Trotz harter Kritiken französischer Kritiker und einer spöttischen Vergeltung durch Regisseur Ridley Scott hatte „Napoleon“ am Mittwoch in Frankreich einen starken Start und erzielte bei etwa 120.000 Besuchern einen geschätzten Umsatz von 868.000 Euro (946.000 US-Dollar). Die von Comscore France veröffentlichte Zahl umfasst rund 8.000 verkaufte Eintrittskarten für Vorschauvorführungen in ganz Frankreich, insbesondere in Paris, wo Sony Pictures am 14. November, wenige Tage nach dem Ende der SAG-AFTRA, eine aufwendige Weltpremiere des historischen Epos veranstaltete schlagen.
„Napoleon“, in dem Joaquin Phoenix den berüchtigten französischen Kaiser und Vanessa Kirby seine Frau Joséphine de Beauharnais spielt, wurde von französischen Kritikern wegen angeblicher historischer Ungenauigkeiten und antifranzösischer Haltung kritisiert. Darüber hinaus löste Phoenix‘ Auftritt bei seriösen Medien Spott aus, etwa beim Radiosender France Culture, der den Napoleon-Look des Schauspielers mit einer „staubigen Wachsfigur“ verglich.
Die härteste Kritik kam von der überregionalen Zeitung Le Figaro, die schrieb, dass der Film in „Barbie und Ken unter dem Imperium“ umbenannt werden könnte. Im Fernsehen wurde der polarisierende Film inzwischen in Talkshows und auf Nachrichtensendern wie BFMTV, wo sich Politiker zu dem Film äußerten, heftig diskutiert. Aber Scott schüttelte die bissigen Kritiker ab, die der BBC sagten, dass „die Franzosen sich nicht einmal selbst mögen“, als ihm die negativen Kritiken aus dem Land vorgelegt wurden. Seine Kommentare scheinen das französische Publikum nicht davon abgehalten zu haben, Tickets zu kaufen.
„Napoleon“ erzielte den größten Erfolg der Woche und dominierte die lokalen Kinokassen mit einem Erdrutsch, vor „Rien a perdre“, einem Familiendrama mit Virginie Efira in der Hauptrolle, sowie dem Animationsfilm „Mars Express“.
Das Debüt der Apple-Produktion liegt hinter einigen anderen aktuellen US-amerikanischen Filmen mit großem Budget zurück, insbesondere „Oppenheimer“ von Christopher Nolan und „Barbie“ von Greta Gerwig, die am Eröffnungstag am 19. Juli in Frankreich 150.000 und 359.889 Besucher verkauften.
Aber es ist Scotts größter französischer Start seit Jahren. Seine letzten beiden Filme, „House of Gucci“ und „The Last Duel“, verkauften in den ersten Tagen in den französischen Kinos nur 33.895 bzw. 22.000 Tickets.
Eric Marti von Comscore France sagt, dass „Napoleon“ in der ersten Woche etwa eine Million Tickets verkaufen könnte und diese Zahl über die Weihnachtsfeiertage verdoppeln oder verdreifachen könnte. Es wird noch lange dauern, bis „Napoleon“ an den Erfolg von Scotts „Gladiator“ in Frankreich anknüpfen kann, der im Jahr 2000 mit 195.000 verkauften Eintrittskarten uraufgeführt wurde. Dieser Film, in dem neben Russell Crowe auch Phoenix mitspielte, verzeichnete in den französischen Kinos 4,7 Millionen Zuschauer.
In diesem Jahr wurde die französische Kinokasse von „The Super Mario Bros. Movie“ (7,36 Millionen Tickets) dominiert, gefolgt von „Barbie“ (5,84 Millionen Tickets), der auf Franchise basierenden französischen Abenteuerkomödie „Asterix und Obelix: The Middle“. Kingdom“ (4,62 Millionen Tickets), „Oppenheimer“ (4,45 Millionen Tickets) und eine weitere französische Komödie „Alibi.com 2“ (4,3 Millionen).
„Der französische Kinomarkt ist wieder auf dem Niveau vor der Pandemie, sowohl was die Einspielergebnisse als auch das vielfältige Filmangebot betrifft“, sagt Marti.
Der Geschäftsführer von Comscore France wies auch darauf hin, dass eine Reihe von Arthouse-Filmen die Erwartungen übertroffen hätten, von Justine Triets mit der Goldenen Palme ausgezeichneten Film „Anatomy of a Fall“ (1,3 Millionen Besucher) bis hin zu „The Boy and the Heron“ (1,25 Millionen Besucher). . Der Zeichentrickfilm von Hayao Miyazaki übertraf Martin Scorseses „Killers of the Flower Moon“ um einige tausend Tickets.