In der Nacht des 26. September und in den frühen Morgenstunden des 27. September wurden nach einem intensiven Ausbruch von Sonnenaktivität weltweit schimmernde Nordlichter gezündet.
Am Abend des 26. September veröffentlichte das Space Weather Prediction Center (SWPC) der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) auf seiner Website eine Weltraumwettermitteilung, in der es vor einem kleinen Sonnensturm warnte, der einige Auswirkungen auf die Erde haben könnte.
Innerhalb weniger Stunden wurden die Sonnensturmbedingungen stärker und stärker, wobei SWPC schließlich vor einem potenziellen K-Index von 7 warnte. Der K-Index ist eine Skala, die verwendet wird, um die Stärke von Sonnenstürmen daran zu messen, wie stark sie das Magnetfeld der Erde stören . Ein K-Index-Wert von 4 wäre kaum wahrnehmbar, während ein Wert von 9 der extremste Typ wäre.
Abhijeet Borkar
Gegen 2:17 Uhr UTC am 27. September (22:17 Uhr ET, 26. September) sagte der SWPC, dass die Sonnenaktivität Polarlichter in US-Bundesstaaten bis nach Pennsylvania, Iowa und Oregon auslösen könnte.
Es ist unklar, ob Polarlichter an diesen Orten aufgetreten sind, aber einige von ihnen wurden an anderer Stelle gesichtet.
Klare Aufnahmen der Polarlichter wurden vom Astronomen Abhijeet Borkar gemacht, der Folgendes machte Fotos in Reykjavík, Island.
Das untere Foto, das vom Fotografen Derek Steen auf Twitter gepostet wurde, zeigt rote und grüne Polarlichter, die in den frühen Morgenstunden über den russischen Bergen nördlich der Stadt Chuathbaluk in Alaska tanzen. „Sie flackern wunderschön unter dem Großen Wagen“, schrieb der Fotograf. “Es wird nie alt!”
Die folgenden Farbexplosionen wurden in Nordnorwegen vom Astrofotografen Adrien Mauduit fotografiert, der getwittert: “Es gab Farbschattierungen, die ich noch nie gesehen hatte!”
Die plötzliche Sonnenaktivität ließ später am Morgen an Stärke nach. Ab 7:30 Uhr ET stellte SWPC fest, dass in den USA bis etwa 14:00 Uhr ET noch eine gewisse Polarlichtaktivität möglich war, dies jedoch durch Tageslicht abgedeckt sein würde.
Polarlichter entstehen, wenn Material von der Sonne in Zeiten erhöhter Sonnenaktivität auf die Erde geschleudert wird. Die Energie und Teilchen, aus denen dieses Sonnenmaterial besteht, interagieren mit den magnetischen Feldlinien der Erde, die das Sonnenmaterial zum Nord- und Südpol unseres Planeten lenken.
In diesen Regionen konzentriert, interagieren die Partikel mit den Partikeln in unserer Atmosphäre, wodurch sie Licht abgeben. Verschiedene atmosphärische Gase geben unterschiedliche Lichtfarben ab. Die grüne Farbe von Polarlichtern bedeutet Sauerstoff, während Andeutungen von Lila, Blau oder Rosa typischerweise mit Stickstoff assoziiert werden.
Während diese Wechselwirkungen normalerweise auf die Pole beschränkt sind, können starke Sonnenstürme dazu führen, dass Polarlichter viel weiter südlich als gewöhnlich auftreten.
Polarlichter sind nur ein Effekt, der durch Sonnenstürme verursacht wird. Andere umfassen Unterbrechungen von Funk- und Satellitenkommunikationsnetzen und Schwankungen im Stromnetz. Ein Sonnensturm war im Februar dieses Jahres auch für die Zerstörung von Dutzenden von SpaceX-Satelliten verantwortlich.