RISHI Sunak hat die Tür zu „ehrlichen“ Gesprächen mit Streikenden über Gehaltserhöhungen geöffnet – während sich Minister heute mit Gewerkschaften treffen.
Aber der Ministerpräsident ließ sich nicht darauf ein, ob er über die Gehaltsvereinbarung für das laufende Jahr für Krankenschwestern sprechen würde.
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Es kommt, während sich Minister aus den Ministerien für Gesundheit, Verkehr und Bildung auf Gespräche mit den Gewerkschaften vorbereiten.
Gestern Abend sagten Gewerkschaftsführer, die Worte des Premierministers seien ein „Funken Optimismus“, da beide Seiten festgefahren seien.
In einem großen Sitzinterview zum Auftakt des neuen Jahres versprach Herr Sunak, die einjährigen Wartelisten für NHS-Operationen bis zum nächsten Frühjahr zu beseitigen – weigerte sich jedoch mehrmals, zuzugeben, dass sich der NHS „in einer Krise“ befinde.
Er sagte gegenüber Laura Kuenssberg von der BBC: „Wir wollen ein vernünftiges, ehrliches Gespräch über die Bezahlung führen.
„Die Tür war immer offen, um über die Dinge zu sprechen, über die Pflegekräfte sprechen wollen, und über die Gewerkschaften im Allgemeinen sprechen wollen.“
Herr Sunak schloss eine Gehaltserhöhung für Krankenschwestern „genau hier und jetzt“ nicht „kategorisch“ aus und sagte: „Wir wollen diese Gespräche führen.“
Er weigerte sich, auf die Einzelheiten der Verhandlungen einzugehen, bestand jedoch darauf, dass die Gehaltsvereinbarungen für das nächste Jahr und die Gespräche für die Einigung im April im Gange seien.
Die Krankenpflegegewerkschaften hatten für 2022-23 eine Gehaltserhöhung von 19 Prozent gefordert, haben aber inzwischen zugegeben, dass dies nicht wahrscheinlich ist, und sie könnten eine zehnprozentige Erhöhung akzeptieren.
Ein weiterer zweitägiger Streik der Krankenschwestern ist für den 18. und 19. Januar angesetzt, und die Krankenwagenfahrer werden am 23. Januar wieder ausrücken.
DVLA-Mitarbeiter, die Führerscheine bearbeiten, werden diese Woche ebenfalls entlassen, und bis Freitag wird eine Abstimmung über die Maßnahmen der Lehrer erwartet.
Der Leiter des Royal College of Nursing, Pat Cullen, sagte über Herrn Sunaks Olivenzweig: „Der Premierminister sprach davon, an den Tisch zu kommen. Das ist ein Schritt für mich, weil ich gesagt habe: ‘Lass uns uns auf halbem Weg treffen’. Wenn diese Tabelle jetzt verfügbar ist, werde ich dort sein – aber es muss darum gehen, die Bezahlung von 2022 bis 2023 anzusprechen.
Aber Sharon Graham von Unite schlug zu und sagte, das heutige Treffen sei „auf fast allen Ebenen falsch dargestellt worden“.
Sie fügte hinzu: „Es ist keine Verhandlung, es handelt sich nicht um die aktuelle NHS-Bezahlung und nicht um den Premierminister. Sofern und bis er die Notwendigkeit akzeptiert, bei der aktuellen Gehaltsforderung echte Fortschritte zu erzielen, wird es diesen Winter immer noch Streiks im gesamten NHS geben.“