RISHI Sunak sagt, er sei bereit, massive Kritik zu akzeptieren, und signalisiert so deutlich, dass HS2 auf der Kippe steht.
Er sagte gegenüber The Sun: „Ich bin unter die Haube gekommen. Ich habe gesehen, was funktioniert, was nicht funktioniert und was ich anders machen möchte. Das ist die Phase, in der wir uns befinden.“
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Der Premierminister wies die düsteren Warnungen seiner Vorgänger und Großkonzerne zurück, das Budget des Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts, das deutlich über dem Budget liegt, nicht zurückzufahren.
Und als klarer Hinweis darauf, dass der Manchester-Abschnitt der Strecke eingestellt wird, sagte er, es sei an der Zeit, mehr in Fahrer und Busse im Norden zu investieren.
Er sagte: „Wenn Sie diesen Job machen, müssen Sie mit Kritik klarkommen, und ich mache viele davon richtig.
„Aber ich tue, was ich für die Zukunft des Landes für richtig halte.“
„So einfach ist das. Das ist mein Leitstern.“
Als er direkt auf die Gegenreaktion reagierte, die er diese Woche wegen der Drohung mit HS2 erhalten hatte, schlug er zurück: „Wenn ich unterwegs war, sagen die meisten Leute ‚Gut für dich bei Netto-Null‘.“
Und er sagte, es sei an der Zeit, sich mehr auf Straßen als auf Züge zu konzentrieren.
„Da der Fokus so sehr auf dieser einen Sache liegt, vergisst man eigentlich, wie kommen die meisten Menschen zurecht?
„Sie benutzen ihre Autos. Wir sollten uns auch darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass unsere Straßen gut instand gehalten werden und dass wir Schlaglöcher füllen.“
Er fügte hinzu: „Welches ist das beliebteste öffentliche Verkehrsmittel?
„Busse, deshalb stellen wir sicher, dass wir unsere Busverbindungen im ganzen Land unterstützen, insbesondere in ländlichen Gebieten.“
Und er sagte, der Norden brauche mehr als HS2: „Was der Norden braucht, ist die Verbindung aller Städte im Norden – von Ost nach West – das ist es, was der Norden will und was wir tun.“
„Aber wir müssen in all diese Transportmittel investieren. So steigt man wirklich auf, aber tut auch einfach die Dinge, die den Menschen wichtig sind und unser Land tatsächlich verändern werden.“