Man muss kein besonders aufmerksamer Beobachter sein, um zu bemerken, dass wir in einer Zeit großer Veränderungen leben. Nehmen Sie den elektrischen Ford F-150 Lightning Pickup. Was ich vor ein paar Wochen getan habe, als ich ein rubinrotes Exemplar dieses enormen (an Größe und, wie man annimmt, Bedeutung) Change Agents von New York City nach Boston fuhr, einer Stadt, in der ich einst drei überraschend fröhliche Jahre als Jurastudent verbrachte . Fröhlich, im Großen und Ganzen, weil ich es geschafft habe, jedes dieser Jahre durchschnittlich 25 Baseballspiele einzuplanen und die freundlichen Grenzen des Fenway Park zu besuchen – ein ehrwürdiger alter Treffpunkt voller sachkundiger, wenn auch zutiefst parteiischer und manchmal ausgelassener unhöflicher Fans.
Viele Jahre später waren die Sox wieder zu Hause für eine hitzige Drei-Spiele-Serie gegen ihre ewigen Erzfeinde, die New York Yankees, ein Matchup, das noch mehr Veränderungen hervorhob. Gibt es ein besseres Reiseziel für mich mit meinem jüngsten Sohn Milo und meinem alten College-Kumpel Richard Hart? Im Lightning, um zu sehen, wie es als Familien-Roadtripper funktioniert.
Wie mittlerweile jeder waschechter Amerikaner weiß, sieht der Lightning zwar aus wie andere F-150, hat aber zwei quer eingebaute Elektromotoren, einen für jede Achse, die die Arbeit des V6- oder V8-Benzinmotors in konventionellen Modellen übernehmen. Käufer können eines von zwei Batteriepaketen wählen: das Standardangebot mit 230 Meilen versprochener Reichweite oder eine Alternative mit erweiterter Reichweite, eine umwerfende 10.000-Dollar-Option, die angeblich für 320 Meilen gut ist. Das klingt nach einer Menge Geld, denn das ist es auch. Aber im Zusammenhang mit dem Aufkleberpreis von 94.004 US-Dollar für das von mir getestete Fahrzeug – ein XLT SuperCrew Platinum Lightning der Spitzenklasse, das Rapid Red-Lackierung, eingespritzte Bettdecke und Max Recline-Vordersitze enthielt, aber keinen Händler enthielt „Marktanpassung“ zu diesem Preis – vielleicht ist es ein bisschen schmackhafter. (Für diejenigen mit spartanischem Geschmack beginnt ein Pro-Modell mit kürzerer Reichweite bei unter 42.000 US-Dollar. Und wenn Sie bereit sind, auf die zusätzlichen Spielereien und Feinheiten des Platinum zu verzichten, kann Ihnen ein XLT mit größerer Reichweite zu einem Tick unter 75.000 US-Dollar gehören.)
Wie die meisten modernen Pickups ist der Lightning – ab heute nur mit vier Türen, einem 5-Fuß-5-Zoll-Bett und einem 145-Zoll-Radstand erhältlich – riesig. Die große, schroffe Macho-Kapuze seiner ICE F-150-Brüder hängt immer noch herum und überlebt den Elektrifizierungsprozess. Ein spaciges LED-Akzentlicht — de rigeur für moderne Elektrofahrzeuge offensichtlich – umreißt den Garagentor-großen, vollständig kosmetischen Kühlergrill, der als subtiler Hinweis darauf dient, was sich darin verbirgt. Die Motorhaube, die hier sonst einen Benzinmotor verbirgt, verbirgt ein vorderes Staufach, das die Marketingexperten gerne „Frunk“ nennen. Obwohl nicht ganz so groß, wie Sie vielleicht vermuten, bietet er nützlichen Stauraum, um Ihr Gepäck vor neugierigen Blicken zu schützen. Die geräumige Kabine, groß genug für fünf der größten Personen, die Sie je getroffen haben, ist gemütlich wie ein Wohnzimmer und mit allen Getränkehaltern und USB-Anschlüssen ausgestattet, die sich eine Person nur wünschen kann. Nicht der Truck Ihres Großvaters, nicht einmal der Truck Ihres Vaters, es ist vollkommen akzeptabel, um die Interstates mit außergesetzlicher Geschwindigkeit in ruhigem Komfort zu überqueren, mit einer Klimaanlage, die der Aufgabe trotz der Temperaturen während unserer Reise in den hohen 90ern gut gewachsen ist.
