Die Major League Baseball Players Association fordert die Liga auf, vor Beginn der Playoffs Änderungen an der neuen Pitch-Clock-Regel vorzunehmen.
Kommissar Rob Manfred gab an, dass er möchte, dass die Regel für den Rest der regulären Saison und die Playoffs gleich bleibt, kleinere Änderungen könnten jedoch im Gespräch sein, wobei MLBPA-Geschäftsführer Tony Clark am Dienstag sagte, dass „die Kommunikationswege offen“ seien Manfreds Büro.
„Im Allgemeinen denke ich, dass man die Nachsaison genauso spielen sollte wie die reguläre Saison“, sagte Manfred gegenüber Reportern vor dem MLB All-Star Game in Seattle. „Wir sind zufrieden mit der Art und Weise, wie mit der Zeit und den Verstößen – insbesondere spät im Spiel, in Situationen mit hoher Hebelwirkung – umgegangen wurde.“
Nach den aktuellen Regeln, die in dieser Saison eingeführt wurden, haben Pitcher 15 Sekunden Zeit, um einen Pitch zu werfen, wenn die Bases leer sind, und 20 Sekunden, wenn sich mindestens ein Runner auf dem Base befindet. Die Schlagmänner müssen sich in der Batter’s Box befinden und für einen Pitch bereit sein, wobei noch mindestens acht Sekunden auf der Uhr verbleiben. Werfer erhalten einen automatischen Ball, wenn sie gegen ihre Abmachung verstoßen, und Schlagmänner führen einen automatischen Schlag aus, wenn sie gegen die Regel verstoßen.
Clark sagte, die Spielergewerkschaft wolle die Regel nicht abschaffen, die die durchschnittliche Spieldauer verkürzt habe, aber ein paar Sekunden mehr wären wünschenswert.
Anpassungen wie die Verlängerung des Timers um ein paar Sekunden oder die Gewährung zusätzlicher Auszeiten für Spieler „geben ihnen und denen, die zuschauen, die Chance, sich hier und da ein paar zusätzliche Sekunden zu gönnen und tief durchzuatmen“, sagte Clark.
Manfred seinerseits versteht, dass es nicht beliebt wäre, wenn ein Verstoß gegen die Pitch-Clock dazu beitragen würde, den Ausgang eines Playoff-Spiels zu bestimmen.
„Wir wollen nicht, dass ein Nachsaisonspiel aufgrund eines Verstoßes entschieden wird“, sagte Manfred. „Wir haben (bis jetzt) noch kein Spiel auf diese Weise entschieden. Ich verstehe, dass es eine Möglichkeit ist.“
Ebenfalls am Dienstag sagte Manfred, es gebe keine Pläne, für die Saison 2024 eine automatisierte Streikzone einzuführen. Im Juni 2022 sagte Manfred gegenüber ESPN, dass der sogenannte Roboter-Schiedsrichter „wahrscheinlich bis 2024 eingeführt“ werde.
Manfred lobte am Dienstag das automatische Ballschlagsystem, das in dieser Saison auf Triple-A-Niveau getestet wird. Auch im All-Star-Futures-Game am Samstag wurde er als Schiedsrichter für Challenges eingesetzt.
„Freut mich, dass es in den Minor Leagues gut gelaufen ist“, sagte Manfred. „Wir hatten dieses Jahr viele Veränderungen. Der gemeinsame Ausschuss muss zu einer Art Konsens darüber gelangen, ob und wann.“
In einer anderen Regelabteilung sagte Manfred, MLB arbeite weiterhin mit Dow Chemical an der Entwicklung eines „klebrigen Balls“, der es den Pitchern ersparen würde, klebrige Substanzen für ihren Griff zu verwenden. Er beschrieb das Konzept als „reinweißen Baseball“ und „Perle“, gab jedoch zu, dass es eine neue Runde der Kontroversen auslösen würde.
„Es würde buchstäblich alle – nun ja, nicht alle –, aber viele der Variablen im aktuellen Prozess eliminieren“, sagte Manfred. „Es würde aus einem versiegelten Folienbeutel im Baseballstadion kommen. Keine individuelle Verschmutzung.“
–Medien auf Feldebene