punkt hinter Tabellenführer Marseille liegt, gegen den sie vor drei Wochen in Frankreich ein Unentschieden gespielt haben.
Der Fokus lag heute auf dem ersten Sieg in einem europäischen Wettbewerb für Brighton, für unsere Fans, für unseren Verein, für unseren Eigentümer und für uns selbst
Roberto De Zerbi
Mit einem Sieg im Rückspiel gegen Ajax im November in Amsterdam sind sie in einer souveränen Position, sich vor den letzten beiden Gruppenspielen für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
„Der Fokus heute lag auf dem ersten Sieg in einem europäischen Wettbewerb für Brighton, für unsere Fans, für unseren Verein, für unseren Besitzer und für uns selbst“, sagte De Zerbi. „Wir haben es nicht verdient, gegen AEK (Athen) zu verlieren, und heute wollten wir zu 150 Prozent den Sieg.
„Wir haben ein tolles Spiel mit hoher Qualität gespielt. Wir könnten mehr Tore schießen, aber das Wichtigste ist, dass wir kein Gegentor kassierten und das Spiel ohne Gegentor beendeten.
„Für uns ist es in diesem Moment wichtig, die Stimmung zu ändern, Spiele zu gewinnen, besser zu spielen, weil wir (nicht) so gespielt haben wie in der letzten Saison.“
Der Trainer lobte die Beiträge seiner beiden Torschützen, wobei Pedro mit vier Toren in drei Spielen der beste europäische Torschütze des Teams war, während Fati nach seinem Wechsel aus der La Liga auch seine Eingewöhnung in England fortsetzte.
„Beide sind großartige Spieler, (aber) ich denke, dass beide besser spielen können“, sagte De Zerbi. „Wir helfen Ansu sehr, weil er letztes Jahr nicht so viele Spiele bestritten hat, für ihn hat er ein neues Fußballleben begonnen. Er ist ein unglaublicher Spieler, auch Joao Pedro.
„Sie sind sehr jung, wir müssen ihnen helfen, Fortschritte zu machen, aber sie müssen sich zuallererst selbst helfen, indem sie unter der Woche und während des Spiels hart arbeiten. Aber sie sind beide unglaubliche Spieler.“
De Zerbi dachte auch darüber nach, wie schwierig es ist, einen hektischen Zeitplan unter einen Hut zu bringen, nachdem Solly March und Danny Welbeck nach der Niederlage gegen Manchester City am Samstag einer langen Verletztenliste hinzugefügt wurden.
Er fügte hinzu: „Der Schwierigkeitsgrad ist mehr oder weniger derselbe (zwischen der Premier League und der Europa League), aber in dieser Saison ist es schwieriger, weil wir nach 48, 72 Stunden ein weiteres wichtiges Spiel gegen Fulham haben.“
„Das ist die Herausforderung, die für uns am schwierigsten ist. Wir müssen die Ehre annehmen, denn wir haben für unseren Verein Geschichte geschrieben.
„Es ist unglaublich und macht uns stolz, Teil dieser Geschichte zu sein, aber genauso müssen wir kämpfen und uns anpassen, bereit sein zu kämpfen und unsere Fans zu genießen und glücklich zu machen.“ Für Brighton in Europa zu spielen ist eine ganz große Sache.“