Rishi Sunak wird laut Sir Ed Davey „Dutzende“ Sitze der Konservativen bei den nächsten Parlamentswahlen verlieren, wenn er nicht verhindert, dass Abwasser in Flüsse gepumpt wird.
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten drängte auf größere Maßnahmen gegen „eines der größten Umweltverbrechen in unserem Land“, als er auf der Frühjahrstagung seiner Partei in York sprach.
Wasserversorgungsunternehmen dürfen Abwasser nur bei starkem Regen ablassen, damit das System nicht zurückfährt – aber Aktivisten warnten im vergangenen Jahr, dass Unternehmen bei trockenem Wetter in einem Zeitraum von 12 Monaten fast 150 Mal Rohabwasser in britische Flüsse und Meere abgelassen haben.
Sir Ed machte deutlich, dass das Thema zu einem wichtigen Schlachtfeld für die Lib Dems bei Kommunal- und Landeswahlen geworden ist, da sie sich für schnellere Fortschritte zur Verhinderung der Abwasserentsorgung einsetzen.
Er bezeichnete die Tories als „meuterische Piraten“ und sagte, die Wähler wollten „ein Ende der Konservativen, die Wasserunternehmen davonkommen lassen, indem sie schmutziges Abwasser direkt in unsere Flüsse pumpen“.
Er fügte hinzu: „Das ist heute eines der größten Umweltverbrechen in unserem Land, und es ist ein Verbrechen, das die Konservativen Dutzende Sitze kosten wird, wenn sie nicht handeln.“
Regierungspläne, die im vergangenen Monat veröffentlicht wurden, skizzierten, wie Wasserunternehmen in England erklären müssen, warum Abwasser in Flüsse und Meere gelangt und was getan wird, um sie zu beheben.
Die Minister beraten auch darüber, es einfacher und schneller zu machen, umweltschädliche Unternehmen mit Strafen zu schlagen, damit sie sofort zahlen müssen, anstatt auf den Abschluss langwieriger Strafverfolgungen zu warten.
Sir Ed verglich früher Tory-Abgeordnete mit „meuterischen Piraten“, als Großbritannien auf unruhige Gewässer stieß, und sagte den Mitgliedern der Lib Dem: „Wir brauchten Hornblower. Sie gaben uns Pugwash.“
Der Führer der Lib Dem beschuldigte die Regierung des „totalen Defätismus“ und habe „nichts mehr zu bieten“, sagte: „Nehmen Sie das Wirtschaftswachstum. Erinnern Sie sich, als Regierungen darüber sprachen, drei, vier, fünf Prozent anzustreben? Rishi Sunaks Ziel – alles über Null.
Er fügte hinzu: „Es ist wie ein Mittelklasse-Fußballklub mit einem neuen Manager, der den Abstieg anstrebt, anstatt einen Platz in der Champions League zu erreichen. Die Art und Weise, wie konservative Abgeordnete heute reden, ist, als wüssten sie die Wahrheit: Ihre Regierung muss aus ihrer Misere befreit werden.“
Der Parteivorsitzende erhielt anhaltenden Applaus von den Mitgliedern, als er von der Notwendigkeit sprach, nach dem Brexit „unsere zerbrochene Beziehung zu Europa zu reparieren“.
Er behauptete, die Liberaldemokraten hätten einen „echten Plan, um Großbritanniens Handel zu reparieren“, der „die Handelsbarrieren der Konservativen niederreißen, ihre Bürokratie zerreißen und die vertrauensvollen und freundschaftlichen Beziehungen zu unseren europäischen Nachbarn wieder aufbauen“ werde.
Sir Ed hat sich nicht verpflichtet, dem EU-Binnenmarkt sofort wieder beizutreten, aber die Partei hat die Position eingenommen, die Mitgliedschaft im Binnenmarkt anzustreben, sobald „die Bande des Vertrauens und der Freundschaft erneuert werden“ nach der Frühjahrskonferenz 2022.
Die vier Punkte der Partei für engere Beziehungen umfassen stärkere Verbindungen zu Bildungsprogrammen; ein Rückführungsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU für Asylsuchende; besserer Zugang britischer Agrarlebensmittelprodukte zum Binnenmarkt; und ein eventuelles Bemühen, dem Binnenmarkt wieder beizutreten, sobald das Vertrauen wiederhergestellt ist.
Tory-Vorsitzender Greg Hands wies den Angriff von Sir Ed am Sonntag auf die Konferenz zurück und feuerte zurück: „Immer wieder haben die Liberaldemokraten gezeigt, dass man ihnen nicht trauen kann, für das britische Volk zu liefern. Sie haben keinen Kontakt zu den Prioritäten der Menschen in Schlüsselfragen wie Wohnen, Energie und Einwanderung.“