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Wenn Sie vom Bordstein wegfahren, versammeln sich Ihre ersten Eindrücke um die sanfte und beeindruckende Stille, die bei Elektrofahrzeugen Standard ist, mit müheloser Leistung und lokomotivenähnlichem Drehmoment, nicht überraschend bei den insgesamt 580 PS und 775 lb-ft Drehmoment dieser Maschine mit erweiterter Reichweite . Die Beschleunigung ist lebendig, wenn Sie darauf treten: Von null auf 60 dauert es etwa 4 Sekunden, was es zum schnellsten Pickup macht, den ich je gefahren bin – mit Leistung immer da, und noch mehr, wenn Sie es brauchen. Regeneratives Bremsen hilft, den 6.855-Pfund-Riesen zu verlangsamen, ohne dass die Reibungsbremsen viel benötigt werden, obwohl diese der Aufgabe gewachsen zu sein scheinen, wenn sie aufgerufen werden. Es gibt Momente, in denen der Lightning nicht so groß und schwer erscheint.
Aber dann gibt es auch Momente, in denen es scheint äußerst groß und schwer. Zum Beispiel mit Tempo durch engere Kurven auf der Autobahn fahren. Das Wanken der Karosserie wird teilweise durch die Batterien unter Kontrolle gehalten, die zwischen den Rahmenschienen unter dem Boden des Lastwagens montiert sind, bleibt aber dennoch ausgeprägt. Und weil es eine so schwere Mutter ist, kommt das Gefühl einer extremen Gewichtsverlagerung mit auf die Fahrt. Wenn Sie in der Mitte der Kurve eine Unebenheit erreichen, helfen die optionalen 22-Zoll-Räder, die nichts für die Fahrqualität tun, Ihr Bewusstsein zu unterstreichen, dass Sie fast 7.000 Pfund Metall und Elektrochemie herumführen. So viel Gewicht ist mit großer Verantwortung verbunden. Machen Sie keinen Fehler, sollte das grausame Schicksal eingreifen, werden Sie nicht nur leichtere Fahrzeuge oder andere Dinge anzapfen, die Sie nicht treffen sollten. Wenn Sie sie nicht zuerst platt machen, werden Sie sie in die nächste Grafschaft fallen lassen.
Die schiere Masse des Blitzes macht sich auf andere ebenso frustrierende Weise bemerkbar. Sich durch enge Straßen der Stadt zu kämpfen, kann eine nervenaufreibende Übung sein. Wenn Sie durch seltsame Parkhäuser und Ladestationen navigieren, fühlen Sie sich wie ein unerfahrener Schlepperkapitän. Apropos Aufladen, das unter idealen Umständen einfach und schnell genug ist – Electrify America zum Beispiel hat sich stetig verbessert – der Prozess hat eine ganze Reihe neuer Probleme für diesen erfahrenen EV-Benutzer aufgedeckt. Wenn ich zum Beispiel gezwungen war, in eine Ladestation zurückzukehren, erreichte der Stecker nicht immer den einzigen Ladeanschluss des fast 20 Fuß langen Lightning, der sich am vorderen Beifahrerkotflügel befand. Für Besitzer von Elektrofahrzeugen, die nicht von Tesla stammen, ist das Aufladen bereits der größte Ärger im Leben eines Elektrofahrzeugs. Konfrontiert mit solchen Ladeherausforderungen konnte ich nicht umhin, sehnsüchtig auf die ID4s, i3s, Bolts, Polestars und XC40s zu blicken, die neben mir an Ladestationen geparkt waren, Maschinen von angemessener Größe, die keine derartigen Kopfschmerzen verursachten.
