Rishi Sunak hat die Erwartungen an eine Kehrtwende der Regierung bei Onshore-Wind geschürt, indem er erklärte, er sei bereit, sich mit Tory-Hinterbänklern zu „engagieren“, die auf eine Lockerung der Regeln drängen, die die Entwicklung blockieren.
Es kam, nachdem Kabinettsminister Grant Shapps einen möglichen Kompromiss signalisiert hatte, indem er sagte, dass er erwartet, dass in Zukunft mehr stromerzeugende Turbinen an Land errichtet werden.
Mindestens 30 konservative Abgeordnete – darunter die ehemaligen Premierminister Boris Johnson und Liz Truss sowie der ehemalige Klimazar Alok Sharma – unterstützen eine Änderung der Planungspolitik, um den Weg für mehr Onshore-Windparks zu ebnen.
Eine ursprünglich heute erwartete Abstimmung über das Nivellierungs- und Regenerationsgesetz wurde wegen Gesprächen hinter den Kulissen verschoben, um separate Tory-Rebellionen zu Windkraft- und Wohnungszielen abzuwehren, die beide die Mehrheit von Herrn Sunak im Unterhaus bedrohen.
Es wurde kein Datum für die Crunch-Votings festgelegt, obwohl davon ausgegangen wird, dass die Minister die Gesetzgebung vor Weihnachten durch das Repräsentantenhaus wollen.
Herr Shapps hat heute versucht, die Bedeutung der Revolte über Onshore-Wind herunterzuspielen, indem er behauptete, es sei „kein wirklicher Streit“, weil beide Seiten das gleiche Ziel haben.
„Wir sagen im Grunde alle dasselbe – man braucht eine lokale Zustimmung, wenn man Windkraft an Land haben will“, sagte der Wirtschaftssekretär.
Und er schien zu akzeptieren, dass die Rebellen schließlich ihr Ziel erreichen würden, und sagte gegenüber LBC Radio: „Es gibt Landstrom, es wird in Zukunft mehr Landstrom geben, aber es muss mit Zustimmung der Gemeinden geschehen, die vielleicht von einigen profitieren davon diese Macht, anstatt auferlegt.“
Herr Sunak hat seinen Widerstand gegen Onshore-Wind bereits deutlich abgemildert.
Während des Tory-Führungsrennens im Juli schwor er, „niemals das Verbot von Onshore-Wind in England zu lockern, sondern sich stattdessen darauf zu konzentrieren, mehr Turbinen vor der Küste zu bauen“.
Aber sein offizieller Sprecher weigerte sich heute, die aktuelle Situation als „Verbot“ zu bezeichnen, und bestand darauf, dass das Gesetz neue Windparks zulasse, solange die Entwickler sich mit den örtlichen Gemeinden beraten und ihre Zustimmung eingeholt hätten.
Der Sprecher sagte: „Der Premierminister ist der Meinung, dass Sie bei allen Regierungsangelegenheiten selbstverständlich mit Abgeordneten sprechen, sich mit ihnen auseinandersetzen und die Meinung beider Seiten zu jedem Thema einholen sollten. Das ist, was stattfindet.“
Herr Sunak hat zuvor über seinen Fokus auf Offshore-Windenergie gesprochen, die in letzter Zeit an einigen Tagen mehr als die Hälfte des britischen Stroms geliefert hat, und betonte, wie wichtig es sei, „Gemeinden mitzunehmen“, um die Verpflichtungen zur Netto-Null-Kohlenstoffemissionen zu erfüllen.
„Er sagte, das Schlimmste, was wir tun könnten, sei, Gemeinschaften zu entfremden“, sagte der Sprecher. „Wir wollen unsere Verpflichtungen einhalten, und wir haben eine sehr erschwingliche Energiequelle für Offshore-Windenergie.“
Die Genehmigung von Onshore-Windparks mit lokaler Zustimmung erscheint zunehmend praktikabel, da die öffentliche Unterstützung für die Technologie während der aktuellen Energiekrise zunimmt. Aber das Thema wurde während der Tory-Führungsdebatte wegen des Widerstands vieler Mitglieder gegen die Errichtung von Turbinen auf dem Land als giftig angesehen.
Die harte Haltung von Herrn Sunak kam im Juli, als er versuchte, eine rechtsgerichtete Tory-Mitgliedschaft zu gewinnen, die Maßnahmen zur Bewältigung des Klimanotstands feindlich gesinnt war und sich Frau Truss zuwandte.
Damals, in den letzten Tagen seiner Amtszeit als Premierminister, hatte Herr Johnson Pläne angekündigt, lokalen Gemeinden in England zu erlauben, neue Turbinen im Gegenzug für günstigere Stromrechnungen zu beherbergen.
Ein Regierungsinsider sagte heute, der Premierminister sei sich sehr bewusst, dass es innerhalb der Konservativen Partei auf beiden Seiten des Streits starke Ansichten gebe.
„Es ist kein Thema, wo es Kompromisse gibt“, sagte der Insider. „Es ist durchaus üblich, dass man ziemlich laut von Leuten hört, die etwas befürworten, aber nicht ganz das volle Gefühl dafür hat, dass man dagegen ist.“
Jake Berry, der ehemalige Vorsitzende der Konservativen Partei und Gründer der Northern Research Group of MPs, ist der letzte, der sich hinter die vorgeschlagenen Änderungen stellt, die vom ehemaligen Leveling-Up-Sekretär Simon Clarke vorgeschlagen wurden.
Herr Berry wies darauf hin, dass Herr Johnson – der Windkraftanlagen einst als „weiße satanische Mühlen“ bezeichnete – seine Ansicht geändert habe.
„Er hat seine Meinung über sie geändert. Ich habe meine Meinung größtenteils geändert und werde Simon Clarke unterstützen“, sagte er dem BBC am Sonntag.
Herr Shapps ruderte auch auf seine frühere Kritik zurück, dass Windkraftanlagen „ein Schandfleck“ seien – mit dem Argument, dass dies nicht der Fall sei, wenn sie „richtig gemacht“ seien.
„Eine Sache, die Sie tun können, ist, wissen Sie, sie oft von den Augen der Leute zu entfernen. Das ist eine Frage der Platzierung“, sagte er LBC-Radio.
„Es gibt Landstrom, es wird in Zukunft mehr Landstrom geben, aber es muss mit Zustimmung der Gemeinden geschehen, die vielleicht von einem Teil dieses Stroms profitieren, und nicht aufgezwungen.“