Die Redakteure von Penguins Kinderimprint Puffin haben sich die Werke des britischen Kultautors Roald Dahl, der unter anderem für „Charlie und die Schokoladenfabrik“ und „Matilda“ bekannt ist, mit einem Rotstift angeschaut.
Ein ausführlicher Bericht der britischen Zeitung The Telegraph sagt: „Sprache in Bezug auf Gewicht, psychische Gesundheit, Gewalt, Geschlecht und Rasse wurde gekürzt und neu geschrieben.“
Im Roman „Charlie und die Schokoladenfabrik“ von 1964, der 1971 und 2005 zweimal verfilmt wurde, mit Gene Wilder bzw. Johnny Depp in den Hauptrollen, wurde beispielsweise der Ausdruck „enormly fat“ zu „enormous“ geändert. Derselbe Satz in dem Buch „Fantastic Mr. Fox“ von 1970, das 2009 von Wes Anderson als Animationsfilm mit einer Besetzung von George Clooney und Meryl Streep adaptiert wurde, wurde ebenfalls in „enormous“ geändert.
Der Bericht vergleicht die Ausgaben von Dahls Kinderbüchern aus dem Jahr 2001 mit den Ausgaben aus dem Jahr 2022 und stellt fest, dass das Wort „fett“ systematisch herausgeschnitten wurde, unter anderem in „The Enormous Crocodile“ (1978), „James and the Giant Peach“ (1961), „Die Twits“ (1980) und „Die Hexen“ (1983).
Weitere Beispiele für Puffins Bearbeitung sind die Beschreibung von Miss Trunchbull in „Matilda“, die von „beeindruckendste Frau“ in „beeindruckendste Frau“ geändert wurde; Die Oompa Loompas aus „Charlie und die Schokoladenfabrik“ wurden von „kleinen Männern“ zu „kleinen Leuten“; und „Bunce, der kleine Hängebauchzwerg“ „Fantastic Mr. Fox“ zu eben Bunce.
Laut einem Sprecher haben Puffin und die Roald Dahl Story Company die Änderungen mit Inclusive Minds vorgenommen, einem Kollektiv, das sich auf „Inklusion und Barrierefreiheit in der Kinderliteratur“ spezialisiert hat.
Der Bericht zitiert die Copyright-Seite von Puffins neuen Ausgaben von Dahls Büchern und sagt: „Dieses Buch wurde vor vielen Jahren geschrieben, und deshalb überprüfen wir regelmäßig die Sprache, um sicherzustellen, dass es auch heute noch von allen genossen werden kann.“
Ein Sprecher der Roald Dahl Story Company sagte Vielfalt: „Wir möchten sicherstellen, dass Roald Dahls wunderbare Geschichten und Charaktere auch heute noch allen Kindern Spaß machen. Bei der Veröffentlichung neuer Auflagen von Büchern, die vor Jahren geschrieben wurden, ist es nicht ungewöhnlich, die verwendete Sprache zu überprüfen und gleichzeitig andere Details zu aktualisieren, darunter das Cover und das Seitenlayout eines Buches. Unser Leitprinzip war es, die Handlungsstränge, Charaktere und die Respektlosigkeit und den scharfkantigen Geist des Originaltextes beizubehalten. Alle vorgenommenen Änderungen waren klein und sorgfältig überlegt.
„Als Teil unseres Prozesses zur Überprüfung der verwendeten Sprache haben wir mit Inclusive Minds zusammengearbeitet, einem Kollektiv für Menschen, die sich leidenschaftlich für Inklusion und Barrierefreiheit in der Kinderliteratur einsetzen. Die aktuelle Überprüfung begann im Jahr 2020, bevor Dahl von Netflix übernommen wurde. Es wurde gemeinsam von Puffin und Roald Dahl Story Company geleitet.“
Gegen den 1990 verstorbenen Dahl gab es Vorwürfe der Frauenfeindlichkeit, des Rassismus und des Antisemitismus. 2020 entschuldigte sich seine Familie für die „voreingenommenen Äußerungen“ des Schriftstellers.
Vielfalt hat Puffin um einen Kommentar gebeten.