Schlimmer noch, mit einer Höhe von sechs Fuß und sieben Zoll passte der Lightning nicht in viele Bostoner Parkgaragen, in denen sich EV-Ladegeräte unter zwei Fuß fünf Decken befanden. Wenn die Leute über Infrastrukturinvestitionen sprechen, um die wachsende EV-Flotte des Landes unterzubringen, werfen sie besser eine weitere Billion oder so in die Anhebung der Obergrenzen von Parkhäusern. Bericht aus der Praxis: Wir brauchen jetzt 7 Fuß Abstand in Parkhäusern. In der Tat, so wie sich die Dinge entwickeln, sollten wir vielleicht einfach vor dieses Ding hinausgehen und es auf 10 Fuß anheben.
Drei Nachtspiele in Fenway machten die Fans der Heimatstadt glücklich, als die Sox die erstplatzierten, aber plötzlich durchhängenden Yankees mit zwei von drei besiegten. Wie immer unterhielten sich Sox-Fans in Momenten großer Angst oder geringer Aufregung, indem sie nachdenkliche Beinamen wie „Yankees suck“ sangen. Und die vielen anwesenden Yankees-Fans reagierten in gleicher Weise. Aber im Gegensatz zu früheren Jahren, als solche Vorführungen Gefühle der Gewalt hervorriefen, werden sie jetzt als performative Kunst angesehen, ein Geben und Nehmen, eine Art Rufen und Antworten. Im Allgemeinen deuteten freundliche Obertöne auf eine Abkühlung der Spannungen und den leisesten Hauch von gegenseitigem Respekt hin. Vielleicht hat die Tatsache, dass die Red Sox sich endlich vom Fluch des Bambino befreit haben und seit 2004 viermal die World Series gewonnen haben, den Unterschied gemacht.
Da ich eine Weile nicht im Park war, war ich ebenfalls überrascht, ein großes „Black Lives Matter“-Schild zu sehen, das offiziell eine Mezzanine-Wand im linken Feld schmückte, damit alle es sehen konnten. Rassentoleranz fehlte im Fenway meiner Erinnerung schmerzlich – ich erinnere mich, dass der große Smokey Robinson ausgebuht wurde und das N-Wort in genau diesem Baseballstadion gerufen hörte, als er das Star-Spangled Banner bei der World Series 1986 sang. Das Sox-Management und Rumpfelemente ihrer Fangemeinde waren zu dieser Zeit für rassistische Intoleranz bekannt. Auch wenn sich das heutige BLM-Schild ein wenig zynisch anfühlt, schlägt es die „Whites Only“-Schilder, die einige der Hotels und Restaurants schmückten, die die Sox-Organisation zu meinen Lebzeiten während der Frühjahrstrainingsbesuche des Teams in Florida besuchte.
Fenway hat sich also verändert, und wir sind alle dafür. Dasselbe gilt für den großartigen amerikanischen Pickup, der noch einen langen Weg vor sich hat, sich aber direkt auf eine bessere Zukunft zubewegt hat. Vieles zeichnet den Lightning aus: Mit 70 MPGe verbraucht er deutlich weniger Energie als seine benzinbetriebenen Landsleute und ist deutlich günstiger im Unterhalt. Unsere ungefähr 500-Meilen-Hin- und Rückfahrt kostete etwa 55 US-Dollar an Gebühren, im Vergleich zu Benzin, das vielleicht näher an 250 US-Dollar lag.
Ja, wir freuen uns auf die vollständige Elektrifizierung von Pickups mit vernünftiger Größe, die weniger wiegen. Wir freuen uns auf EV-Pickups mit zweitürigen Fahrerhäusern und auf solche, die ziehen können, ohne ihre Reichweite so vollständig zu beeinträchtigen. Und wir freuen uns allgemein auf billigere Elektroautos und -lastwagen. Der Blitz steht für Veränderung und besänftigt gleichzeitig eine gewisse Zurückhaltung gegenüber Veränderungen. Aber wie eine Baseball-Koryphäe einmal weise bemerkte: Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.