RISHI Sunak setzt heute Abend darauf, ein erfolgreiches Interview zu stürmen, um seine sich verflüchtigenden PM-Träume am Leben zu erhalten.
Nach einem unangenehmen ersten Husting versucht er, Liz Truss einzuholen – die die Buchmacher jetzt in greifbare Nähe zu Nr. 10 gebracht haben.
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Die neuesten Quoten von Smarkets geben dem Außenminister eine 90-prozentige Chance, den Tory-Führungswettbewerb gegen eine 10-prozentige Hoffnung auf den ehemaligen Kanzler zu gewinnen.
Aber Herr Sunak hofft, das Blatt zu wenden, indem er um 19.30 Uhr auf Kanal 4 einen TV-Kampf mit dem Rottweiler-Interviewer Andrew Neil gewinnt.
Frau Truss weicht dem Grillen mit dem notorisch harten Sender aus und gibt Herrn Sunak die Möglichkeit, kostenlose Punkte gegen seinen Rivalen zu erzielen.
Er hat Frau Truss bereits verspottet, weil sie dem Interview ausgewichen ist, und wird dies wahrscheinlich nach dem Showdown heute Abend noch verstärken.
Aber sein Glücksspiel könnte spektakulär nach hinten losgehen, wenn Herr Neil Herrn Sunak auf seinem Platz als Premierminister aufspießt.
Bei den ersten Tory-Hustings in Leeds gestern Abend wurde der Möchtegern-Premier wegen seiner offensichtlichen Kehrtwende bei Steuersenkungen untersucht und beschuldigt, Boris Johnson in den Rücken gestochen zu haben.
Ein weiterer Schlag kam letzte Nacht, als Verteidigungsminister Ben Wallace exklusiv seine Unterstützung für Frau Truss in The Sun erklärte – und Herrn Sunak angriff.
Der trotzige Herr Sunak sagte gestern Abend, er kämpfe um jede Stimme und bestand darauf: „Wir müssen an die Wechselwähler in allen Teilen unseres Landes appellieren.
„Und ich glaube von ganzem Herzen, dass ich die Person bin, ich bin der Kandidat, der unserer Partei die beste Chance gibt, diesen Sieg zu erringen.“
Aber sein Fenster, um die Lücke zu schließen, verschwindet schnell, da die Stimmzettel am Montag auf den Fußmatten von 160.000 Tory-Mitgliedern landen werden.
Während Aktivisten vor den Ergebnissen am 5. September online ihre Meinung ändern können, sind die nächsten Tage für beide Kandidaten entscheidend.
Tory-Grande Michael Portillo befürchtete, dass die Schrift für Herrn Sunak bereits an den Wänden war.
Der ehemalige Verteidigungsminister sagte gegenüber LBC: „Ich denke, es entgleitet Rishi Sunak. Ich glaube, er verliert die Kampagne.“
Matthew Shaddick, Head of Political Markets bei Smarkets, sagte: „Viele prognostizierten, dass Sunak ein besserer Wahlkämpfer sein würde, aber die Leistungen von Truss in der Debatte haben die Erwartungen übertroffen, und wenn überhaupt, scheint Sunaks Team dasjenige in der Defensive zu sein.“