Riyad Mahrez hat Manchester City gewarnt, dass sie es sich nicht leisten können, Standards zu verlieren, wenn sie ihre Träume verwirklichen wollen, obwohl sie ihre Position an der Spitze der Premier League-Tabelle gestärkt haben.
Der amtierende Meister wird nach dem 4:0-Sieg am Sonntag im schwachen Newcastle mit drei Punkten Vorsprung auf den zweitplatzierten Liverpool und sechs Punkte besser als Chelsea auf dem dritten Platz ins Weihnachtsfest gehen, nachdem beide ihre engsten Rivalen nur ein Unentschieden erzielen konnten.
Es war der achte Ligasieg in Folge und der 34. im Jahr 2021 – ein neuer Rekord für ein Kalenderjahr, der die Reds von 33 im Jahr 1982 übertraf – aber Mahrez weiß, dass es keinen Raum für Selbstzufriedenheit gibt.
Auf der offiziellen Website des Clubs sagte er: „Wir sind in sehr guter Form. Ich weiß nicht, ob es unsere beste Form ist, aber wir sind in sehr guter Form und müssen weitermachen.
“Wir dürfen nicht aufgeben, denn zu diesem Zeitpunkt im Jahr gibt es viele Spiele und es ist schwierig, jeder kann Punkte verlieren und wir müssen konzentriert bleiben.”
Trainer Pep Guardiola war mit der Leistung seiner Mannschaft in der ersten Halbzeit im St. James’ Park unzufrieden, obwohl sie in der Pause dank des Kopfballs von Ruben Dias aus kurzer Distanz und des großartigen Schusses von Joao Cancelo zwei Tore erzielten, tröstete sich jedoch mit die Beständigkeit, die es ihnen ermöglichte, den Rekord von Liverpool in den Schatten zu stellen.
Mahrez sagte: „Wir versuchen konstant zu sein, sonst würdest du keine Ligen und keine Trophäen gewinnen. Das Wichtigste ist, konsequent zu sein.
„Manchmal ist es nicht einfach, aber wir müssen versuchen, in jedem Spiel konzentriert zu sein und alles zu geben, weil wir wissen, dass wir die Qualität haben, um am Ende dort anzukommen, also müssen wir weitermachen.
“Wir sind in einem sehr guten Moment und müssen weitermachen und weitermachen.”
Wir sind in einem sehr guten Moment und wir müssen durchhalten und weitermachen
Riad Mahrez
In der zweiten Halbzeit erzielte Mahrez – sein 50. für den Verein – und Raheem Sterling einen regulären Sieg in Tyneside fünf Tage nach einem 7: 0-Abriss von Leeds, aber der algerische Nationalspieler bestand darauf, dass persönliche Wahrzeichen zweitrangig waren.
Er sagte: „Ich fühle mich gut, ich fühle mich im Moment gut. Solange es der Mannschaft hilft, Fußballspiele zu erreichen und zu gewinnen, zählt für mich nur das.
„Natürlich ist es immer gut, ein Tor zu erzielen, aber jeder muss seinen Beitrag leisten, um Spiele zu gewinnen, das ist das Wichtigste.
„Wir sind in einem guten Moment. Wir versuchen, jedes Spiel so zu nehmen, wie es kommt, und versuchen, es zu gewinnen. Wir hatten eine OK erste Halbzeit, nicht wie üblich, aber manchmal gehört das zum Spiel dazu. Wir werden nicht immer so gut spielen und so viele Tore schießen.
“Wir haben in der ersten Hälfte zwei Tore geschossen, die uns die Kontrolle über das Spiel gegeben haben, und in der zweiten Hälfte haben wir sehr gut gespielt und verdient mehr Tore zu schießen.”