Rishi Sunak ist in einem destabilisierenden Schlag für Boris Johnsons Ministerpräsidentenamt als Kanzler zurückgetreten, nur wenige Augenblicke nachdem Sajid Javid angekündigt hatte, dass er auch die Regierung verlassen hatte.
Herr Sunak sagte, „die Öffentlichkeit erwartet zu Recht, dass die Regierung ordnungsgemäß, kompetent und ernsthaft geführt wird“, und fügte hinzu: „Ich glaube, dass es sich lohnt, für diese Standards zu kämpfen, und deshalb trete ich zurück.“
Die Kanzlerin, die mit Herrn Johnson eine gemeinsame Wirtschaftsrede vorbereitet hatte, sagte am Dienstag: „Mir ist klar geworden, dass unsere Ansätze grundsätzlich zu unterschiedlich sind.“
Er fügte hinzu: „Ich bin traurig, die Regierung zu verlassen, aber ich bin widerstrebend zu dem Schluss gekommen, dass wir so nicht weitermachen können.“
Nur wenige Minuten bevor der Kanzler sein Rücktrittsschreiben in den sozialen Medien veröffentlichte, kündigte auch Herr Javid, der Gesundheitsminister, seinen Rücktritt von der Regierung an.
In einem aufrührerischen Brief sagte der Kabinettsminister, das britische Volk „erwarte Integrität von seiner Regierung“, aber die Wähler glaubten nun, dass die Regierung von Herrn Johnson weder kompetent sei noch „im nationalen Interesse handelt“.
„Der Ton, den Sie als Führungskraft angeben, und die Werte, die Sie vertreten, spiegeln Ihre Kollegen, Ihre Partei und letztendlich das Land wider“, schrieb er.
Die Rücktritte werden den Druck auf Herrn Johnson erhöhen, nach Monaten schädlicher Schlagzeilen über den Partygate-Skandal, eine doppelte Niederlage bei den Nachwahlen und das knappe Überleben eines Vertrauensvotums im Juni zurückzutreten.
Der Schritt erfolgte auch kurz nachdem der Premierminister sein Schweigen über seine Behandlung von Beschwerden über das Verhalten des ehemaligen stellvertretenden Chefpeitschers Christopher Pincher beendet und sich für den „Fehler“ entschuldigt hatte, ihm eine Regierungsrolle zu übertragen.
Als er am Montag sprach, bestritt der Premierminister jedoch, Helfer über seine Kenntnis von Vorwürfen gegen Herrn Pincher belogen zu haben, der letzte Woche als stellvertretender Chefpeitscher zurückgetreten war, nachdem Vorwürfe über sein Verhalten im Carlton Club aufgetaucht waren.
Aber andere hochrangige Minister, darunter die Außenministerin Liz Truss, der stellvertretende Premierminister Dominic Raab und der Verteidigungsminister Ben Wallace, machten deutlich, dass sie dem umkämpften Premierminister zur Seite standen.
Eine Verbündete von Frau Truss, die als potenzielle Führungskandidatin angesehen wird, sagte, sie stehe „zu 100 % hinter der Premierministerin“.
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