RONNIE O’SULLIVAN ist der Meinung, dass die Snooker-Weltmeisterschaft vom veralteten Crucible nach Saudi-Arabien oder China verlegt werden sollte.
Der 48-jährige Rocket könnte nächsten Monat zum historischen achten Mal der König von Sheffield werden.
Er glaubt jedoch, dass die Einrichtungen am Austragungsort in South Yorkshire nicht mehr für das Flaggschiffturnier des Sports geeignet sind.
Erst letzten Monat spielte er in der saudi-arabischen Hauptstadt Riad und in der chinesischen Stadt Yushan, wo er und der Rest der Weltelitespieler eine Fünf-Sterne-VIP-Behandlung genossen.
Das Crucible Theatre hat einen Vertrag über die Ausrichtung der Veranstaltung bis 2027, dem 50. Jubiläum.
In einem Gespräch mit SunSport bei einer Tasse Tee in seinem Haus in Essex erklärte O’Sullivan: „Ich mag den Crucible nicht. Ich glaube nicht, dass man da rein und raus kommt.
„Ich denke definitiv, dass es eine kluge Entscheidung ist, Sheffield den Titel wegzunehmen.
„Dort gibt es immer noch ein Turnier. Warum nicht? Aber eben nicht die Weltmeisterschaft über 17 Tage.
„Es ist ein riesiger Zirkus und man braucht einen riesigen Raum, um ihn unterzubringen.
„Ich denke, Saudi-Arabien wäre großartig. Sie haben die Ressourcen und würden es großartig machen.
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„Wenn Sie es nach China bringen wollen, müssen Sie es nach Shanghai bringen. Oder eine andere Großstadt wie Shenzhen oder Guangzhou.
„Es würde richtig gemacht werden. Ersatzwagen werden bereitgestellt. Essen wird da sein. Hotels werden großartig sein. Alles würde bezahlt werden. Das Preisgeld wäre astronomisch.
„Das Snooker wird zweitrangig. Wie sind die Einrichtungen? Wie ist es für die Fans? Wie ist der Zugang?
„Man braucht keinen Veranstaltungsort mit 10 von 10 Punkten. Aber alles andere muss stimmen.“
Der Nummer 1 der Welt, O’Sullivan, der am Mittwoch, dem 24. April, in die erste Runde einsteigt, ist trotz seines enormen Erfolgs dort schon lange kein Fan mehr vom Crucible.
Er fügte hinzu: „Ich weiß, dass man im Crucible dort guten Tee bekommt, vielleicht bekommt man auch Lasagne, wenn die Jungs kochen. Aber das war es schon.
„Das größte Problem in Sheffield ist, dass man hier keine Ruhe hat und nicht einmal dort parken kann.
„Dieses Jahr nehme ich mein Elektrofahrrad mit, dazu Anzug und Rucksack. Klappen Sie es zusammen, setzen Sie sich eine Stunde vorher in den Veranstaltungsort und lassen Sie sich Zeit.
„Der Versuch, in Sheffield ein- und auszusteigen, ist ein Albtraum. Es ist ein Einbahnstraßensystem. Aber dann kommt es zu Straßenbauarbeiten oder einer Umleitung.
„Das alles willst du nicht. Das alles gibt es in Shanghai nicht.
„Sie bekommen einen Ersatzwagen, der Sie abholt. Straßen sind gesperrt. Zehn Sicherheitsleute begleiten Sie hinein. Es gibt Übungstische. Schönes Essen.
„Am Ende schenkt man den Fans seine Zeit, weil ich den Stress und die Hektik nicht hatte.
„Wenn man an einem Wettbewerb teilnimmt, möchte man einfach nur beruhigt sein und nicht in den Wahnsinn getrieben werden. Du willst nicht belästigt werden.“
O’Sullivan – der Teil des hervorragenden Snooker-Expertenteams von Eurosport ist – hat in dieser Saison fünf Titel gewonnen.
Er war bei den letzten beiden Triple Crown-Events erfolgreich – der UK Championship und dem Masters – und gewann damit zum achten Mal, eine Rekordmarke.
Würde er am Abend des Feiertagsmontags, dem 6. Mai, den Weltmeistertitel holen, hätte er bei den drei größten Veranstaltungen des Sports den einzigartigen Rekord von 8-8-8 aufgestellt.
Einige spekulieren, dass er Schluss machen und einen gewaltigen Erfolg erleben könnte, aber O’Sullivan sagt, er sei noch nicht bereit, in den Ruhestand zu gehen.
Frisch geduscht nach einem brutalen Vier-Kilometer-Lauf sagte der temperamentvolle O’Sullivan: „Das Einzige, was ich nicht habe, sind acht Weltmeistertitel.
„Es wäre schön, es zu gewinnen. Würde es mein Leben vervollständigen? Nein. Ich versuche, Leben und Arbeit zu trennen.
„Aber es wäre schön, ich werde nicht lügen.
„Wenn ich zwei bis drei Monate lang großartig gespielt habe, dann ist das der Zeitpunkt, an dem ich mein Spiel an den Nagel hängen werde.
„Würde ich mein Queue jetzt an den Nagel hängen? Ich würde nicht. Weil ich nicht das Gefühl habe, dass es mir gut geht. Jetzt wäre definitiv nicht der richtige Zeitpunkt dafür.“
- Verfolgen Sie die Snooker-Weltmeisterschaft vom 20. April bis 6. Mai live auf Eurosport und Discovery+.