Wenn Sie in ein gehen Rivian Fabrik Tour, die etwas aus der Zukunft erwartet, wo Roboter herumschwirren, autonom Wenn Sie in einem Raumfahrtgebäude Autos bauen, werden Sie wahrscheinlich enttäuscht. Das ist ganz und gar nicht der Fall. Vielleicht sehen wir das, wenn die zweite Fabrik außerhalb von Atlanta eröffnet wird. Aber obwohl Rivian ultrastarke Elektro-Lkw und SUVs herstellt und einen starken Fokus auf die eigene Fertigung legt, sind Tausende von Robotern wohl nicht unbedingt notwendig.
(Haftungsausschluss: Rivian wollte unbedingt, dass ich seine Fabrik besichtige, und flog mich für eine Tour nach Normal, Illinois. Rivian bezahlte auch das Frühstück und Mittagessen, während ich dort war. Der Whiskey, den ich in der Bar auf der anderen Straßenseite trank, kam aus meiner Flasche (aus eigener Tasche, denn als ich reinkam, war es 21:30 Uhr und ich brauchte verdammt noch mal einen Drink.)
Stattdessen befindet sich Rivians Fabrik in Normal, Illinois, in einem ehemaligen Mitsubishi-Werk. Rivian kaufte es 2017 für 16,5 Millionen US-Dollar zurück und hat die Anlage seitdem so erweitert und modernisiert, dass sie nun über 4 Millionen Quadratmeter groß ist. Außerdem gibt es eine Solaranlage und eine riesige Windkraftanlage, die zusammen 2,8 Megawatt Strom erzeugen. Laut Rivian ist das genug Strom, um dem Elektroautohersteller zu ermöglichen, jedes Fahrzeug mit erneuerbarer Energie aufzuladen, wenn es das Werk verlässt.
Vier Millionen Quadratmeter sind viel Platz, aber wenn alles nach Plan läuft, wird Rivian ihn brauchen. In diesem Jahr werden voraussichtlich nur etwa 52.000 Fahrzeuge gebaut, darunter der Pickup R1T und der SUV R1S sowie die elektrischen Liefer- und Servicetransporter. Bei voller Auslastung dürfte es jedoch möglich sein, 150.000 Fahrzeuge pro Jahr anzukurbeln.
Dazu gehören die zweimotorigen Varianten des R1T und R1S. Zukünftige Modelle werden in der derzeit im Bau befindlichen Fabrik in Georgia gebaut. Und bis die R2 in den Handel kommen, gehen wir davon aus, dass die Versionen mit zwei Motoren die größten Verkaufsschlager sein werden. Das Quad-Motor-Setup ist ein netter Trick und leistungsfähiger im Gelände, aber für die meisten Leute werden 533 PS, 610 lb-ft Drehmoment und eine Zeit von null auf 60 in 4,5 Sekunden ausreichen.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Dual-Motor-Versionen mit einem Startpreis von 73.000 US-Dollar für den R1T und 78.000 US-Dollar für den R1S deutlich günstiger sind und dennoch eine satte Reichweite von 270 Meilen bieten. Sie sind sicherlich nicht billig, aber 14.000 Dollar sind kein Kleingeld, selbst wenn man reich ist. Darüber hinaus können Sie mit dem Dual-Motor-Setup einen noch größeren Akku als den des Quad-Motor-R1T hinzufügen und so die Reichweite auf 400 Meilen erhöhen. Unglücklicherweise ist für R1S-Käufer zumindest vorerst das sogenannte Max Pack nicht verfügbar, so dass sie sich mit „nur“ 340 Meilen mit der mittleren Batterie oder 260 Meilen mit der Standardbatterie zufrieden geben müssen.
Darüber hinaus können die beiden Motoren R1T und R1S mit einem Leistungspaket bestellt werden, das Ihnen 665 PS, 829 lb-ft Drehmoment und eine Beschleunigungszeit von null auf 60 von nur 3,5 Sekunden bietet. Das ist nicht ganz so schnell wie die viermotorigen Rivians, aber bei aufeinanderfolgenden Beschleunigungsdemonstrationen war der Unterschied kaum zu spüren. Vielleicht können diejenigen mit besser abgestimmten Leistungsprüfständen erkennen, dass der R1T Performance nicht so schnell ist, aber ich habe das Gefühl, dass das nur wenigen anderen gelingt.
Als wir die Anlage besichtigten, wurde uns klar, dass es sich zwar nicht um eine hochautomatisierte Fabrik aus dem Weltraumzeitalter handelte, die Elon Musk neidisch machen würde, sie aber alles andere als zusammengewürfelt war. Es ist so modern, wie man es in einem älteren Gebäude nur bekommen kann, mit einem hohen Maß an Organisation, Nachverfolgung und Qualitätsüberwachung. Niemand rannte herum wie Hühner mit abgeschnittenen Köpfen. Sie erledigten lediglich ihre Arbeit an ihren Stationen. In gewisser Weise war es langweilig – und das ist genau das, was man sich in einer Fabrik wünscht.
