Eine Herde von 100 Rindern wird eingesetzt, um die Natur auf mehreren tausend Hektar der Cotswolds zu fördern.
Der National Trust nutzt die Galloway-Herde mit Gürtel zur Erhaltungsweide in den Stroud Valleys in Gloucestershire.
Das Stroud Landscape Project verändert 21.000 Hektar, indem es Zufluchtsorte für Wildtiere schafft, die widerstandsfähiger gegen den Klimawandel sind.
Das im Jahr 2017 gestartete Projekt hat bereits dazu geführt, dass Wildblumenwiesen gedeihen, alte Wälder wiederhergestellt, Wildtierkorridore eingerichtet und verlorene Arten wie der große blaue Schmetterling wieder angesiedelt wurden.
In den nächsten drei Jahren werden auf 320 Hektar weitere Zufluchtsorte für Wildtiere geschaffen und wiederhergestellt, und in diesem Herbst werden 1.140 Meter neue Hecken am Boundary Court und auf dem Ebworth-Anwesen gepflanzt.
Die Wohltätigkeitsorganisation konzentriert sich auf die Wiederherstellung des Graslandes in den Cotswolds und nutzt dafür die Herde des Belted Galloway.
Belted Galloways oder „Belties“, wie sie liebevoll genannt werden, sind Experten darin, steile Hänge zu beweiden und Gräser zu fressen, die viele andere Tiere weniger schmackhaft finden würden.
Mit ihrer Hilfe gedeihen empfindliche Pflanzen und Kräuter wie Majoran, Thymian, Wicken und seltene Orchideen sowie eine Vielzahl von Wildtieren wie Herzog von Burgund-Schmetterlingen und Große Hufeisennasen.
Belties grasen und bewirtschaften das Grasland, und je nach der zu fördernden Tierwelt können sie das Gras lang oder kurz lassen – als natürliche Rasenmäher und auch als Düngemittel.
Zur Herde gesellt sich in diesem Frühjahr ein junger Galloway-Bulle mit reinrassigem Gürtel namens Charlie, der im Gegensatz zum bekannteren „Humbug“-gestreiften schwarz-weißen Beltie rot und weiß ist.
Studien zeigen, wie sich diese einfache Änderung langfristig positiv auf die Herde und die Umwelt auswirken kann.
Matt Watts, Farmmanager des National Trust, sagte: „Aufgrund des Klimawandels erleben wir bereits heißere und trockenere Sommer.
„Es wurden viele Studien zu Hitzestress und Fellfarbe bei Nutztieren durchgeführt, wobei sich herausstellte, dass Rinder mit hellerem Fell besser mit der Hitze zurechtkommen. Daher haben wir dieses Jahr die Entscheidung getroffen, einen rot-weißen Bullen zu kaufen.
„Charlie hat sich gut eingelebt und wir werden im nächsten Frühjahr seinen ersten Nachwuchs sehen.
„Wir hoffen, dass wir in Zukunft eine zukunftssichere, konservierende Weideherde haben, die für die Art und Weise, wie wir diese wildere, artenreiche Landschaft bewirtschaften und erhalten, von entscheidender Bedeutung ist.“
Ein Teil der Herde ist inzwischen in den Woodchester Park gezogen, um die Kolonie der seltenen Großen und Kleinen Hufeisennase zu unterstützen, deren Sommerquartier sich im Woodchester Mansion befindet.
Das Beweiden von Belties fördert nicht nur mehr natürliches Grasland, sondern auch mehr Mistkäfer und Insekten, die eine wichtige Nahrungsquelle für die Fledermäuse darstellen.
Mark Funnell vom National Trust fügte hinzu: „Das ist genau die Art von Projekt, von der wir im ganzen Land mehr sehen müssen.“
„Die Natur ist in Schwierigkeiten. Wir brauchen die Natur – und die Natur braucht uns.
„Wir wissen, dass es durch die Zusammenarbeit mit anderen viel einfacher ist, unseren Kampf zur Bewältigung der Naturkrise zu verstärken – und durch Projekte wie diese lassen sich oft schnelle Ergebnisse erzielen, die nicht nur der Natur, sondern auch den Menschen zugute kommen.
„Wir haben wie viele andere in der Branche große Ambitionen, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um den Rückgang der Natur umzukehren, damit wir bis 2030 enorme Verbesserungen sehen können.“