Eine Wolfsspinne wurde abgebildet, die mehrere Babys auf ihrem bauchigen Rücken reitet.
In einem weit verbreiteten viralen Reddit-Beitrag enthüllte der Benutzer u/tballey ein Foto, das er bei einem Spaziergang der braun-beige gestreiften Spinne mit mindestens zehn winzigen Jungen auf ihrem Rücken gemacht hatte.
„Tu mir einen Gefallen und lass mich wissen, wo du wohnst, damit ich nie dorthin gehe“, kommentierte ein User unter dem Post.
„Schrecklich“, schrieb ein anderer.
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Laut National Geographic gibt es in den USA 250 Arten von Wolfsspinnen, deren Größe zwischen 0,24 und 1,2 Zoll lang ist. Anstatt Netze zu weben und darauf zu warten, dass sich die Beute verfängt, jagen und töten Wolfsspinnen ihre Beute, indem sie dem Opfer Gift injizieren und sie von innen nach außen verdauen.
Wolfsspinnen sind für ihre einzigartige elterliche Fürsorgemethode bekannt. Die elterliche Fürsorge ist eine Strategie, die sich in einer Art entwickeln kann, um die Anzahl ihrer Nachkommen zu maximieren, die bis zum Erwachsenenalter überleben. Bei Arten, bei denen sich die elterliche Fürsorge nicht entwickelt hat, wie z. B. bei vielen Reptilien- und Fischarten, würde die Anstrengung der Eltern, sich um die Jungen zu kümmern, im Vergleich zu ihrer derzeitigen Strategie, bei der es oft darum geht, möglichst viele Junge zu produzieren, nicht genug selektive Belohnung bringen wie möglich.
„Weibliche Wolfsspinnen tragen ihre Eiersäcke an ihren hinteren Enden befestigt herum und wenn die Jungen schlüpfen, klettern sie auf den Rücken ihrer Mutter und werden für ein paar Tage herumtransportiert“, sagte Geoff Oxford, der Ehrensekretär der British Arachnological Society Nachrichtenwoche.
Die elterliche Fürsorge taucht im gesamten Tierreich auf und entwickelt sich unabhängig voneinander in Hunderten von Arten. Manchmal sind beide Elternteile beteiligt, obwohl es viel häufiger vorkommt, dass sich nur ein Elternteil um die Jungen kümmert, normalerweise das Weibchen, insbesondere bei Arten, bei denen die Befruchtung intern erfolgt.
Bei Fischen besteht ein 9:3:1-Verhältnis von männlicher:weiblicher:bi-elterlicher Fürsorge, während bei Amphibien ein gleiches Verhältnis von alleinstehender männlicher und alleinstehender weiblicher Obhut besteht, mit sehr geringer bielterlicher Fürsorge. Vögel hingegen sorgen bei 90 Prozent der Arten für zwei Elternteile, aber Säugetiere kümmern sich bei 95 Prozent der Arten nur um Frauen.
Während ein gewisses Maß an elterlicher Fürsorge für Wirbellose und andere gruselige Krabbeltiere relativ ungewöhnlich ist, ist es bei Spinnen ziemlich verbreitet.
“Arten, die in Netzen leben, schützen ihre Eier oft in Eiersäcken aus Seide und verteidigen dann die jungen Spinnen, wenn sie schlüpfen”, sagte Adam Hart, ein Entomologe und Wissenschaftskommunikator an der Universität von Gloucestershire in Großbritannien Nachrichtenwoche.
„Spinnen wie Wolfsspinnen leben nicht in einem Netz, also nehmen sie ihre Jungen auf dem Rücken mit, bewachen und pflegen sie. Einige Spinnen bauen sogar Kinderzimmer aus Seide – eine Art ‚Stramplerzimmer‘ für die Jungen leben, bis sie bereit sind, unabhängig zu sein.”
Einige Spinnenarten bringen diese Hingabe auf die nächste Stufe, wobei die Babyspinnen den Körper ihrer Mutter als letzten Akt der elterlichen Fürsorge fressen.
“Einige Spinnen füttern tatsächlich ihre Jungen, z. B. Spitzennetzspinnen, und wenn die Mutter stirbt, wird sie von ihrem Nachwuchs verzehrt – das ultimative Opfer”, sagte Oxford.
Studien zu dieser sogenannten Matriphagie haben ergeben, dass das Überleben der Jungen durch diese große Mahlzeit deutlich erhöht wird. Eine Studie aus dem Jahr 2000 gefunden dass die jungen Spinnen am Tag der Matriphagie eine zwei- bis dreifache Zunahme der Körpermasse erfuhren.