Aber wenn ein neues Unternehmen hinzukommt und mehr als 7.000 Menschen für die Arbeit in seiner Fabrik einstellt, dreht sich die Geschichte oft weniger um die Fabrik selbst als vielmehr darum, welche Auswirkungen diese Arbeitsplätze auf die Gemeinschaft haben, in der sich die Fabrik befindet. Man bekommt mehr Arbeitsplätze, Aber es gibt auch Wachstum, mit dem Städte und sogar Kleinstädte wie Normal nicht immer leicht zurechtkommen. Also rief ich Normal’s May anoder Chris Koos, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie die Bloomington-Normal-Community darüber denkt, Rivian in der Stadt zu haben.
Koos wies schon früh darauf hin, dass die Wirtschaft zwar recht gut war, bevor Rivian auftauchte, man aber immer noch mit den Auswirkungen des Stellenabbaus eines anderen großen Arbeitgebers zu kämpfen hatte. Zu einem Zeitpunkt hatte State Farm Insurance etwa 20.000 Mitarbeiter beschäftigt, aber im Laufe der Jahre ist diese Zahl auf fast 13.000 gesunken. Dieser Arbeitsplatzverlust hatte in Kombination mit der Großen Rezession größere Auswirkungen als die Schließung der Fabrik durch Mitsubishi und den Abbau von etwa 1.000 Arbeitsplätzen.
Auch das war keine gute Nachricht für die Region, insbesondere in einer Gegend mit nur etwa 125.000 Einwohnern. Aber auch die Schaffung von mehr als 7.000 Arbeitsplätzen hätte größere Auswirkungen als in einer Millionenstadt. Wie Sie sich vorstellen können, verursachte es auch einige Probleme, insbesondere auf dem Wohnungsmarkt.
„Wir spielen Aufholjagd“, sagte mir Koos. „Wir haben eine Wohnraumstudie durchführen lassen, die ergab, dass uns in der Gemeinde etwa 8.000 Wohneinheiten fehlen. Es besteht eine große Nachfrage nach Mehrfamilienhäusern.“ Und während er darauf hinwies, dass es sich bei der Fertigung um ein regionales und nicht speziell lokales Unternehmen handele, sagte er, dass auch Rivian-Mitarbeiter pendeln, „weil die Wohnungen den Bedarf einfach nicht decken können“.
Laut Koos war die Nachfrage nach Wohnraum zu einem bestimmten Zeitpunkt so hoch, dass, wenn man sein Haus auf den Markt bringen würde, es wahrscheinlich innerhalb von 24 Stunden verkauft wäre. Und während sie versuchen, mehr Wohnraum zu bauen, „startet der Neubau von Wohnraum sehr langsam.“ Vor allem, wenn „viele der Leute, die Hausbauer, Bauunternehmer oder Subunternehmer waren, während dieser Zeit des Personalabbaus den Markt verließen.“ „Jetzt haben alle Mühe, aufzuholen“, so Koos. Später fügte er hinzu: „Zwischen Bloomington und Normal haben wir meiner Meinung nach die Umwidmung von Grundstücken für Mehrfamilienhäuser im Umfang von, sagen wir, 3.000 Einheiten genehmigt. Aber es wird wahrscheinlich 2,5 Jahre dauern, das zu bauen.“
Um Rivian gegenüber fair zu sein, muss man sagen, dass es nicht allein für die lokale Wohnungsnot verantwortlich ist. Die Illinois State University befindet sich ebenfalls in Normal und wächst laut Koos weiter, da sich immer mehr Menschen für günstigere öffentliche Universitäten entscheiden. In diesem Jahr dürfte der Studiengang für neue Erstsemester der größte sein, den es je gab. Und wo es mehr Studenten gibt, ist auch die Nachfrage nach Mietobjekten größer.
Obwohl der angespannte Wohnungsmarkt frustrierend sein mag, sagte Koos, dass sich die Einheimischen nicht viel beschweren.
„Ich würde sagen, anfangs gab es einige Bedenken hinsichtlich Rivian, weil es so unbekannt war. „Sie kennen die anfängliche Skepsis, die man bekommt, wenn etwas Neues passiert“, sagte er. „Rivian hat einen Community-Start durchgeführt, um den Leuten zu zeigen, was sie in der Community tun, und das hat viel bewirkt. Die öffentliche Wahrnehmung ist sehr pro-Rivian. Es hat eine enorme Wirkung erzielt.“
