RISHI Sunak bestätigte heute, dass Tory-Abgeordnete frei über die Bestrafung von Boris Johnson abstimmen können, wenn der Ex-PM für schuldig befunden wird, das Parlament belogen zu haben.
Herr Sunak bestand darauf, dass eine freie Abstimmung dem „allgemeinen Verfahren“ folgen würde, und fügte hinzu, es sei nicht seine Aufgabe, sich in „Angelegenheiten für das Parlament“ einzumischen.
Es kommt, da das untersuchende Privilegienkomitee heute Boris’ Verteidigungsdossier vor dem morgigen Showdown der Partygate-Sonde veröffentlichen wird.
Verbündete des ehemaligen Premierministers bestehen darauf, dass die Bombendokumente ihn rechtfertigen werden – und beweisen, dass er die Abgeordneten nicht wissentlich über Sperrversammlungen im Herzen der Regierung in die Irre geführt hat.
Es kam, als einer der engen Kollegen von Boris vor einer „Hexenjagd“ im McCarthy-Stil gegen ihn warnte, die von Feinden angeführt wurde, die entschlossen waren, ihn endgültig zu Fall zu bringen.
Aber heute Morgen weigerten sich der Premierminister und seine Verbündeten, die Untersuchung als voreingenommen oder rachsüchtig abzustempeln.
Er sagte: „Das ist letztendlich etwas für Boris Johnson und er muss das Ausschussverfahren durchlaufen, und das ist Sache des Parlaments.“
Verkehrsminister Mark Harper fügte hinzu: „Das Privileges Committee wurde vom House of Commons eingesetzt.
„Es war eine einstimmige Entscheidung des Unterhauses, kein einziges Mitglied des Parlaments hat sich gegen die Einrichtung ausgesprochen.
„Ich denke, der Privilegienausschuss sollte weiterkommen und seine Arbeit tun dürfen.“
Die schriftliche Verteidigung von Herrn Johnson zu Anschuldigungen, er habe das Parlament über Partygate belogen, wurde gestern Nachmittag dem Privilegienausschuss übergeben.
Die Anwälte der Sonde beschäftigten sich bis spät in die Nacht mit den Details und verzögerten die Veröffentlichung auf heute.
Abseits des Dramas sagte Herr Sunak, er sei mit anderen Themen beschäftigt.
„Darauf konzentriere ich mich nicht“, sagte der Premierminister gegenüber BBC Breakfast.
Anfang dieses Monats sagte ein erstes Update des Privilegienausschusses, dass Herr Johnson das Parlament möglicherweise mehrmals in die Irre geführt hat – etwas, das er bestreitet.
Bei der morgigen Marathonsitzung – die bis zu fünf Stunden dauern könnte – wird eine Gruppe von Abgeordneten ihn darüber ausfragen, was er wann wusste.
Der Ex-PM, Rishi Sunak und Dutzende andere wurden wegen Sperrversammlungen in der Downing Street während der Sperrung mit einer Geldstrafe belegt.
Wenn BoJo der Irreführung des Parlaments für schuldig befunden wird, könnte er vom Unterhaus suspendiert werden oder sogar mit einem Antrag auf Abberufung seines Sitzes in Uxbridge konfrontiert werden.
Alle Abgeordneten erhalten die Möglichkeit, über jede vom Komitee empfohlene Bestrafung abzustimmen.
Herr Sunak, der ihnen nicht im Weg stehen wird, sagte: „Dies sind Angelegenheiten für das Parlament und das Repräsentantenhaus und die Abgeordneten als Einzelpersonen und nicht für die Regierung.
„Das ist also der allgemeine Prozess, dem wir folgen werden.“