Rishi Sunak wurde ein „massives Führungsversagen“ vorgeworfen, nachdem er sich von der Teilnahme am Cop27-Klimagipfel in Ägypten im nächsten Monat zurückgezogen hatte.
Liz Truss sollte an der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Sharm El-Sheikh teilnehmen, aber Downing Street sagte am Donnerstag, Herr Sunak werde sich stattdessen darauf konzentrieren, „innerstaatliche Verpflichtungen einzuhalten“.
Nr. 10 bestätigte auch die Herabstufung des Postens des Umweltministers, da Graham Stuart erneut in die Rolle berufen wurde, aber seines Anspruchs auf Teilnahme am Kabinett beraubt wurde.
Downing Street bestand darauf, dass der Premierminister „absolut entschlossen“ sei, die letztes Jahr in Glasgow veranstaltete Klimakonferenz zu unterstützen, und bestritt, dass er die Bedeutung der Bekämpfung der Klimakrise herunterstufte.
Aber Labour-Führer Sir Keir Starmer kritisierte den Premierminister und twitterte: „Großbritannien zu zeigen, um mit führenden Politikern der Welt zusammenzuarbeiten, ist eine Gelegenheit, die es zu ergreifen gilt. Kein Ereignis, das man meiden sollte.“
Der Schattenminister für Klimawandel, Ed Miliband, sagte: „Dies ist ein massives Versagen der Klimaführerschaft. Wir waren die Cop26-Gastgeber und jetzt macht sich der britische Premierminister nicht einmal die Mühe, zu Cop27 zu erscheinen.
„Was Rishi Sunak offensichtlich nicht versteht, ist, dass es bei der Bewältigung der Klimakrise nicht nur um unseren Ruf und unser Ansehen im Ausland geht, sondern auch um die Möglichkeiten für niedrigere Rechnungen, Arbeitsplätze und Energiesicherheit, die es zu Hause bieten kann.“
Die grüne Abgeordnete Caroline Lucas sagte: „Schande über“ Herrn Sunak und fügte hinzu: „Der erste Führungstest besteht darin, aufzutauchen. Die Entscheidung des neuen Premierministers, nicht an der Cop27 teilzunehmen, macht alle Ansprüche der Regierung auf eine fortgesetzte Führungsrolle im Klimaschutz zum Gespött – und was für eine beschämende Art, die britische Cop-Präsidentschaft zu beenden.“
Rebecca Newsom, die politische Leiterin von Greenpeace UK, sagte, der Schritt deutet darauf hin, dass Herr Sunak den Klimawandel nicht „ernst genug“ nehme.
„Die britische Regierung soll die Präsidentschaft der Cops beim Gipfel im nächsten Monat an ihre ägyptischen Kollegen übergeben. Wenn Rishi Sunak nicht auftaucht, ist das wie ein Läufer, der in einer entscheidenden Phase der Staffel nicht mit dem Staffelstab auftaucht“, fügte sie hinzu.
Eine Sprecherin der Downing Street sagte, Herr Sunak konzentriere sich auf innenpolitische Themen, einschließlich der Vorbereitungen für das Herbstbudget, das von Montag auf den 17. November verschoben wurde.
„Es wird nicht erwartet, dass der Premierminister an der Cop27 teilnimmt, und dies liegt an anderen dringenden innerstaatlichen Verpflichtungen, einschließlich der Vorbereitungen für das Herbstbudget“, sagte sie gegenüber Reportern.
Sie sagte, das Vereinigte Königreich werde von Cop26-Präsident Alok Sharma, der diese Woche ebenfalls seinen Sitz im Kabinett von Herrn Sunak verlor, und „anderen hochrangigen Ministern“ „vollständig vertreten“.
„Wir setzen uns weiterhin für Netto-Null und für führende internationale und nationale Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels ein. Das Vereinigte Königreich ist vielen anderen Ländern bei Netto-Null voraus“, sagte sie.
„Wir werden natürlich weiterhin eng mit Ägypten als Gastgeber der Cop27 zusammenarbeiten und sicherstellen, dass alle Länder Fortschritte bei den historischen Verpflichtungen machen, die sie beim Klimapakt von Glasgow eingegangen sind.“
In der Zwischenzeit teilte Regierungsministerin Baroness Neville-Rolfe dem House of Lords mit, dass dem König die Teilnahme an dem Gipfel nicht verwehrt wurde, nachdem bekannt wurde, dass er nach einem Treffen mit Frau Truss nicht teilnehmen werde.
Lady Neville-Rolfe sagte: „Es gibt kein Verbot. Das ist Sache des Palastes.“