Ricky Gervais weiß, dass er sich durch seine Witze nicht aus der Fassung bringen lässt – sein faules neues Special ist der Beweis dafür

Y„Du wirst merken, dass das eine großartige Satire ist, wenn ich tot bin“, verkündet Ricky Gervais, Lieferant immer billigerer Comic-Schocks, in den Zwielichtmomenten seines neuen Netflix-Specials: Armageddon.

Er meint damit ironisch: Selbst nach Gervais‘ eigener Einschätzung ist die Show keine durchdringende Satire. Tatsächlich handelt es sich fast um eine Antisatire, eine Liste unaussprechlicher Dinge, für die Gervais sein Publikum auffordert, ihnen einen Sinn zu geben. Das Problem besteht darin, dass Gervais im Gegensatz zur „großen Satire“, die provokativ und aufrührerisch ist und die Missbräuche des Establishments zur Rede stellt, im Netz der politischen Korrektheit gefangen ist.

Spielen wir ein Spiel: Finden Sie ein Zitat eines amtierenden Tory-Abgeordneten, das eine von Gervais geäußerte Ansicht bestätigt Armageddon. „Ich wünschte, es gäbe keine Obdachlosen“, sagt Gervais mit einem frechen Grinsen, „denn sie sind verdammt schrecklich.“ „Wir können nicht zulassen, dass unsere Straßen von Zeltreihen eingenommen werden, in denen Menschen leben“, twitterte die Abgeordnete Suella Braverman im November, „das Leben auf der Straße ist eine Wahl für den Lebensstil.“ „Nun“, bemerkt Gervais, „kann das Wort ‚queer‘ einen heterosexuellen Mann bedeuten, der etwas Aufmerksamkeit will“, während die Tory-Abgeordnete Rachel Maclean zu diesem Thema einen Beitrag retweetete, in dem sie einen transsexuellen Politikerkollegen als „einen Mann, der eine Perücke trägt“ bezeichnete “. Gervais trifft auf dem Weg zu „Gary Linekers Haus“ auf einen illegalen Einwanderer, der sich an der Ladefläche eines Lastwagens festklammert, während Lee Anderson, stellvertretender Vorsitzender der Konservativen, im März schrieb: „Anstatt Vorträge zu halten, sollte Herr Lineker beim Vorlesen bleiben.“ die Fußballergebnisse und das Auspeitschen von Chips“. Ich könnte weitermachen.

Große Satire erfordert den Versuch, die vorherrschende Orthodoxie zu verspotten, nicht sie zu verstärken. Gervais und sein schreiendes Publikum im London Palladium sind überhaupt nicht daran interessiert, das politische Establishment zu untergraben. „Von nun an werde ich wach sein“, verkündet Gervais zu Beginn seines siebten Stand-up-Specials. Aber „Wokeismus“ ist kaum eine vorherrschende Ideologie: Eine Umfrage von YouGov im Jahr 2022 ergab, dass 73 Prozent der Menschen, die das Wort „woke“ verwendeten, dies missbilligend taten. Von denjenigen, die den Begriff verstanden haben, gaben 62 Prozent an, dass er auf sie nicht zutrifft, während 28 Prozent sagten, dass dies auf sie zutrifft. Kurz gesagt, es ist subversiver aufgewacht sein als nicht zu sein.

Gervais war schon immer interessant – und einer der seltenen Orte, an denen er konservative Konformität in Frage stellt – ist das Thema Religion. Sein Atheismus ist ein ständiges Thema in seinen Stand-up- und Sitcoms (insbesondere Nach dem Leben, das sich mit Trauer ohne spirituellen Trost befasst). Zuvor war er Co-Moderator eines Podcasts, Absolut mental, mit Sam Harris, einem der sogenannten Vier Reiter des „Neuen Atheismus“. Aber das Zusammentreffen einer wiederauflebenden Evangelisation mit der Inklusionsagenda der Rechten und der Linken bedeutet, dass es sich um ein Thema handelt, das in den letzten Jahren in der Komödie aus der Mode gekommen ist. Genau die Art von Zielscheibe, an der Gervais schwelgt. Und doch trotz all des Potenzials, das eine Show bietet Armageddon (das ist schließlich der griechische Name für Tel Megiddo, ein Dorf im Norden Israels) mit religiösem Eifer zu kämpfen haben könnte, geht Gervais auf Nummer sicher. Seine Widerhaken, wenn sie kommen, sind denjenigen vorbehalten, die leugnen, dass Menschen Affen sind. Hinterlistige Antievolutionäre sind leichter zu bekämpfen als echte, militarisierte Dogmen.

Wofür ist Humor, fragt Gervais, als er die Show abschließt. „Über schlechte Scheiße lachen, um da durchzukommen“, antwortet er, und das Publikum begrüßt diese fade, spätmoralische Moralisierung mit herzhaftem Applaus. Aber was ist das für eine „schlechte Scheiße“? Die größten Stücke von Armageddon (eine Sendung, die an die Advertising Standards Authority verwiesen werden sollte, wenn man bedenkt, wie wenig sie sich mit dem Ende der Welt befasst) sind Witzen über behinderte Menschen vorbehalten (denn das ist doch tabu, oder?). Sind die Behinderungen anderer Menschen die „schlechte Scheiße“?

In einer ausführlichen Auseinandersetzung mit der Fragilität der modernen Denkweise findet Gervais eine Website, die Auslösewarnungen für schwierige Inhalte bereitstellt, und liest den Eintrag vor Schindlers Liste. Das Publikum kann sehen, wohin er geht, und mit gespannter Aufmerksamkeit sitzen. Er geht eine Liste unsinniger Fragen durch, die ihm zum Film gestellt wurden („Gibt es fette Witze?“ oder „Gibt es ‚Mann-in-a-Kleid‘-Witze?“), bevor er zu der Frage gelangt, die er für die absurdeste hält: „Ist hat jemand ein falsches Geschlecht verwendet?“

Der Witz ist, dass die Menschen so empfindlich sind, dass sie es nicht wagen, zuzuschauen Schindlers Liste ohne auf transphobe Inhalte zu prüfen. Da ich ein gründlicher investigativer Journalist bin, bin ich auf diese Seite gegangen – DoesTheDogDie.com – und habe diese Frage im Eintrag zu Steven Spielbergs Holocaust-Drama gefunden. Es wird von einem Hinweis begleitet, der lautet: „Ist dem anderen Kommentator nicht klar, dass jeder Film und jede Show auf dieser Website genau die gleiche Liste hat, egal was passiert?“ Die Anfrage ist keineswegs das Produkt der leicht zu verletzenden Empfindlichkeiten einer Schneeflocke, sondern lediglich eine identische Form, die auf jeden Film und jede Fernsehsendung in der Datenbank angewendet wird.

Aber der Witz ist einfach, denn Gervais weiß, dass die britische Öffentlichkeit und ihre gewählten Politiker glauben, dass es in einer Generation junger Menschen einen aufständischen Faden geistiger Gebrechlichkeit gibt. Das ist die politisch korrekte Meinung. Gervais‘ Witze, in denen er sich über illegale Einwanderer, Obdachlose, Transsexuelle und mehr lustig macht, sind die Art von Meinungen, die Sie wahrscheinlich nicht aus der Liste streichen lassen, sondern an der Wahlurne wahrscheinlich als Sieger hervorgehen. Anstatt „große Satire“ zu sein, Armageddon ist nur ein weiteres Stück fauler Komödie, die mit der Angst der Mehrheit vor Minderheitenstimmen spielt.