Eine riesige Eule, die seit 150 Jahren in afrikanischen Regenwäldern fast unsichtbar ist, wurde zum ersten Mal von britischen Wissenschaftlern, die in Ghana arbeiten, in freier Wildbahn fotografiert.
Shelleys Uhu wurde am 16. Oktober in einer von Ökologen als „sensationellen Entdeckung“ gefeierten Entdeckung gesichtet.
Mit nur wenigen Tausend Menschen wird die Art offiziell als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Ein Bild des Vogels wurde von Dr. Joseph Tobias vom Department of Life Sciences am Imperial College London und Dr. Robert Williams, einem Ökologen aus Somerset, aufgenommen.
Das Paar entdeckte die Eule, von der es seit den 1870er Jahren keine bestätigten Sichtungen gab, Anfang dieses Monats während ihres Tagesquartiers.
Obwohl sie den Vogel nur etwa 15 Sekunden lang sahen, gelang es ihnen, genügend Bilder zu machen, um ihn zu identifizieren – untermauert durch seine markanten schwarzen Augen, den gelben Schnabel und die enorme Größe.
„Es war so groß, dass wir zuerst dachten, es sei ein Adler“, sagte Dr. Tobias.
„Es war so groß, dass wir zuerst dachten, es sei ein Adler“, sagte Dr. Tobias.
(Arzt Rob Williams/@robsrw)
„Zum Glück hockte es auf einem niedrigen Ast, und als wir unser Fernglas hoben, fiel uns die Kinnlade herunter. Es gibt keine andere Eule in Afrikas Regenwäldern, die so groß ist.“
Die Eule wurde erstmals 1872 beschrieben, nachdem Richard Bowdler Sharpe, Kurator der Vogelsammlung am Natural History Museum, ein Exemplar von einem Jäger in Ghana erhalten hatte.
Eine Zeichnung von Shelleys Uhu
(John Gerrard Keulemans)
Seitdem gab es in den letzten Jahrzehnten in West- und Zentralafrika gelegentlich unbestätigte Sichtungen von Shelleys Uhu.
Dr. Nathaniel Annorbah von der Universität für Umwelt und nachhaltige Entwicklung in Ghana sagte: „Dies ist eine sensationelle Entdeckung. Wir suchen seit Jahren im westlichen Tiefland nach diesem mysteriösen Vogel, daher ist es eine große Überraschung, ihn hier in den Bergwäldern der östlichen Region zu finden.“
Das Imperial College London hat die Entdeckung seitdem als . beschrieben neue Quelle der Hoffnung für den Vogel.
Freunde von Atewa, einer Umweltgruppe, sind dabei, Lobbyarbeit dafür zu machen, dass das Gebiet den Status eines Nationalparks erhält, nachdem anhaltende Bedrohungen durch illegalen Holzeinschlag und Bauxitabbau drohen.
Dr. Williams sagte: „Wir hoffen, dass diese Sichtung auf den Atewa-Wald und seine Bedeutung für den Erhalt der lokalen Artenvielfalt aufmerksam macht.
„Hoffentlich wird die Entdeckung einer so seltenen und prächtigen Eule diese Bemühungen zur Rettung eines der letzten wilden Wälder in Ghana unterstützen.“